、可以摆放、可以维持朝局平稳的筹码。谁也不能过线，谁也不能打破他维持的平衡。

这比直接的惩罚更让人心头发冷。因为你不知道那把悬着的剑，到底什么时候会真的落下来，又或者，它一直就那么悬着，才是皇帝最想要的状态。

“那……我们接下来怎么办？”陈默听到自己的声音有点干涩。

“该做什么做什么。”卫青还剑入鞘，发出轻微的“咔嗒”声，“你该去少府琢磨你的弩机，就去。该和桑弘羊商量运粮的事，就去。我嘛，”他嘴角似乎极轻微地弯了一下，“就在府里好好‘静养’，读读书，练练剑。”

他说得轻松，但陈默听出了那平静下的暗流。皇帝让你静养，你就只能静养。可北军那边，长史代行……会不会代着代着，就真成了别人的？

从大将军府出来，日头已经老高了。陈默心里头那点因为揪出内鬼而生的些许轻松，早就被这轻飘飘的赏赐和“静养”令冲得无影无踪。他觉得自己像是陷进了一团巨大的、柔软的棉花里，四周都是阻力，却找不到使力的地方。

他在街上漫无目的地走，不知不觉又晃到了西市口那家汤饼铺。还是那个油腻的布帘子，还是那股羊汤混着葱蒜的味道。他掀帘进去，角落里那俩碎嘴的商贾居然还在，正唾沫横飞地说着什么。

陈默下意识想退出去，脚步却顿住了。他找了个离他们稍远、但能听见声音的桌子坐下，点了碗馎饦，低下头，耳朵却竖着。

“……听说了吗？昨儿个宫里可热闹了！两边都得了大赏！”

“哪两边？”

“啧，就那两边啊！卫大将军，还有李广利将军！陛下这手笔，啧啧，真是雨露均沾！”

“这倒是奇了。前阵子不还说……那边府里不太平吗？”声音压低了些。

“嘘！不想活了？那都是虚妄之语！陛下金口玉言定的性！说明白了，就是有人眼红，瞎嚼舌根子！陛下这是给大将军撑腰呢！顺便也让李将军脸上有光，大家和气生财嘛！”

“还是陛下圣明啊！一碗水端得平！”

两人嘿嘿笑了起来，举起陶碗碰了一下。

陈默用筷子搅着碗里的面片，热气糊在脸上。看，皇帝要的效果达到了。不用查，不用罚，轻飘飘几句话，一次厚赏，就让一场可能掀起腥风血雨的巫蛊构陷，变成了“眼红嚼舌根”，变成了彰显帝王公平的佳话。所有人都得顺着这个话头说，包括那些可能知道内情的人。真相是什么，已经不重要了。重要的是皇帝想要什么样的“真相”。

他忽然觉得有点反胃，放下几个铜钱，起身走了出去。

阳光刺眼，市集上人声鼎沸，卖什么的都有，热闹得好像天下太平，什么都没发生过。陈默穿过人群，感觉自己和周围格格不入。

他想起那把镶着绿松石的匕首，想起那柄斑驳的古剑，想起李广利得到的那百顷良田。这些金光闪闪、厚重沉沉的东西，此刻在他眼里，都变成了冰冷坚硬的秤砣，压在那名为“朝局平衡”的天平两端。而他们这些人，不过是天平上的刻度，或者，连刻度都算不上。

接下来的几天，风平浪静。卫青果然闭门不出，除了几个至交好友，谁也不见。霍去病倒是跑来陈默这里发了好大一通脾气，骂骂咧咧说陛下老糊涂了，各打五十大板算怎么回事，最后被陈默好说歹说劝住了，但走的时候还是气鼓鼓的，说要去南山猎熊泄火。

桑弘羊那边派人递了话，说运粮新法的条陈已经拟得差不多了，但“时机微妙”，建议稍缓再上呈。陈默懂他的意思，皇帝正在搞平衡，这时候递上可能触动各方利益的改革方案，不是好时机。

陈默自己也老实了，天天窝在家里，要么对着那匹玉马发呆，要么在沙盘上划拉些谁也看不懂的路线。弩机工坊那边，他没再去碰钉子。

直到三天后的黄昏，韩伯又像影子一样溜进了他的书房。这次，韩伯的脸色比上次更凝重，手里没拿东西，但带了一句话。

“侯爷，那个吴姓门客，”韩伯的声音压得极低，像从地缝里挤出来的，“在押来长安的路上，死了。”

陈默手里的笔“啪嗒”掉在案上，溅开一小团墨迹。“死了？怎么死的？”

“说是夜间企图逃跑，失足跌落山崖。”韩伯的眼角抽动了一下，“发现时，人都摔烂了。同行押送的两个弟兄，一个当时在远处解手，另一个说是被突然窜出的野猪惊了马，没看住。”

野猪？山崖？失足？陈默闭上眼睛。太巧了，巧得让人浑身发冷。这哪里是意外，这是灭口！干净利落，死无对证！那个戴帷帽的女人，那条线，随着这个门客的死，几乎算是彻底断了。

“夫人那边……”陈默睁开眼。

“夫人已经知道了。”韩伯沉声道，“夫人只说了一句：‘知道了。把咱们的人撤干净，别留下任何痕迹。’”

平阳公主也选择暂时隐忍。皇帝划下了“到此为止”的线，对方又用一条人命擦掉了最后的痕迹，这时候再追查，就是不识时务了。

韩伯走后，陈默一个人在书房里坐到深夜。窗外月明星稀，是个好天气。可他心里头却像是压着一块浸透了水的厚毡子，又沉又闷，透不过气。

他拿起那把皇帝赏的匕首，拔出来，对着灯光看。刃口流转着冰冷的光华，精美，锋利，毫无瑕疵。可他知道，越是完美的东西，有时候越是危险。因为它的一切，包括什么时候割伤你，都不由你决定。

皇帝要平衡，李广利那边就