中无意识地摩挲着一块冰冷的玉佩。冯保以伺候为名，侍立在他身后，低垂的眼睑下，眸光锐利，时刻等待着来自黑暗中的信号。

时间一点点流逝，亥时（晚九点）已过，宴席过半。海棠林方向，依旧毫无动静。只有风雨过后，树叶滴水的单调声响，和远处太液池水波轻拍岸边的声音。

难道判断错了？密语是假的？对方察觉了？林锋然心中渐生焦躁。

就在这时，一名扮作小太监的东厂番子，悄无声息地溜到冯保身边，附耳低语几句。冯保面色不变，眼中却精光一闪，微微侧身，用只有林锋然能听到的极低声音道：“皇爷，鱼……咬钩了。共两人，黑衣蒙面，身手极佳，从‘鬼见愁’宫墙外的暗渠水道泅渡潜入，已被暗哨发现，正朝祭坛方向摸去。是否收网？”

来了！林锋然精神一振，面上却不动声色，举杯与一位老亲王对饮一杯，方借着衣袖遮掩，对冯保几不可察地点了点头。

冯保会意，悄然退下。

接下来的等待，格外漫长。每一分每一秒，都像是被拉长了无数倍。林锋然依旧与宗亲们谈笑，心思却已飞到了那片黑暗的海棠林。他仿佛能看到，身手矫健的厂卫高手，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地接近目标，弓弩上弦，刀剑出鞘……

约莫一炷香后，又一名“小太监”匆匆入内，在冯保耳边急语。冯保脸色微变，再次凑近林锋然，声音带着一丝难以置信的惊愕：“皇爷，拿住了！一人见势不妙，服毒自尽。另一人被擒，但……但重伤，昏迷不醒。在其身上搜出此物。” 他借着斟酒的机会，将一物极快地从袖中滑入林锋然手中。

林锋然感到掌心一凉，触手坚硬冰凉。他不动声色地握紧，借故更衣，转入后殿暖阁。屏退左右后，他摊开手掌。

掌心中，是一枚半个巴掌大小、触手温润的羊脂白玉佩。玉佩雕工极其精美，正面浮雕着五爪蟠龙，鳞爪飞扬，栩栩如生；反面则阴刻着四个古朴的篆字：“受命于天”。

林锋然瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固！

蟠龙！受命于天！这纹饰，这铭文……这是只有亲王及以上爵位、且有特殊功勋或帝宠的皇室宗亲，才可能被赏赐的贴身信物！而且，看这玉质、雕工、包浆，绝非近几十年之物，至少是前朝，甚至更早的旧物！

潜入宫中，进行邪教祭祀的，竟然是皇室宗亲？或是持有前朝宗亲信物之人？这枚玉佩的主人是谁？是参与者？是幕后主使？还是……被窃取、被利用的信物？

联想到祭坛旁发现的“景泰通宝”，一个更可怕的猜想浮上林锋然心头：这“癸”字组织，难道真的与前朝皇室，与那场血腥的“夺门之变”，有着千丝万缕、不为人知的联系？他们潜伏宫中，炼制邪丹，散播瘟疫，刺杀皇帝……所欲何为？复辟？复仇？还是更疯狂的图谋？

“那重伤之人，可能救活？”林锋然的声音因极致的冰寒而嘶哑。

“回皇爷，太医正在全力施救，但……其所服之毒猛烈，又身受重伤，只怕……凶多吉少。”冯保低声道。

“不惜一切代价，撬开他的嘴！还有，给朕查！查遍内务府、宗人府所有档案，查这玉佩的来历、归属！所有可能接触、持有此类玉佩的宗亲、勋贵，一个都不许漏过！”林锋然将玉佩紧紧攥在手心，冰冷的玉石几乎要嵌进肉里。

“老奴遵旨！”冯保躬身，犹豫了一下，又道，“皇爷，还有一事……擒拿之时，暗哨隐约听到那自尽之人临死前，似乎嘶喊了半句什么，声音模糊，像是……像是‘癸水归……’后面的话没听清。”

癸水归？癸水归什么？归位？归源？归海？

林锋然猛地抬头，望向窗外漆黑如墨的夜空，心中警铃大作。月晦之夜，癸水东流……“归”？

难道今晚的行动，并非结束，而只是一个开始？一个更大阴谋的序曲？

“加强琼华岛及朕回宫沿途守卫！令京营、锦衣卫、东厂全部进入戒备！没有朕的手谕，任何人不得擅动！”林锋然厉声下令，眼中寒光迸射，“还有，立刻去查，今夜宫中各门，尤其是西苑、慈宁宫、端懿太妃宫附近，可有异常人员出入？各宫主位，此刻都在何处？”

“是！”冯保意识到事态严重，匆匆退下安排。

林锋然独自站在暖阁窗前，手中的蟠龙玉佩冰凉刺骨。风雨虽歇，但他感到，一场更猛烈、更致命的暴风雨，正在这深宫九重之中，悄然酝酿。而他已经抓住了风暴的一角，却不知，这风暴的中心，究竟隐藏着何等惊人的秘密与杀机。

远处，琼华岛的宴乐之声隐隐传来，更衬得这暖阁死一般的寂静。他缓缓摊开手掌，那枚“受命于天”的蟠龙玉佩，在宫灯下，泛着诡异而冰冷的光泽。

（第四卷 第18章 完）