日后廷议议事，诸卿都不必拘礼，尽可各抒己见，畅所欲言！”

说罢，女皇徐徐起身，踱步走出御案，来到几位大臣前，面对几位景国重臣。

“烦请诸卿辅佐朕，君臣齐心，中兴景国。”女皇缓缓低身，对着一众老臣深鞠一礼。

接下来的廷议气氛明显愈加热烈。终究是两朝老臣，气度官体自是拿捏到位，即使意见不一，却也做到各自陈述利弊，说起话来更是平心静气，稳重得体。

对于女皇提出的问题，众臣皆“知无不言，言无不尽”，一派君臣相得，君圣臣贤的和谐气氛。

廷议的热烈讨论一直持续到天近晌午，在愉快地共进了午膳后，众臣尽皆告辞离去。

“一群老狐狸！”

凝望空荡荡的玉梳宫，女皇慵懒倚在已为她铺好锦褥的卧榻边，唇角轻蔑一笑。

说一半藏一半，话里有话，话里套话，机锋玄机无处不在。此等为官之道，被这些官场老油子们玩得那是一个通透。

跟这帮老家伙打交道的这个把时辰里，女皇感觉好像比批了一天的奏折都要累。

是心累！一个个摆出道貌岸然，好为人师的嘴脸。真当朕没见过你们的真面目吗！？

记得儿时，淮王叔就时常悄悄领着自己躲在暗处，偷看父皇与这些老臣开廷议。

父皇面前，这些个老家伙又是另一副嘴脸：一个个讨要起度支（部门预算）来那叫一个声嘶力竭，丑态百出。论起国事，经常吵的面红耳赤，口沫横飞。

为何这些人会如此？还不是欺负父皇耳根子软，好说话么！同样的一群人，又为何在朕面前换了一副嘴脸？

当然是因为朕，真的会动刀子么？女皇纤指轻揉锦褥，上面悠悠飘出香薰安神的味道。

朝廷诸公私下里都管朕叫什么？只当朕真的不知道？

“暴君……女祸”！女皇莞尔一笑。朕不在乎，只要别摆明说出口，朕真的不在乎！

国微民困了两代景国，被北方恶邻压制了数十年的景国，需要一个强权的君主。

女皇抽出一张信纸，执笔拈毫，开始在纸上书写起来。

封好信笺，女皇对着门口招呼了一声：“青雁——”

“臣在！”一名身材高挑，一身暗红劲装的女子如同鬼魅般应声出现在女皇御案前，单膝跪地，对女皇抱拳行礼。

“加急送往清风阁，告诉沈阁主，朕要最快得到答案，价码任他开。”

女皇捻着信笺，交于青雁，后者珍而重之，把信笺装进腰间黄铜信筒内。

“臣定不辱命！”对着女皇深施一礼，青雁飘然而去。

待青雁离开后，女皇拧眉沉思了片刻，而后对着门外喊了声“来人！”

“陛下，有何吩咐？”一名内侍应声入殿。

“宣赤衣卫指挥使来御书房见朕。”

“是，陛下。”那内侍躬身应是，倒退着出了御书房。

一切安排妥当，女皇稍感安心，她总是有种莫名的预感，加税之事并没有表面上看的那么简单。女人本就直觉敏锐，更何况女皇在这方面更显突出。

那种面对危险与不祥时的预感，屡次帮助她化险为夷，此次感应如此强烈，怎不令她审慎行事。

天色渐渐暗了下来，皇城落锁的鼓声早已响过，皇宫各处都已亮起了灯火。而在御书房里，景国女皇墨欣兰依旧伏案在批阅着各种文书。

久立身后的年轻内宦，将灯烛往书案近处挪了挪，接着又忙着更换香薰。犹豫了片刻，终于，年轻内宦下定决心似的，端上了一个食盘，上面几个精致银盘，是今天御膳房送来的晚膳，旁边还放着一块湿手巾。

女皇净了手，抬眼扫视盘内，却没有一点食欲。年轻内宦见状，忙说：“陛下，有没有特别想吃的，奴才这就去吩咐御膳房。”

“用不着。”说着，女皇把食盘往外推了推，接着目光收回到文书上。

“可是……陛下！”年轻内宦真个儿是有些着急，“午膳陛下就没怎么吃，这日理万机的，总得吃点儿，不然，龙体可受不住！”

女皇似在想着什么，停下手中的朱笔，重新看向盘内，“冬笋、银耳粥这样清淡点儿的留下，余下的都给赤衣卫提司奚大人送过去。就说是朕让她好好吃饭，好好睡觉，朕有事情等她去做呢。”

“是，是！”见女皇愿意用膳，年轻内宦眉开眼笑，叠声应是躬身退下，不久唤人拿来食盒装好，接着给凝络送去了。

“陛下，青雁求见。”

门外传来了轻柔的女声。

“进来！”

女皇依旧批阅着文书，头也没抬。

房门打开，一身劲装的高挑女子缓步走入。

“陛下，臣把清风阁的消息带回来了，沈阁主让臣给陛下带来最为志诚的问候。”

“好，拿过来吧。”女皇有些期待，这清风阁可够快的啊，只半天功夫便做出了回复。

青雁从腰后信筒里拿出一封信笺，恭恭敬敬地双手放在御案之上，又缓缓退了几步。

女皇拿起信笺看了过去，只见信封上赫然写着，景国大皇帝陛下亲启的字样，查看了下火漆，确认无误后撕开封口，从里面抽出一张小小的信纸来。

展开信纸看去，

信纸上赫然三个大字。

“秦牧玄”。