—那个可怜的男孩已经死了。活着的男孩跪坐在朋友身旁摇晃呼喊，随后放声哭号。

他转向鲁本，眼睛在黑暗中闪闪发亮。他仍在啜泣，嘴里反复念叨：“他死了，他们杀了他，他死了，他死了，他死了。”

鲁本默默地站着，低头看向半裸的男孩。这两个孩子绝不超过16岁，悲伤欲绝的幸存者爬到鲁本脚边。他的脸上、衣服上满是血迹，他向鲁本伸出手来，然后这双手颓然落下，他晕了过去。

直到男孩倒在脚下，鲁本才突然发现，他伸出的左手背上有细小的伤口正在汩汩流血。穿刺伤！男孩的手背、手腕和前臂上穿刺伤密布，那是狼牙留下的咬痕。

刹那间，鲁本的大脑一片空白。

周围的庭院渐渐有了人声，有人在窃窃私语，有人惊得倒抽凉气。老房子的后门开了。

他又听到了那夜的低语，如海妖的歌唱——纠缠如丝，锋利如铁。

鲁本退后几步。

闪电穿透浓重的乌云，照亮幽暗的庭院，他看到自己笨重的身体在地上投下丑陋的影子，院内的肮脏杂乱历历在目。

鲁本转身越过栅栏，无声地掠过黑暗。他四足着地，奔过茂密的丛林，奔向树下的保时捷。双臂的轻捷犹如前腿，他的速度令自己都感到震惊。

但是，他必须诱发异变。

现在，离开我。你知道我需要什么，还我原来的肉身。

他蜷缩在车边，上气不接下气，忍受着一阵又一阵痉挛，等待厚厚的狼毛脱落消失。胸口的伤口在燃烧，在跳动，伤口周围的毛发依然浓密，饱蘸鲜血。同样的还有右眼上方，厚毛束成一卷。爪子在迅速变小，他伸出虬曲的长趾，触碰伤口，拽了拽伤口周围的厚毛。赤裸的腿脚虚弱无力，他伸手抓住车门，却无法保持平衡，只得单膝跪地。

劳拉将他扶到副驾驶座上。胸口和前额残余的两团狼毛比完全变形时更加丑陋，鲜血已经凝成血块，厚重如漆。伤口周围的皮肤如烧灼般疼痛，愉悦在脑海中涟漪般扩散，就像有两只手正在按摩他的大脑。

劳拉将车开上高速公路时，鲁本已重新穿好了衣服。胸膛的伤口仍在悸动，他左手捂胸，感觉粗毛正在萎缩消褪，只留下最里层的绒毛。前额上，狼毛已彻底消失。

翻滚的眩晕快要将他淹没，将他卷走，他拼命挣扎，用头猛撞车窗，唇间涌出一缕压抑的呻吟。

海妖的歌声，如同鬼魅的哭号，尖锐骇人。但保时捷已经重新向北，挤上高速公路，穿过一片片闪烁的红色尾灯，并最终进入快车道，全速飞驰。

他仰靠在椅背上，望向劳拉。车灯的光暗交错中，她的表情肃穆冷静，双眼紧盯路面。

“鲁本？”她正在开车，不能转头，“鲁本，跟我说话。求你。”

“我没事儿，劳拉。”他叹了口气。战栗仍一阵阵冲刷着他的身体，他的牙齿咯咯作响；胸口的狼毛已经彻底消褪，随之消失的还有那道伤口；皮肤在歌唱；快感拍打着他，让他筋疲力尽。死亡的气息仍挥之不去，那个男孩死了，无辜者的死亡。

“我做了件非常糟糕的事，坏不堪言！”他低语。他试着想再说点什么，但唇间只发出另一声哀叹。

“你在说什么？”她问道。车流在身畔穿梭，他们已经离开了圣罗莎城。

他再次闭上眼睛。疼痛已完全消失。脸庞和掌心仍有些发烫，还有伤口刚长出嫩肉的地方。

“很糟糕的事，劳拉。”他低声回答，但她没有听见。他又看见那个男孩蹒跚走来，个子很高，胸膛宽阔，脸上满是祈求，血流满面。他的金发蓬松，眼睛因恐惧睁得很大，嘴唇翕动，却什么也没说出来。黑暗再次袭来。鲁本身心俱疲，他欢迎黑暗的到来。皮座椅拥抱着他，汽车行驶的震动犹如甜美的摇篮。

30

大厅的灯光晃得他有些头晕，中央暖气吹出的风太热，屋里弥漫着尘土和密闭空间特有的气味，让人微醺，甚至有点儿窒息。

他立即走进藏书室，给旧金山的科立夫酒店打了个电话。他必须跟费利克斯谈谈。愧疚感如鲠在喉。只有费利克斯能帮他。羞愧和痛苦逼得鲁本坐立不安，他必须向费利克斯坦白，他铸下了大错，将圣血传给了他人。

酒店前台告诉他，费利克斯下午就已退房离开。

“请问您是哪位？”

失落之下，鲁本险些直接挂掉电话，但转念一想，万一费利克斯留下了口信呢？他真的确实留下了口信。

“是的，他托我们转告您，他必须立即出发，有紧急事件需要处理。但他会尽快回来。”

没有电话号码，没有地址。

他颓然坐回椅子里，头趴在书桌上，前额抵着绿色的吸墨纸。片刻之后，他拿起话筒，打给西蒙?奥利弗。在语音邮件里，他绝望地恳求奥利弗联系亚瑟?汉默米尔，看看能不能找到费利克斯?尼德克的紧急联系电话。事态紧急，超乎你的想象。

没有其他事情可做，没有什么能缓解他难以名状的恐慌。那个男孩会死吗？圣血会杀死他吗？卑鄙的莫罗克说圣血可能致命，他的话是真的吗？

必须找到费利克斯！

刚才的情景再次浮现在他眼前，男孩倒在庭院的泥泞中，双手无助地向前伸出，手背上的伤口历历在目。

上帝啊！

他凝视着照片里微笑的费利克斯。

亲爱的主，请帮助我。不要让那个可怜的孩子死去。求求你，不要让——

他难以忍受心头的恐慌。

劳拉就在身旁，她一言不发地看着他，等待着他，她感觉到发生了很糟糕的事情。

他把劳拉拥入怀中，抚摸她厚厚的灰色运动衫，揉捏高高的领口，