找不到,就更不用说特拉维斯了。”

他伸伸懒腰,靠在椅背上。

“在你的学术世界里不会过这种日子,是吗?”丹斯问。

“当然不会,”他不无挖苦地看了她一眼,“你们警界难道经常过这种日子?”

“嗯,不会,不会经常过。”

“我看这样的话还不错。”

她的手机响了起来。她发现是加州调查局的内线电话。

“是TJ。”

“头儿……”这位年轻探员平时很随便的态度不见了,最近这种语气听过不止一次,“你有没有听说?”

丹斯的心脏猛然跳动了一下,因为她在犯罪现场看到了迈克尔·奥尼尔。

“嘿,”她说道,“我还以为我把你给丢了呢。”

听了她的话,他略微一惊,说:“在两个案子之间跑。但是只要有犯罪现场,”他朝飘动着的用作警戒线的带子点点头,“就必须要来看看。”

“谢谢你。”

乔恩·博林也来了。丹斯请求教授陪她一起来。她感觉他在几个方面能帮上忙。但在她看来最为主要的原因是她想让他出出主意,毕竟迈克尔·奥尼尔不在旁边。

“发生什么事了?”她问警官。

“有人留下一堆东西吓唬他,”他朝山上看了一眼,“接着把他追到这里来,向他开了枪。”在丹斯看来奥尼尔好像要讲出更多的细节但又打住了,或许是因为博林在场的缘故。

“在哪里?”

警官指了指。从这里看不到尸体。

“我把第一现场给你看看。”他领着他们沿着小路走去。在小山上爬了大约两百码,他们到了一条通往一片空地的小径。他们低头钻过黄色警戒线,看见地上的玫瑰花瓣和插在沙土中的十字架,还有散落着的一块块碎肉以及血渍,一块骨头,土壤中的爪印,似乎是秃鹫和乌鸦留下的。

奥尼尔说:“是动物的肉,犯罪现场勘查科的警员是这样说的。大概是牛肉,在商店里买的那种。我的猜测是受害人沿着山路跑到那里,发现了这一堆东西,他吓得夺路而逃。特拉维斯在下山的半路上碰见了他。”

“他叫什么名字?”

“林登·斯特里克兰,是一位律师,就住在附近。”

丹斯斜睨了一眼,“等等,斯特里克兰?我想起来了,他在博客上贴过帖子。”

博林打开背包,把十几页纸拉出来,是一沓博客网页打印稿。“没错,但不是在‘路边十字架’的帖子链里。他贴的是关于海水净化工厂的回复帖子。他在支持奇尔顿。”

他把打印稿递给她:

给奇尔顿的回复,林登·斯特里克兰的帖子。

我不得不说在这个问题上你让我开了眼。我不知道有人在强行让它通过。我在县规划局审阅了归档的提案,我必须说的是,虽然我是一个熟悉环境问题的律师,但这个提案是我费力看过的最为模糊的文件之一。我认为我们需要更高的透明度才能在这个问题上进行有意义的争论。

丹斯问道:“特拉维斯是怎么知道他住在这里的?这个地方这么偏僻。”

博林说道:“这些都是跑步用的小路。我敢肯定斯特里克兰在布告栏上或博客上讲过他喜欢在这里跑步。”

我们在网上泄露了自己太多的信息。太多太多了。

奥尼尔问:“那男孩为什么要杀他?”

博林似乎在考虑着什么。

“什么,乔恩?”丹斯问。

“我只是有个想法,但要注意的是特拉维斯沉迷于那些电脑游戏。”

丹斯向奥尼尔解释说,特拉维斯在网上玩大型多人在线角色扮演游戏。

教授继续说道:“这种游戏的一个方面就是要成长。你的角色在发展成长,那么你的地盘就会扩展。你必须这样做,不然你就不会成功。按照这种经典模式,我认为特拉维斯会扩大他的目标范围。首先,是人们直接攻击他的。现在,只要是支持奇尔顿的人也都包括进来,即使这个人跟‘路边十字架’的帖子链没有任何关系。”

博林低头看着那几块肉和沙地上的爪印,“那就意味着潜在的受害人人数会呈几何数增加,目前有几十人处于危险之中。只要贴过帖子,哪怕是稍微表示支持过奇尔顿的人,他们的地址我都要找出来。” 　 这消息更加令人丧气。

“我们现在就要进行尸检,乔恩,”丹斯说,“你得回到车上去。”

“当然。”博林轻松了下来,因为他不需要非得参加这部分工作不可。

丹斯和奥尼尔步行穿过沙丘,来到发现尸体的地方。丹斯问:“那起恐怖事件的案子进展得怎样了?就是集装箱的案子。”

奥尼尔面带倦态地笑了笑,“还在办。国土安全部、联邦调查局和海关都介入了,真是举步维艰。你那边怎么样?你是不是也到了一个烦恼的地步?有时我想回去开着拦截警车去开罚单。”

“我是到了‘无能为力的地步’。不会的,你会讨厌巡逻队的。”

“没错,”他停了一下,“你妈妈那边怎样?”

又是这样的问题。丹斯摆出一副很灿烂的笑容,但又意识到她是跟他在讲话。她压低声音,“迈克尔,她没给我打电话。他们发现菲斯特和第二个十字架时,我就赶快离开了法庭。我连一句话都没跟她讲。她很伤心,我知道她会的。”

“你为她找了律师——是半岛上最好的一位。他帮她释放出来了,是吧?”

“是的。”

“你已经尽了最大的努力。这件事不要担心。她大概是在疏远你,让你能安心办眼下这起案子。”

“有可能是这个原因。”

他看看她又笑了起来,“但你不会相信是那个原因。她很生你的气。她认为你让她失望了。”

丹斯耸了耸肩,她想起在