衣，冯保便悄然而入，脸色比昨日更加难看。

“皇爷，出事了。”冯保声音干涩，“昨夜奉命秘密审讯慈宁宫采办太监刘谨，刚开始他还嘴硬，后来用了刑，才吐露实情。他承认，是受慈宁宫一位姓王的掌事姑姑指使，定期去‘松鹤斋’取一些‘特殊的香料和药材’，送入宫中。具体何用，他不知，只知每次交接都在隐秘处，由王姑姑亲自进行。可今早……今早天未亮，有人发现那王姑姑……投井自尽了！打捞上来时，怀中紧紧揣着一枚金镶玉的耳坠，经查，是……是端懿太妃旧年赏赐给贴身宫女之物！”

又死一个！而且是慈宁宫的掌事姑姑！线索再次指向端懿太妃！

林锋然瞳孔骤缩。刘谨的口供还没捂热，指使者就“自杀”了，还留下了指向端懿太妃的“证物”？这简直是明目张胆的灭口和栽赃！对手的反应太快了，快得令人心惊。而且，这次直接把矛头指向了先帝的妃嫔，他的庶母！

“那耳坠现在何处？”林锋然沉声问。

“在此。”冯保呈上一个丝帕包裹的小物件。那是一枚做工精巧的金镶玉耳坠，玉质温润，确是宫中之物，背面刻有内务府的标记和年份，正是端懿太妃晋位妃嫔那年所制的一批赏赐之物。

“端懿太妃那边，有何反应？”林锋然摩挲着冰凉的耳坠，心中念头飞转。是有人故意陷害端懿太妃，扰乱视线？还是这位深居简出的太妃，真的与“癸”字组织有牵连？若是后者，那她在其中扮演什么角色？一个失势的先帝妃嫔，有何能量布下如此大局？

“回皇爷，老奴已派人暗中监视端懿宫。太妃一如往常，在佛堂诵经，未见异常。只是……宫人回报，今日清晨，太妃似乎摔碎了一个平日最爱的翡翠镯子，心情似有不悦，但未见慌乱。”冯保回道。

摔碎镯子？是巧合，还是心神不宁？

“继续盯紧。那刘谨，给朕看好，别让他也‘意外’死了。‘松鹤斋’那边呢？”

“已严密监控，铺子今日照常营业，未见异动。但暗哨发现，后门在凌晨时分，有马车悄悄运出几口箱子，似是货物，送往……通州码头方向。已派人尾随，尚未回报。”

通州码头？通往大运河，南下北上的交通枢纽！难道想转移物资或人员？

“给朕盯死了！查明箱中何物，接收者是谁！”林锋然下令，随即又问，“那枚蟠龙玉佩，可有进展？”

冯保面露难色：“回皇爷，宗人府档案浩繁，比对需时。但有一桩蹊跷事……老奴查阅近三十年赏赐记录时，发现永王（林锋然的一位皇叔，早年因罪被革爵圈禁，已于五年前病逝）府上，曾在景泰朝末年，受赐过一批类似形制的蟠龙玉佩。永王病逝后，其府邸被查抄，大部分御赐之物收回内库，但账册记载略有含糊，似有少量器物‘遗失’或‘损坏未追回’。”

永王？景泰末年？林锋然心中一凛。永王是他父皇的弟弟，当年因卷入一桩说不清道不明的“巫蛊案”被废黜圈禁，郁郁而终。难道这玉佩是永王府流失之物？永王与“癸”字组织有关？还是有人利用永王府的旧物做文章？

“查！给朕彻查永王府旧人，尤其是当年经手府库、可能接触御赐之物者！还有，永王子孙、门客故旧，如今都在何处？”林锋然感到，自己正在接近一个被尘埃掩埋的惊人秘密。

“老奴遵命！”

冯保退下后，林锋然独自面对堆积如山的奏章，却一个字也看不进去。慈宁宫、端懿宫、永王府、“松鹤斋”、通州码头、蟠龙玉佩、癸字符号、前朝旧事……千头万绪，如同乱麻，缠绕成一个巨大的、散发着腐朽气息的谜团。而他，就站在这个谜团的中心。

“皇爷，该用膳了。”高德胜轻声提醒。

林锋然摆摆手，毫无食欲。他走到窗前，望着阴沉的天空。山雨欲来风满楼。这紫禁城上空积聚的乌云，越来越厚了。

午后，关于蟠龙玉佩的调查有了突破性进展。一名在宗人府档案库待了四十年的老书吏，在冯保的威逼利诱下，颤颤巍巍地指认，这枚玉佩的龙纹造型和“受命于天”的篆刻风格，与英宗朝（林锋然祖父）早期赏赐给几位有功藩王的制式极为相似，但细节处又有不同，似是后期仿制。而“癸”字图案，在宗室器物中极为罕见，唯有一处记载——英宗朝曾有一位笃信道教的郡王，私炼丹药，器物上喜刻云纹符箓，其中似乎就有类似的变体字符。那位郡王，后来因“行为乖张、结交妖人”被废为庶人，郁郁而终，其子孙流散，府邸查抄，许多物品下落不明。

道教？炼丹？变体字符？林锋然脑中仿佛有电光闪过！难道“癸”字符号，最初源于某个痴迷炼丹术的皇室宗亲？而后演变成一个隐秘组织的标记？

“那位被废的郡王，是哪一支？后代可有记载？”林锋然急问。

“回皇爷，是徽王一系。徽王乃英宗幼弟，早逝无嗣，爵位由旁支过继。那位被废的，是徽王庶孙，名唤朱见深（与宪宗同名，但非一人），号‘云鹤散人’。其子孙被削籍为民，流放边地，后……不知所踪。”老书吏答道。

云鹤散人？朱见深？林锋然默念着这个名字。一个被废黜的、笃信道术炼丹的宗室子弟，他的后人，或者他留下的“遗产”，是否成为了“癸”字组织的源头？这枚蟠龙玉佩，是否就出自他府中？

线索似乎越来越清晰，却又更加扑朔迷离。一个早已消失在历史尘埃中的废王，如何能与