，为我等罪人——我等罪人！——祈求天主。”

老妇人低声呻吟。她太虚弱了，几乎无法动弹。

他离开老人，悄无声息地穿过铺着地毯的过道，在另一间宽阔的房间里找到了电话。用爪子按下电话键如此艰难，他失声笑了出来，不由得想起那头门多西诺怪兽是如何在iPhone上完成拨号的。听到接线员的声音，一股突如其来的冲动攫住了鲁本，他想对着电话说“谋杀，谋杀”，但他克制住了自己。那太疯狂了。尽管很有趣。他突然讨厌起自己恶作剧的念头。何况这里并没有发生谋杀。

“救护车。侵入。顶楼老妇人。被囚禁。”

接线员还在追问细节，核实地址。

“快点。”他放下电话，但没有挂断。

他凝神静听。

房子里空荡荡的，只有那位老妇人——还有一个已经睡着了的人。

没过多久，鲁本就找到了二楼房间里的另一位老人，他也被绑在床上，身上满布瘀痕，奄奄一息。他已经睡熟。

鲁本摸索着电灯开关，随后灯光照亮了房间。

他还能做点儿什么来帮助这两个生灵，最大限度地预防不可挽回的悲剧？

走廊里镶嵌着一面巨大的金框镜子，借着房间的灯光，鲁本看到了自己模糊的轮廓。他猛地砸向镜子，玻璃碎片哐啷啷撒满地板。

他抓起过道边桌上老式的玻璃罩台灯抛向栏杆，任由它轰然摔碎在楼下的前厅里。

那缕海妖般的声音又出现了，缭绕盘旋，如同他在门多西诺听过的那缕声音。暗夜中的游丝。

现在他可以走了。

他逃离了这幢房子。

他在美景公园的柏树林里停留了很久。山顶的树木没有那么粗壮，但他很轻松就找到了一根足以承托体重的树枝。透过枝丫的缝隙，他看到救护车和警车涌向山坡上的大宅，看到两位老人被送走，看到他们收殓了那个“复仇者”的尸体，看到睡眼惺忪的看客终于散去。

鲁本感觉十分疲惫。肩膀上的疼痛不翼而飞，事实上，他几乎完全忘记了这事儿。然后他意识到，爪子没法像手一样触摸，他感觉不出纠缠的皮毛下面是否有黏湿的液体。

他更加疲累，非常虚弱。

不过他依然迅速地潜回了家里，不费吹灰之力。

在卧室的镜子里，他再次面对这样的自己。

“有什么新鲜事儿要告诉我吗？”他问道，“听听你的声音，多么低沉。”

异变开始了。

他抓住双腿之间柔软的皮毛，它正在萎缩消褪，然后他感觉自己的手指回来了。他举起手，触摸肩部的伤口。

没有伤口。

完全没有。

鲁本累得几乎站不稳，但他必须确认一下。鲁本凑近镜子。没有伤口。可是子弹是否还留在体内？会不会感染，会不会致命？天知道！

想到格蕾丝可能会有的反应，他险些笑出来。他该怎么说呢？

老妈，我昨晚可能中了一枪。你能帮我照个X光吗？看看子弹有没有嵌在我肩膀上。别担心，我没啥感觉。

不，这样的对话不可能发生。

他躺到床上，枕头柔软清新的气息令他安心，熹微的晨光渐次洒进卧室，他很快睡着了。

8

十点，鲁本醒了。他冲了个澡，刮了胡子，然后立刻出发去西蒙?奥利弗的办公室拿尼德克角大宅的钥匙。啊，玛钦特的律师完全不反对您拜访那幢大宅。事实上，勤杂工很希望见到您，有一些维护项目亟待您作决定。哦，还有，能请您自己做一份物品清单吗？我们很担心“屋里那些东西”。

还没到正午，鲁本已经开车上路了。他穿过金门大桥，直奔门多西诺。窗外的蒙蒙细雨似乎永不停歇。鲁本的车里装着衣服、备用电脑、两台旧的博士DVD播放器和其他打算留在大宅里的东西。那里将成为他的安乐窝。

他急需独处。今晚，他需要不受打扰的空间，供他研究、观察体内的力量，甚至寻找控制它的办法。也许他能够主动中止或是调整异变的过程，或者引导异变的发生。

无论如何，他必须远离外物外界，包括那些诱使他杀了四个人的声音。他别无选择，只能去北边。

而且……而且他心中尚存有一丝希望。也许在北边那片森林里，有某种东西清楚地知道他现在的状况，也许它会向他揭开秘密，告诉他真相。他知道这很渺茫，不过这样的可能性的确存在。他想让那东西看见自己，想让它看到他的身影在尼德克角的房间里游荡。

他溜出来的时候，格蕾丝还在医院，菲尔不见踪影。他跟塞莱斯特简单交代了几句，麻木地听她绘声绘色地描述昨晚发生的恐怖事件。

“那家伙把那个女人从窗户扔了出去，鲁本！然后她‘啪’地摔在人行道上！我说，全城的人都疯了！它在金门公园把两个流浪汉撕成了碎片，其中一个的内脏都被掏了出来，就像砧板上的鱼一样。还有，大家都很喜欢你写的故事，鲁本。狼人——现在大家都这么叫了。那些马克杯和T恤，你真该让他们分红给你。或许你应该把‘狼人’这个词儿注册成商标。不过谁会相信北滩那个疯女人的话呢？我是说，那家伙下一步会干什么呢，用受害者的血在墙上写诗？”

“想法真不错，塞莱斯特。”鲁本喃喃回答。

车在沃尔多坡道上被堵住了，他给比莉打了个电话。

“你又成功了，神奇男孩，”比莉说，“我不知道你是怎么做到的。全世界的通讯社和网站都在转载你的报道，脸书和推特上的链接更是不计其数。你赋予了那头怪兽生命，你叫它什么来着——狼人，哲学上的深度！”

有吗？怎么会这样？鲁本只是忠实记