：“带路。”

　　“是。”

　　他们很快骑上骏马，一路疾行半个时辰，才终于抵达一处毫无人烟的山林。谢臣翻身下马，来到桃星流的马前，伸手将他牵了下来。

　　月色如水，山林深处，几十个身穿夜行衣的锦衣卫们潜伏在侧。

　　听见动静，为首的宋齐连忙上前小声行礼：“督公。”

　　谢臣嗯了声，没有说话。

　　桃星流跟在他身侧，一路无声走到一处小山丘前，隔着数丈距离，他们果然看到其中偶尔缓慢浮沉的鳄鱼，以及沼泽深处，那株月白色的显眼药草。

　　竟真的是牵机草。

　　谢臣脸上不见喜色，反而眸光更深。

　　财帛动人心，但此行目的是为找到私养亲兵之地，所以他带出来的这五百锦衣卫，是最忠诚于他的那批死士。

　　——他们每个人都服了数味毒药。

　　财帛无法打动人心......那若是能解毒的神药呢？

　　谢臣眯起眼，没有再回头观察众人神色。

　　他是宁可错杀数人，不肯放过一个的酷虐性子。此刻有了一丝怀疑，便已然决定毁掉这株神草，再杀光这里的所有锦衣卫。

　　以免消息走漏，动摇人心，更惹来玉京皇帝的注目。

　　谢臣转头，神色如常地看向桃星流：“桃桃，明晚我们再出门，今夜更深露重，你先回去。”

　　他自幼习武，虽不能一瞬之间杀光数十人，但这些锦衣卫也无法伤到他。更何况他手里还掌握着这批锦衣卫的家人性命——世人皆有弱点，拿捏得当了，捏死他们，便如捏死一只蝼蚁那样简单。

　　月光下，桃星流定定地看着谢臣，没有说话。

　　谢臣一顿，心脏忽然无端地乱了一拍。

　　那双眼睛。

　　那双在夜色中依旧潋滟的眼睛，轻而重地看着他。谢臣溢满冷酷的脑子忽然停滞，被这样一双眼睛看着，他似乎毫无伪装，只能完全坦诚地站在他面前，露出狰狞恶毒的真正面目。

　　山林寂静无声。

　　桃星流看着他，半晌，忽然伸手，猛地拔出腰间长剑，迅速朝谢臣刺来——

　　哐！

　　锋利匕首被剑身挥开，桃星流倏然近身，轻巧一扭，猛地踢落暴起的宋齐，将他踢得滚落在地，口喷鲜血。

　　与此同时，谢臣眼神一厉，鬼魅般出现在宋齐面前，掏出袖中剧毒匕首，就要毫不留情地砍落宋齐脖颈——

　　“等等。”

　　男人动作倏然停滞。

　　这一切发生只在眨眼间，宋齐吐出一口鲜血，在桃星流叫停之后，格外平静地看着谢臣：“督公......”

　　谢臣没有回头看桃星流，只哑声道：“桃桃想让他活？”

　　桃星流没有回答。

　　谢臣忽然记起他看不得鲜血，还曾晕倒过。

　　心中骤然一惊，男人立刻收起酷虐神色，略显慌乱地回身上前：“你怎么样？难不难受？”

　　堪称人性的表情终于回到这张脸上，他还扔了沾血的匕首，却不敢碰桃星流，声音嘶哑而关切：“我送你回去？”

　　桃星流缓缓吐出口气，终于能开始呼吸。

　　......刚刚那一刻，谢臣的表情，就和那群偷猎者一模一样。

　　残酷，暴虐，漠然。毫无道德概念。

　　桃星流向来迟钝，但对杀意格外敏感。那一刻，他能感觉到，谢臣想将这里的所有人都杀了。

　　他又缓缓吐出口气，摇了摇头，没有看谢臣的眼睛。身后的宋齐挣扎着爬起来，跪在谢臣脚边，深深磕下头：“请督公赐死。”

　　寂静中，周围的锦衣卫们最愣神，还搞不清发生了何事——为什么上司忽然要刺杀他们的大上司？

　　沉默半晌后，他们也纷纷自黑暗中现身，跟着下跪。

　　“督公，宋镇抚使鬼迷心窍，竟妄图刺杀督公，请督公赐死。”

　　月光下，他们年轻的脸上只有忠诚，并无任何贪欲。

　　宋齐目露期望地看着谢臣，似乎想用自己的性命，换他一次慈悲：“督公，他们都是您亲自救回去的，进锦衣卫后，更是心心念念要报恩......”

　　谢臣毫无感情地看了他一眼，脸上没有任何触动。

　　这些人本就是他救回来的，包括他们的家人，即便全杀了，谢臣也不会有丝毫不安。

　　宋齐咬牙，又道：“牵机草难以采摘，不若就此毁去......”

　　下跪的锦衣卫们连忙打断他：“督公不可！”

　　“牵机草可炼制神药，献给皇上能得大功劳，即便不献上去，炼制丹药后督公也可服下，百毒不侵。怎么能毁去？”

　　宋齐要被他们气死，竟一时忘了死前的绝望，恶狠狠地看向他们：“这周围全是鼍龙，你们加起来都不够它们吃，如何采摘？拿命吗！”

　　一群蠢货，死到临头了，半点眼色也看不懂！

　　锦衣卫们这下没话说了，支支吾吾半晌，也拿不出什么好主意。

　　主要是那沼泽中的鼍龙太多，而牵机草又长在中央，再厉害的轻功也无法跨越如此长的距离。

　　寂静中。

　　忽然响起一道清亮如玉的声音：“我去摘。”

　　谢臣一滞，猛地回头看向桃星流。

　　夜色下，他潋滟的双眸泛着动人水色，神情认真，并未开玩笑。

　　谢臣再顾不得其他，一把抓住他清瘦的腕骨：“桃桃——”

　　顿了顿，他脸色难看，以为桃星流是因为刚才的事置气，立刻回头看向宋齐，嘶哑道：“起来，带着锦衣卫回江州。”

　　宋齐一愣，而后是不可置信与狂喜——桃星流的短短三个字，竟能救回数十