强。”

他看向鲁本，仿佛在邀请这位年轻人提问。这是他第一次做出这样的举动。

“那些声音，”鲁本说，“现在我们能谈谈那些声音吗？”

他一直克制着自己，但时机似乎已经成熟。

“我们为什么会听到那些声音？”他问道，“我是说，我能理解我们的听觉十分灵敏，这是变异的一部分，但为什么求助者的声音会诱发异变？我们闻到恶意与暴虐的气味——那是邪恶的气味，不是吗？强烈的气味驱动我们循踪而去，将它扫除。体内那些干细胞为什么会让我们变成这样？”

他放下餐巾，热切地看着马尔贡。

“对我来说，这是最核心的谜团，”鲁本继续说，“道义上的未解之谜。人变成怪兽，好吧，这不是魔法，它背后有我们尚不了解的科学道理。这一点我能接受。但为什么我能闻到恐惧与受苦？为什么我会身不由己地向它奔去？我的每次杀戮背后都有它的身影，它才是娴熟圆滑的邪恶猎手。我从来没有出过错。”他的视线从马尔贡、费利克斯和蒂博身上一一扫过，“我相信你们也一样。”

“但实际上，”蒂博说，“这也是一种化学过程，它藏在我们的天性之中。我们闻到邪恶的气味，然后近乎疯狂地想要攻击它，摧毁它。我们无法将清白的受害者与我们自身区分开来，对我们来说，这二者完全是一体的。受害者的痛苦令我们深受折磨。”

“难道这是神赐的天赋？”斯图尔特问道，“你打算这么跟我说吗？”

“我要告诉你的恰好相反，”蒂博说，“这是复杂演化造就的生物学特质，它的根源是我们大脑与腺体内的精妙化学过程。”

“为什么偏偏会是这样？”鲁本追问，“比如说，为什么化学过程不会驱动我们追杀无辜者，吞噬他们的血肉？他们是那么甜美。”

马尔贡笑了。

“别去尝试，”他说，“你会失败的。”

“啊，我知道了。是它阻止了莫罗克。他无法勉强自己杀掉劳拉。他不得不恳求她的原谅，长篇大论地解释为何她不得不死。”

马尔贡点点头。

“莫罗克有多大年纪？”鲁本问道，“他的经验应该很丰富吧？但他却输给了我们，这怎么可能？”

马尔贡点点头。“莫罗克想单独除掉你们，”他说，“他太过疲惫粗心。我是说，他原来的那副躯壳。”

“我一点儿都不觉得意外，”劳拉说，“他用语言刺激我们率先出手。最开始，我以为他说那些话是为了迷惑我们，激发我们的恐惧。后来我意识到，他只是无法直接发起攻击，除非我们动手反击。”

“就是这样，”鲁本说，“但是等到我们真正反击，他却无法打败我们。从某种程度上说，他必然知道局面会如此发展。”

“你一定会告诉我吧，”斯图尔特说，“你们说的这个莫罗克是谁？”

“莫罗克的故事已经结束，”马尔贡说，“出于他自己的某些原因，他想杀掉鲁本。他无意中将圣血传给了鲁本，然后他说服了自己——必须消灭证据，纠正这个错误。”

“就像我把圣血传给你一样。”鲁本喃喃地说。

“啊，但你还很年轻，”蒂博说，“莫罗克已经老了。”

“于是我走进了另一个绚丽的世界，”斯图尔特兴高采烈地说，“看到了五光十色的新天地！”

马尔贡纵声大笑，投给费利克斯一个了然的眼神。

“可是真的，为什么我们总会身不由己地猎杀邪恶，保护受害者，全力拯救他们逃离被谋杀或是被强暴的悲惨命运？”鲁本追问。

“小狼人，”马尔贡说，“你想要一个高尚的答案，对吗？用你的话说，合乎道义的答案。真希望我能满足你的期待。但实际上，恐怕这只是演化中的偶然，就像其他所有天性一样。”

“它是狼族从演化中得来的？”鲁本问道。

“不是。”马尔贡摇摇头，“它来自赋予我们力量的那个物种。我们是现代智人，而他们不是。他们是完全不同的另一个物种，更像是匠人或直立人。这几个术语你懂吗？”

“噢，我听说过！”斯图尔特说，“跟我猜想的一样！它是一个孤立的物种，在某个与世隔绝的角落繁荣发展，对吧？就像弗洛里斯人一样——印尼的霍比特人——完全不同于任何已知物种的类人生物。”

“你说的霍比特人是什么？”鲁本问道。

“弗洛里斯人是一种小矮人，身高不超过三英尺。”劳拉说，“他们的骸骨几年前才刚刚被发现，那是完全不同于现代智人的另一个衍化分支。”

“噢，我记得那个新闻，”鲁本说，“没错。”

“跟我们讲讲吧，讲讲那个物种的事儿。”斯图尔特执著地追问。

费利克斯有些不安，他想阻止斯图尔特，但马尔贡做了个手势，告诉他不要紧。

显然，马尔贡本想跳过这个部分。他思索了片刻，然后同意了斯图尔特的请求。

“我们先收拾桌子吧，”他指指餐桌，“我需要一点时间整理思绪。”

39

宴会的盘子已经送回厨房岛台，这一晚，大宅里不会再有人理会它们。

大家再次安静地回到餐厅坐下，杯子重新倒满水和酒，热咖啡和绿茶香气缭绕。

刚烤好的派送上了餐桌，有苹果味、樱桃味，还有蜜桃味。法式奶酪柔软洁白，糖果和水果堆满浅盘。

马尔贡回到餐桌上首。他似乎有些疑虑，但斯图尔特已经迫不及待，鲁本仍勉强保持着耐心，但明显一脸好奇，看到两位年轻人的表情，马尔贡明白，他必须继续讲下去。

“是的，”他说，“的确有这样的物种，与世隔绝、濒临灭绝