靠性和弩手的持续作战能力。少府的弩机在射到第十五六箭的时候，有一架的扳机明显变得滞涩，弩手费力才能扣动，影响了速度。另一架在连续上弦后，弩臂似乎发出了轻微的“吱呀”声，让人听着牙酸。

陈默那三架丑弩，吭哧吭哧，从头到尾，上弦、发射的节奏几乎没变。虽然也是越到后面弩手越累，动作慢下来，但弩机本身没出什么幺蛾子。那个坚持要加固关键连接处铜件的唠叨老匠人的话，似乎应验了。

三场比完，结果都不用细算了。瞎子都能看出来谁优谁劣。少府那边那个胖官员，脸上一阵红一阵白，最后变得铁青，站在那里，袖子里手攥得紧紧的。

风好像小了点。校场上尘土缓缓落下。

汉武帝刘彻从御座上站了起来。他没说话，只是走下观礼台，慢慢走到那两排弩机前。先看了看少府那三架精美的“艺术品”，手指在雕花上轻轻划过。然后又走到陈默那三架朴素的、甚至有点寒碜的弩机前，伸出手，握住了其中一架的弩臂，掂了掂，又摸了摸扳机护圈和望山上的刻度。

他忽然拿起那架弩，转身，对着远处一个闲置的箭靶，略微瞄准——其实皇帝根本没受过弩机训练，姿势很生疏——扣动了扳机。

“嘣”一声闷响，箭歪歪斜斜地飞出去，扎在了箭靶下方的土地上。

皇帝却好像并不在意是否射中。他放下弩，转身，目光扫过全场，最后落在陈默身上。

“陈默。”

“臣在。”陈默赶紧上前一步，心又提了起来。

“你这弩，看着简陋。”皇帝的声音听不出喜怒，“但朕握在手里，扣动这扳机，”他指了指那护圈，“知道力度大概几何。看着这望山，”他又指指刻度，“心里对射到哪里，大概有数。”他顿了顿，“战场上，要的就是这个‘大概有数’。花架子再好看，杀不了敌，便是废物。”

他走回观礼台，重新坐下，声音清晰地在校场上空传开：“比试结果，众卿有目共睹。陈默所呈校准之法，于弩机之利，确有实效。传朕旨意，少府及诸作监，即日起，于制弩工序中，参酌此法定立关键尺寸规制，逐步推行于北军及边郡武库。所需规、矩等器用，由陈默协同少府赶制。”

“陛下圣明！”武将队列里，传来几声由衷的附和，声音洪亮。

陈默站在那里，听着皇帝的旨意，看着那些终于正色看向他的文武官员，尤其是那几个之前抨击他最凶的文官此刻难看的脸色，心里头那块压了许久的大石头，轰然落地。赢了！真真切切地赢了！不是靠嘴皮子，是靠实打实的箭矢扎出来的结果！

他忽然觉得眼眶有点发热，赶紧低下头。

“不过，”皇帝的声音又响起来，不疾不徐，“祖制成法，亦不可轻废。新规之推行，当以稳妥为先，边试边行。陈默。”

“臣在。”

“此事，你与少府共同督办。若有差池，朕唯你是问。”

“臣，领旨！定当竭尽全力！”陈默大声应道，心里却明白，皇帝这是把推行改革的担子和风险，也一并压在了他肩上。赢了比试只是拿到了入场券，真正的硬仗，现在才开始。

散场的时候，霍去病一把搂住他的脖子，笑得见牙不见眼：“行啊！真给你办成了！看把那几个老家伙给噎的！痛快！今晚必须喝酒！我请！”

陈默被他勒得直咳嗽，也跟着笑了，那是这些天来第一次真心实意地笑。阳光照在身上，终于有了点暖意。

他回头看了一眼校场。少府的人正在默默收拾那三架精美的弩机，动作有些迟缓。那个胖官员已经不见了踪影。

而他那三架丑丑的弩机，被几个羽林郎小心地搬到了一旁，似乎有人正在好奇地摸着上面的望山刻度和扳机护圈。

陈默收回目光，揉了揉还有些发僵的脸颊。

路还长。但至少，第一步，他算是踩实了。只是不知道，那些今天丢了面子的人，接下来会使出什么绊子。这技术改革的饭，吃起来，怕是也噎嗓子。