向黑狼颈部。锋刃穿透皮毛，狠狠嵌入肌肉，几乎砍断了半个脖子。黑狼的号叫戛然而止，他的爪子无力地张开，喉间只余下一缕微弱的喘息。

鲁本拔出斧子，再次奋力劈砍。这一次，黑狼的头颅应声而断，骨碌碌滚落。

鲁本无法自控地抓起黑狼扔向壁炉，失去生命的躯体沉重地跌落在东方地毯上。

他听到劳拉断断续续的啜泣，看到她弯腰站在壁炉前，呻吟着，颤抖着，指着炉火，然后又踉跄着退回椅子里，最后跌坐在地板上。

她爆发出一阵歇斯底里的尖叫：“鲁本！把他从炉子里弄出来，求求你，看在上帝的份上！”

火苗舔舐着黑狼的躯体，舔舐着还在流血的眼睛。鲁本无法控制自己，他猛地从壁炉里把尸体拽出来扔在地板上，青烟如雾气般升起，烧焦的皮毛尚余点点火花。

这具尸体就摆在他们眼前。面目全非，鲜血横流，肿胀丑陋。

噢，诗意的想象！

喔，不羁的幻梦！

闪亮的黑毛从尸体上一片片脱落，掉落在一旁的头颅开始萎缩，尸体本身也在萎缩，无人可以阻挡。脱落的毛发开始消失，他们眼睁睁看着黑狼渐渐恢复人形，赤裸，遍体鳞伤，毫无生机。

22

鲁本跪坐在地。他浑身肌肉酸痛，双肩刺痛，脸颊滚烫。

这么说，我不是狼族的一员。

我形容可憎，令人厌恶，是个孽种。

好吧，这个孽种刚刚杀死了一个真正的狼族。

当然，有一点点外来的帮助，孽种的爱人和她的斧子。

劳拉开始哭泣，绝望的哭号歇斯底里，听起来反倒像是在笑。她跪坐在鲁本身旁，鲁本将她拥入怀中。她的白色睡袍和头发上溅满鲜血。

他紧紧地拥抱她，抚慰她，力图让她平静下来。她哭得撕心裂肺，最后终于慢慢减弱，变成无声的呜咽。

鲁本温柔地吻了她的头顶和前额。他抬起爪子，轻触她的嘴唇。他的爪子上有血，太多的血，多不堪言。

“劳拉。”他低声呼唤。她紧紧搂抱着他，就像溺水的人一样，就像看不见的巨浪会将她卷走。

黑狼的尸体毛发已经褪尽，光滑的黑毛仿佛从来就未曾存在，只余下一点类似尘土的灰烬，散落在尸体和周围的地毯上。

他们就这样跪坐了很久，劳拉的哭声越来越微弱，她仿佛耗尽了所有力气，终于归于平静。

“现在我必须把他埋掉，”鲁本说，“后面的棚子里有铁锹。”

“埋掉！鲁本，这样不行。”劳拉抬头看他的表情仿佛刚从噩梦中惊醒。她抬起手背擦擦鼻子：“鲁本，你不能把他一埋了之。你当然知道，这具身体对你来说有多大的价值——它是个无价之宝！”

她站起来，退开几步低头看向尸体，好像不敢靠得更近一样。黑狼的头颅就在尸体旁边，黄色的左眼半闭，肤色略微有些发黄。

“这具尸体的细胞里藏着那股力量的秘密，”劳拉说，“如果你打算弄个水落石出，就绝不能把它随便丢弃。想都别想。”

“那该让谁来研究这具尸体呢，劳拉？”鲁本问道。他浑身没有一丝力气，这时候他突然很怕异变会突然降临，不，千万不要。他需要狼人的力量来为这东西挖个足够深的坟墓。

“谁来验尸？谁来解剖尸体，检查器官和大脑？我做不了这些事，你也不行。那该让谁来？”

“总有什么办法能把它保存起来，等到有人能做检查的那一天。”

“那该怎么办？藏在冰箱里？冒着被人发现的风险？你真打算把这具尸体藏在我们住的房子里？”

“我不知道，”她的语气充满狂热，“但鲁本，你不能把这东西一埋了之。上帝啊，这是超乎想象的生命体，我们对那个世界一无所知。通过这具尸体，我们可以了解——”她的话戛然而止。她沉默片刻，微颤的头发如面纱般掩住她的侧脸，“能不能把它丢到什么地方……某个别人很容易发现的地方？我是说，远离这里。”

“为什么，这么做的目的是什么？”鲁本问道。

“如果有人发现了它，做了检测，也许他们会认为它是所有罪案的源头？”她望着鲁本，“想想看吧。别急着说不。这家伙想要我们的命。比如说，我们可以把它丢到高速公路旁边，某个显眼的地方，那么如果他们检查以后，在它身上发现了人类DNA和属于狼的某些东西……圣血，他是这么叫的——”

“劳拉，DNA线粒体成分会证明它不是元凶，”鲁本说，“这一点连我都知道。”

他的视线再次回到黑狼的头颅。它好像又缩小了一点，颜色也变深了，就像熟透的水果，已经开始变质。黑狼的身体同样在萎缩变黑，躯干部位尤其明显，他的脚已经缩成了粗短的桩子。

“你有没有真正意识到，他告诉了我们什么？”鲁本耐心地说，“他要处死我，是因为我带来的麻烦，用他的话来说，‘丰功伟绩’，我吸引了外界的注意。关于狼人的一切应该保密，他们在乎的是这个。既然如此，要是我把这具尸体贸然丢出去，暴露在光天化日之下，你觉得其他狼族会作何反应？”

她点点头。

“世界上的确有其他狼人，劳拉！这家伙透露了很多信息。”

“你说得没错，无论哪个方面，”她也注意到了黑狼尸体的变化，“我发誓，它……正在消失。”

“是的，它在萎缩，在干涸。”

“在消失。”她重复了一遍。

劳拉重新回到他身边坐下。“你看，”她说，“尸体内部的骨头正在碎裂，它变扁了。我想摸一摸，但我不敢。”

鲁本没有回答。

尸体和头颅的确越来越瘪，她说的没错