的“通路费”和“犒赏费”，时间点恰好就在朝议风波的前后。这会是……为了绕过某些监管，尽快获取战马而支付的“特别费用”吗？

他没有声张，只是像上次一样，将这些异常点清晰、客观地记录在简册上。

这天傍晚下值，陈默故意绕了一段路，从东市穿过。集市依旧热闹，但那种鲜活的、肆无忌惮的烟火气似乎淡了些。卖胡饼的吆喝声没那么响亮了，挑着担子的小贩眼神里多了几分警惕。他甚至看到几个穿着低级官服的人，在市掾的陪同下，在一些大一点的商铺前指指点点，引得掌柜点头哈腰，额角冒汗。

山雨欲来风满楼。

陈默第一次如此真切地体会到这句话的含义。权力的斗争，并非只存在于高高的宫墙之内，它的余波，正像无形的涟漪，扩散到这座城市的每一个角落，影响着每一个人的生活。

他回到吴记货栈时，阿旺正愁眉苦脸地跟赵掌柜抱怨：“掌柜的，听说要加税了？那咱们这皮子生意，是不是更不好做了？”

赵掌柜叼着烟袋锅，眯着眼，看着门外灰蒙蒙的天空，吐出一口烟圈，慢悠悠地说：“天要下雨，娘要嫁人，该来的总会来。把自己的活儿干好，船到桥头自然直。”

陈默听着这话，看着赵掌柜那副历经风雨的淡定模样，躁动的心忽然平静了些。

是啊，他现在只是个小虾米，改变不了风雨的方向。但他可以像赵掌柜说的，先把自己的“船”弄结实点。

他走进自己小屋，再次拿出那些陇西马政的竹简。这一次，他的目光更加锐利。他要从这些枯燥的数字里，不仅看出成本，还要看出流向，看出可能存在的猫腻，看出那隐藏在账目之下的权力博弈和利益输送。

皇帝陛下， 他在心里默默想着，你面对的阻力，我似乎能触摸到一二了。那么，你又会如何破局呢？

窗外，长安的夜色悄然降临，星光黯淡，仿佛也在屏息等待着下一场风暴的来临。

（第五十四章 完）