感觉到胳膊上的汗毛竖了起来。

那边有人，在上面。

痉挛如浪潮般袭来，但他强行将它压了下去。他有意识地抖动身体，赶走遍体的寒意。不，那边不可能有人，那不过是他的幻想而已。

夜色中，在高处有什么东西，不止一个，也不止两个。

“怎么了？有哪里不对吗？”吉姆问道。

“没事。”他在撒谎。

林间的风更大了，强劲的狂风呼啸而来，林木随风歌唱，宛如一体。

“没什么事。”

九点，他的家人告辞离开。他们至少要凌晨一点才能回到旧金山。明天下午格蕾丝还会回圣罗莎一趟，她要亲自劝说斯图尔特，让他留在医院里。格蕾丝在担心某些事情。

“现在你对这种病有新的了解吗？”鲁本问道。

“没有，”她回答，“没有任何新发现。”

“有些事情，你能告诉我实情吗？”

“当然可以。”

“亚斯卡医生——”

“鲁本，我已经把那人打发走了。他永远不会再靠近我。”

“那斯图尔特呢？”

“他不可能拐走斯图尔特。我已经明确警告了卡特勒医生。虽然这件事现在应该严格保密，不过我还是告诉你吧。卡特勒医生正在努力申请斯图尔特的监护权，或者至少获得某种法律许可，让她有权干涉斯图尔特的任何医疗抉择。他不能回家，也不能独个儿回到旧金山的那间公寓。听着，这些话就当我没说过。”

“好的，妈妈。”

她望向他的眼神近乎绝望。

他们谈了很多斯图尔特的事情，却对鲁本本人绝口不提。

在此之前，他的母亲何曾有过放弃？外科医生永不轻言放弃。他们总是相信，还可以做点什么，这是他们的天性。

这一切已经改变了我的母亲，鲁本想道。他的母亲站在门前的台阶上，抬头仰望大宅，随即又望向东面漆黑的森林，她的眼神忧心忡忡，满是哀伤。她回头看着鲁本，露出他最依恋的慈爱笑容，但却只有短短一瞬。

“妈妈，今晚你们能过来，我真的很高兴。”他拥住母亲的身体，“无法形容的高兴。”

“嗯，我也很高兴。”她搂住儿子，凝视他的眼睛，“宝贝儿，你一切都好，对吗？”

“是的，妈妈，我只是有点担心斯图尔特。”

鲁本答应母亲，明天去了医院以后马上就给她打电话。

33

一头野猪闯进了他的森林，一头孤独的雄性。大约凌晨两点，鲁本听见了野猪的动静。当时他正在一边阅读，一边抗拒着变异。然后他闻到野猪的气味，听到它的声音。它在独自狩猎，它的一家缩在后面某个破碎枝叶搭起的临时巢穴里。

感知以何种方式告诉他这些信息，鲁本还不太清楚。他脱下衣服，心跳如鼓，痉挛在体内激荡。披上狼的皮毛，他进入森林。他爬上高处，又回到地面上。他要在地上猎捕这头野兽，因为它也在地上行走。他寻觅追逐，终于将力大无穷的野猪扑倒在地，利齿刺入它的脊背，咬断它的喉咙。

真是一顿美餐。是的，他渴求已久的美餐。他细嚼慢咽，享受这顿大餐。野猪的肚子和内脏鲜美可口，跳动的心脏还在滴血，巨大的獠牙在幽暗中闪着白光。它曾是多么凶猛的野兽，现在却只是一堆芬芳多汁的美食。

野猪肉不断滚进他的喉咙，睡意席卷而来，他放慢咀嚼的速度，吮吸甘甜的鲜血，餍足的暖意流过他的胸膛和脾胃，烘得四肢暖洋洋的。

这就是天堂，无声的细雨包裹着他的身体，落叶的气息在林间升腾，野猪的气味熏得他陶然欲醉，以他的食量，这堆肉绰绰有余。

尖叫声惊醒了他。是劳拉，黑暗中她在大声喊他。

顺着她的声音，他飞奔而去。

她站在大宅后方的空地上，黄色的泛光灯照亮她的身影。她声声唤着他的名字，然后微微屈膝，再次高喊。

他从森林里蹿到她身前。

“鲁本，是卡特勒医生，”她喊道，“她联系不上你妈妈。斯图尔特从医院里逃走了，他打碎二楼的窗户逃了出去！”

那么，它终归还是来了。斯图尔特变异所花的时间只有他的一半。那个孩子变成了狼人，他现在孤身一人。

“去找我的衣服，那些大号的衣服，”他说，“给那孩子也准备一套。把衣服放进吉普车里，往南开。我会在医院附近跟你碰头，或者另外找个地方。”

他回到森林里，决定沿着林地前往圣罗莎，顾不得思虑是否会穿越繁忙的公路或是开阔的草地——他必须以最快的速度找到斯图尔特。奔跑中，他向森林之神，向心中的上帝祈祷，但愿在他赶到之前，不要让别人先找到那个孩子。

以高速公路里程计算，他离圣罗莎大约有90英里。

但谁也无法算清他要跑多少路程。他尽量在树梢奔驰，只有在迫不得已时才回到地面上，他跃过栅栏，蹿过公路，越过障碍，一往无前。

他脑子里只有一个念头：找到斯图尔特。这个目标近乎神圣，他不惜释放所有潜能。他的感知从未如此敏锐，肌肉从未如此有力，方向从未如此明确。

森林从来不是他的阻碍，不过有时他会撞断前进路上的枝杈，跃过一大段距离，然后重重地降落在低处的灌木丛里，或者冒着被发现的危险蹿过开阔地带。

越往南走，来自扰攘城市的声音就越鲜明，人类的混杂气息衬出林地的魔力，最后，他终于进入了城郊的林地。他凝聚所有属于狼和属于人类的感知，搜寻斯图尔特，寻觅他的声音和气息，寻觅可能透露男孩去向的蛛丝马迹。

不必徒劳地期盼斯图尔特能抵御邪恶气息的诱惑，当初的鲁本也未曾抗拒。