金发，最多只有3岁。

看到鲁本的时候，小女孩的眼睛睁大了。

“狼人。”她的脸上瞬间有了光彩。

鲁本点点头。“我走了以后，你们要乖乖待在房间里，”他柔声说道，“在房间里等警察来，听到我说的话了吗？不要出去，就在这里等。”

“爹地要杀了我们，”女孩的声音细小却坚定，“我听见他跟妈咪说的话了。他要杀了我和崔西。”

“现在不会了。”鲁本说。他伸出爪子，摸了摸两个孩子的头。

“你真是个有礼貌的狼人。”小女孩说。

鲁本点点头，叮嘱道：“照我说的做。”

他沿来路回到卧室，用座机拨通911，告诉接线员：“两个人死了。这里有孩子。”

赶在破晓之前，他回到了旅馆。也许有人看见了他从屋顶跃到三楼的阳台上。概率不大，不过依然有可能。这里危机四伏，他必须换个地方。

异变突如其来，就像某个狼人之神听到了他的心声，促成了他的变化。或者是他促成了自己。

他支撑着疲惫的身体，迅速收拾好东西离开旅馆。

他在索萨利托北面的红杉大道旁找到了一家只有一层楼的小旅馆。旅馆的房子已经很旧了。观察片刻之后，鲁本停下车，要了一间最靠里的房间，紧邻着山脚下坑坑洼洼的柏油小路。

他醒来时刚过中午。

近乎绝望的情绪攫住了他。我应该去哪里？又应该做什么？他知道答案——门多西诺有他想要的安全和独处空间，大宅的房间足以让他藏身，而且只有在那里，才有希望找到可能为他提供帮助的“那个人”。他想念藏书室照片里的先生们。

该死，真希望我知道你到底是谁。

但他无法停止思念劳拉。他不想去门多西诺，因为劳拉还在这里。

他在脑海里翻来覆去地重放着那几个小时里的所有细节。当然，劳拉或许已经向当局报告了自己的遭遇。但她身上有某种奇怪而坚毅的气质，让鲁本情不自禁地希望她不会那样做。

他从附近的咖啡店买了点咖啡和三明治带回房间，然后打开电脑。

不用费太多力气就能查到——劳拉堪称森林专家，她与户外活动、与这片荒野有着密不可分的关系。昨天，他找到了一个专为女性设计行程的导游网站，网站的建立者名叫L.J.丹尼斯。现在，他打开这个网站，继续寻找线索。L.J.丹尼斯的照片只有一张，而且脸被墨镜和帽子遮得严严实实，连头发都看不清楚。

他还找到了一些与L.J.丹尼斯有关的链接，她是一位自然主义者、环保人士，但完全没有有用的照片。

他又搜索了“劳拉?J.丹尼斯”，跳过几条无用的链接后，他发现了完全出乎意料的东西：《波士顿环球报》四年前的一条新闻里提到了一位劳拉?丹尼斯?霍夫曼，她的丈夫考尔菲尔德?霍夫曼和两个孩子在玛莎葡萄园岛附近的一次船难中丧生。

呃，可能不是同一个人，但鲁本还是点了进去。网页上方的新闻照片里正是他要找的那个人，戴着珍珠项链的女人，两子之母。照片里的劳拉衣着体面，身旁显然是她的亡夫，那是个非常英俊的男人，眼睛深邃，牙齿洁白。

她是那样端庄而美丽——这个女人曾被他拥在怀中。

没花多少时间，鲁本已经查到了考尔菲尔德?霍夫曼和两个儿子遇难的诸多细节。“事故”发生时，劳拉人在纽约。经过漫长的调查，法医宣布，所谓的“事故”实际上是携子自杀。

当时霍夫曼正因内幕交易和基金管理不善而面临严重的刑事指控，他已经和妻子讨论过分居，两人为儿子的监护权发生了争执。

这还不是故事的全部。此前，霍夫曼家的第一个孩子因院内感染而夭折，当时那个小女孩还不到1岁。

不需要太多聪明才智就能勾勒出劳拉?J.丹尼斯的前半生。

她的父亲雅各布?丹尼斯是加州著名的自然主义者，曾出版过五本关于加州北岸红杉林的著作。两年前，雅各布?丹尼斯去世了。他的妻子科莱特是索萨利托的一位画家，已在二十年前因脑部肿瘤撒手人寰。这意味着劳拉很小就失去了母亲。雅各布?丹尼斯的长女桑德拉在23岁时死于一次酒后抢劫商店案，她“在错误的时间出现在错误的地点”，成了遭殃的池鱼。

这一连串的悲剧超越了鲁本的预想。最后的不幸是，雅各布?丹尼斯在生命的最后几年里饱受阿兹海默症的折磨。

鲁本靠回椅背上，喝了一口咖啡。三明治看起来就像是废纸和锯末。

劳拉的不幸令他震惊，他的心中产生了一丝模糊的内疚感，甚至近乎羞愧。是的，他偷偷摸摸地查了劳拉的底细。是的，这是为了解开她身上的谜团，也许他还暗自盼望着，她之所以接受他，是因为她的优秀和卓越。

但这只是奢望。

他想起旧金山的那两个孩子，互相依偎着蜷缩在床上。他为自己拯救了他们而暗自高兴，又因没能来得及救出他们的母亲而懊恼不已。他很想知道，那两个孩子现在在哪儿。

难怪劳拉会回到加州，隐居在幽深的森林中。署名L.J.丹尼斯的网站已经三年没有更新过了，这段时间她大概一直在照顾老父亲。然后他终究离开了她，和其他所有人一样。

鲁本为劳拉感到极度悲伤。

我很愧疚，我那么想要你，于是我情不自禁地想，只是想想，既然你失去了一切，那么你也许会爱我。这样的想法让我深感愧疚。

他绝对受不了那样的孤独，尽管现在他经历的一切也很艰难。事实上，未曾品味过的孤独与疏离已经快把