当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。

街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人，老残眼快，看见喊道：“那车上不是金二哥吗？”即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：“嗳呀！这不是铁二哥吗？你怎样到此地来？做什幺的？”

老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了。就到我住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？”那人道：“这是甚幺时候；我已打过尖了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老残道：“既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去罢。”说过，就向书店柜台对面那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔，几张纸，一个信封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山里朋友见着都替我问好。”那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。

不知那曹州府来的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解。

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【刘鹗】评

前两回写玉贤之酷烈至矣！此回却以“逼民为盗”四字总束前两回，为玉贤定罪案。有“逼民为盗”之人，即不可无“化盗为民”之人。惜乎老残既不能见用于世，申东造亦仅一小小县令，无从展其骥足，世道之所以日坏也夫。

中国拳法系从印度传来，可资考证。

此种拳法，日本谓之柔术，是体操中至精之术，较西洋体操高出数倍，世间尚有传者。不龟手药，不知何人能物色之。

第八回　桃花山月下遇虎　柏树峪雪中访贤

话说老残听见店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为诧异：“难道玉贤竟拿我当强盗待吗？”及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个包袱，提着放在旁边椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷安。”

老残接过信来一看，原来是申东造回寓，店家将狐裘送上，东造甚为难过，继思狐裘所以不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如再不收便是绝人太甚了。

老残看罢，笑了一笑，就向那差人说：“你是府里的差吗？”差人回说：“是曹州府城武县里的壮班。”

老残遂明白方才店小二是漏吊下三字了，当时写了一封谢信，赏了来差二两银子盘费，打发去后，又住了两天，方知这柳家书确系关锁在大箱子内，不但外人见不着，就是他族中人亦不能得见，闷闷不乐，提起笔来，在墙上题一绝道：

沧苇遵王士礼居，艺芸精舍四家书。

一齐归入东昌府，深锁嫏嬛饱蠹鱼！

题罢，唏嘘了几声，也就睡了。暂且放下。

却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，无非勉励些“治乱世用重刑”的话头。他姑且敷衍几句，也就罢了。玉公端茶送出。东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件，老残信一封，双手奉上。东造接来看过，心中悒悒不乐。适子平在旁边，问道：“大哥何事不乐？”东造便将看老残身上着的仍是棉衣，故赠以狐裘，并彼此辩论的话述了一遍，道：“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”子平道：“这事大哥也有点失于检点。我看他不肯有两层意思：一则嫌这裘价值略重，未便遽收；二则他受了也实无用处，断无穿狐皮袍子配上棉马褂的道理。大哥既想略尽情谊，宜叫人去觅一套羊皮袍子马褂，或布面子，或茧绸面子均可，差人送去，他一定肯收。我看此人并非矫饰作伪的人。不知大哥以为何如？”东造说：“很是，很是。你就叫人照样办去。”

子平一面办妥，差了个人送去，一面看着乃兄动身赴任。他就向县里要了车，轻车简从的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一早晨，已经到了桃花山脚下。再要进去，恐怕马也不便。幸喜山口有个村庄，只有打地铺的小店，没法，暂且歇下，向村户人家雇了一条小驴，将马也打发回去了。打过尖，吃过饭，向山里进发。才出村庄，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，惟有中间一线河身，土人架了一个板桥，不过数丈长的光景。桥下河里虽结满了冰，还有水声从那冰下潺潺的流，听着像似环珮摇曳的意思，知道是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，即是东峪。原来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到，只是这左右两条大路，就是两批长岭，冈峦重沓，到此相交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪，右边一条大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，弯了三弯，才出溪口。出口后，就是刚才所过的那条沙河了。

子平进了山口，抬头看时，只见不远，前面就是一片高山，像架屏风似的，迎面竖起，土石相间，树木丛杂，却当大雪之后，石是青的，雪是白的，树上枝条是黄的，又有许多松柏是绿的，一丛一丛，如画上点的苔一样。骑着驴，玩着山景，实在快乐得极。思想做两句诗，描摹这个景象。

正在凝神，只听壳铎一声，觉得腿【月当】一软，身子一摇，竟滚下山涧去了。幸喜这路本在涧旁走的，虽滚下去，尚不甚深。况且涧里两边的雪本来甚厚，只为面上结了一层薄冰，做了个雪的包皮。子平一路滚