免有些欠缺，有了首辅大人的教导，他自然也就明白了。”

“莱阳王说得对，荀爱卿不必太过严苛。朕今日召见，原是为了加赏而非降罪，岳将军有什么想要的赏赐，尽管告诉朕就是。”

被荀白水训斥过两句之后，岳银川的心绪反倒镇定了下来。他知道自己这样品阶的驻外武臣，能当面与天子对话的机会也许就只有这一次，当下再次叩首，朗声道：“谢陛下恩宽。臣有幸得见天颜，别无所求，唯愿就东海之战事，向陛下进言。”

进言这种事说起来好听，但一向最讲层级。在高位者没有主动垂询的情况下，若有什么想法最好是报给直属的上峰，稍一越级便容易招人反感。更何况在殿上这几位高阶朝臣的眼里，边境将领只要勇猛无畏，愿为朝廷效命就行了，战略层面的军政大事并不容随意置喙。所以岳银川的请求一出口，几位朝臣的表情看上去都不太以为然。

好在现场还有一位像萧元时这样站在顶端的人物。他没有上司，对越级这种行为不仅不在乎，反倒觉得兴致勃勃，闻言后立即将目光投向了荀白水，满脸想要听上一听的表情，让他这位舅父大人也不得不默然允准，未曾出言反对。

“朕觉得岳卿甚有见识，既然有话，不妨直言，站起来说吧。”

岳银川谢恩起身，恭谨地拱了拱手，正色道：“东海这次得我朝中内贼所助，突袭十州，血腥屠城，丝毫不计后手，进得快，退……退的时候也从未恋战，因此其实力基本未损，收缩回淮水以东，再凭借水师封江，阻挡我军继续收复。故而微臣斗胆推测，东海真正想要的，其实就只有这淮东三州而已。”

他一开口就抛出了这样一个结论，其他的人倒也罢了，萧元启绝对无法容忍，眉间立时生出怒意，冷冷道：“岳将军是想说东海原本就要退，所以我这一路征战，实际上并没有任何意义吗？”

岳银川停顿了一下，干巴巴地应道：“末将并不是这个意思。”

“不是吗？在我听来你分明就……”

前方的荀白水突然抬了抬手，淡淡插言道：“莱阳王不要多心，老夫也觉得岳将军不是这个意思，既然陛下已经恩准他直言，你还是听他说完，不要随意打断的好。”

位在中枢多年，荀白水尽管心态上有些傲慢，但执掌朝堂的能力毋庸置疑。一个人到底是虚言邀宠，还是言之有物，对他来说并不难判断，这位年轻的东境将领不过才刚刚开了个头，他就已经觉得很有兴趣，于是出面将萧元启挡了回去，示意岳银川继续。

岳银川感激地躬了躬身，接着道：“臣一直在想，为什么失于敌手的东境十州里，唯有淮东三州对虞天来如此重要呢？论富庶，论物产，论与东海的距离和便捷度，它都没有出彩之处。若说有道天然水系从中分隔，更易于东海驻军镇守的话，那么巨州和修州的情形跟它也差不多，但虞天来对这两州可谓是立即放弃，毫不留恋，其水师主力一开初便是直奔淮水。无论是前期的狂飙突进，还是后期的步步败退，东海自始至终没有停过也没有变过的只有一件事情，那就是打造淮水防线，其他所有的行动，全都是遮人耳目而已。”

“岳卿的意思是……”萧元时已经听得完全呆住，怔怔地问道，“淮东三州……对东海来说很特殊？”

岳银川肯定地点了点头，“是。”

“那这个特殊之处在哪里，你也知道了？”

“是。……在微臣看来，淮东临海一线最特殊的地方，就是可以修建深水船坞。”

“深水船坞”四个字一出来，不仅殿中君臣人人茫然不解，就连与墨淄侯往来近三年的萧元启也是第一次听说，不禁暗中皱眉，开始默然思忖起来。

“臣斗胆揣测，陛下可能尚不了解深水船坞对于东海的意义，三言两语也的确很难解释清楚。”岳银川对殿中人的反应并不意外，从容地自袖中取出那份折本，“因此微臣事先拟好了本奏详加解述，特呈请陛下与诸位大人参阅。”

荀白水神情严肃地上前接过折本，大约翻了翻，又捏了一下那将近半指的厚度，这才转向上方御座，躬身道：“岳将军的这种看法老臣还是第一次听到，觉得很有详加研判的必要。我们已经吃了东海这么大一个亏，今后确实不能再继续轻视，重蹈覆辙了。”

萧元启感到自己无论如何也不能再继续沉默，忙上前一步，附和道：“首辅大人所言甚是。朝中上下对于东海的了解实在太过不足，的确有可能如岳将军所言，完全低估了其想要守住淮东三州的决心。不过在臣看来，对一国之研判牵涉到方方面面，切不可操之过急，以免结论草率，反而于事无补。眼下正是年尾，祭祀仪典关乎来年国运，也不能疏慢。故而微臣建议，不妨等年后开朝，再由内阁统召各部认真商议，把整个东境大局重新安排一遍。”

对于金陵帝都来说，年尾祭典自然是重中之重，荀白水想了想，颔首道：“莱阳王所言也有道理。这毕竟不是一天两天的事情，不急在一时。岳将军见解独到，颇有可取之处。既然开年要重商东境大局，那就不必随同其他将军一起离京了，留在这里听从安排。不知陛下圣意如何？”

这一建议甚合小皇帝的意思，当然立即点头，“那就这么定了。岳卿留在京城，年后大家一起商议。”

岳银川忙撩衣拜下，恭声道：“臣遵旨。”

从朝阳殿退出之后，岳银川好像突然敛去了方才在殿中的咄咄锋芒，谨守着自己的身份，低头让所有人都走在他的前