元时扶了皇伯父起身，小小撇了一下嘴，为自己辩解道，“以前确实有些贪玩，但是现在只想能快些进益，免得父皇病中还要操劳国事。”

萧歆坐了这半个时辰，面色已经有几分困倦。萧庭生怕他劳累，便换了个轻松些的话题，聊起琅琊山上的小孙子。

蒙浅雪去年被送出京城之后，大约真是因为山中清静有助于舒散心胸，胎象渐渐稳住，足月产下一名八斤多重的男婴，甚是健康可爱。萧庭生特意赶去探望了几日，爱如掌上珍宝，取名为“策”。临走时真是百般不舍，可又觉得让母子俩在山上多住几年更有好处，故而没有带回京城。

听他提起这个爱孙，萧歆脸上露出微笑，太子也嚷着说自己现在总算是个长辈了，已经备下好些礼物，殿中气氛顿时轻松起来。三人又闲谈了一阵，到了御医进来每日例诊的时辰，萧庭生便请旨退出，太子送到殿门外，返身再回来时见御医还按着脉，父皇却已沉沉睡去，忙放轻动作，依在榻前坐下。他从小常见父亲生病，又没有人敢和他说得过深，倒是心思单纯地只想着做些力所能及的事情，示意左右移来案几，安静地替父皇整理新递进来的节略。

入冬后梁帝咳喘加剧，服用的药饵和殿内的熏香中都添了镇肺安眠之物，故而这一睡就是两个时辰，醒来后觉得头脑还算清爽，坐起身来考问太子的功课，发现他确实进益不少，心下稍安。掌灯后荀皇后请见，他不欲劳神，便打发元时去了正阳宫，自己在枕间舒展了一下僵硬的肩臂，沉沉目光不由自主地又投向床榻的另一端。

皇帝御榻朝南而设，西窗下有一面香檀嵌制的博古架，陈设着红珊盆景、透玉碗、金纹鼎等珍玩，唯有最顶上一层别无他物，只放了一只线条硬朗平直的木盒。

荀飞盏直至长林世子落葬之后，方才将这只盛置先帝御令的木盒呈递上来，同时附有平章临出征前亲写的一封折本。奏折中除了请罪以外，只说沙场凶险，万一不能父子同归，请求皇帝陛下劝慰照料他的父王。

萧歆那时犹在伤心难过的关口，看过书折后痛哭了一场，并未想得太多，随手指了床尾的博古架，命内侍将木盒摆放上去。之后他再也没有对这枚御令下过任何旨意，自然无人敢去移动它，便一直这么静悄悄地放着。今岁入冬后病势转沉，萧歆经常一连数日卧床不起，身体虽然虚弱，头脑却依旧清醒，看着高架顶端的这个木盒，渐渐品出了不太一样的况味。

萧平章简短的留书之中，字字句句放心不下的就是他的父王，可长林王位高权重，孩子这份牵挂之外的忧惧之心，究竟从何而来？再者，他当时调用皇家翠丰羽林，原是情势所逼的无奈之举，并未受到责怪，却依然立即呈还御令，留书请罪，这份谨慎小心又到底是因何而生成？

萧歆翻身向外，手掌握住床榻的木质边沿，用力捏住。赐封平旌是他试图应对心头忧虑的第一步，但这显然不够……很是不够……

“来人。”

贴身内侍慌忙近前拜下，“奴婢在。”

“明日一早出宫传诏，宣请宁王爷养居殿见驾。”

九十多岁高龄的宁王早已是发疏齿摇，满头雪白，安养府中不问外事，一年出门最多不过两三趟。他大概是几个兄弟中唯一有幸承继了曾祖母长寿血统的人，年齿如此之高，身体却一向不错，只是天生腿脚有疾，由两个内监扶着行礼时显得有些颤颤巍巍。

萧歆刚刚坐起，见状赶紧免了他的拜礼，命左右扶至榻前坐下，温言致歉：“王叔如此年迈，还要劳您亲自进宫，朕心中实在不安。”

“老臣也早就想来看看陛下了。”宁王仔细瞧了梁帝的气色，忍住叹息，“陛下小我三十来岁呢，不妨事，这病养养就好了。”

“这些时日躺着不能起身，朕想了许多以前根本没有想到的问题……”萧歆淡淡笑了笑，示意左右退下，“宗室之中，王叔的辈分最尊，有些话朕只能说给王叔听，有些事……也只有王叔能为朕解忧……”

宁王素来闲散，且不说当今朝堂，便是先帝在时也只办过几件与宗室相关的事务，闻言不由有些疑惑，“陛下言重了。但有吩咐，请陛下尽管开口就是。”

萧歆定定地盯住他因苍老而有些混浊的眼眸，“朕这个病，即便是拖，只怕也拖不了太久。不瞒王叔说，将来一旦不豫，朕的心里……有些不放心长林王兄……”

“陛下何出此言？”宁王可谓扎扎实实地吃了一惊，整个身体都后仰了一下。他这个岁数辈分，说话不必太多顾虑，当下皱起眉头道，“老臣虽然这些年恩养在府，大小场合也不出来了，但这双眼睛却还能看得清楚。长林王对陛下、对太子……那是绝无二心啊！”

萧歆扶枕未动，静静地看着他。

半晌后，宁王自己总算反应了过来，“呃……老臣……是不是刚好想反了？”

“外头看着，长林王府高不可攀。但朕最清楚，王兄这几十年戎马未歇，又有武臣不参政的规矩，对于京城的朝局他其实并不怎么明白。”萧歆微觉目眩，停下来歇了口气，“以前有平章在朝，那孩子敏锐周全，替他父王照看着，感觉若有什么不对，也能立加处置。可是如今……王兄失了臂膀，那是蚀心之痛，瞧着精神一日不如一日，唯一的孩子还在边境……”

宁王怔怔呆坐片刻，低声道：“陛下这么一说，想着还真是难受啊。”

“待朕撒手而去之后，这金陵朝局会变成什么样子，太子以后的心性又会变成什么样子，谁又能说