熟的治国手腕和掌控力。

朝会持续了近两个时辰，当林锋然最后一句“退朝”出口时，不少官员已感到腿脚酸麻，但心中却松快了不少。乌云似乎正在散去，朝局渐有清明之象。皇帝展现了足够的魄力、智慧与掌控力，让人敬畏，也让人看到希望。

然而，只有林锋然自己知道，这看似稳固的朝局之下，暗流是何等汹涌。退朝回到乾清宫，他脸上那层威严肃穆的面具才稍稍卸下，露出深深的疲惫。

“陛下，用点参汤吧。”高德胜小心翼翼地奉上参茶。

林锋然接过，却只是握在手中，感受着杯壁传来的微烫。他没有忘记昨夜西暖阁那诡异的微光，没有忘记冯保正在追查的宫中邪祟，更没有忘记，赵化还昏迷在榻，江雨桐依旧生死未卜。

“赵化今日如何？”他问，声音有些沙哑。

“回皇爷，太医刚来回过话，赵大人脉象仍弱，但气息稍稳了些，灌下的汤药也能进些了。只是……依旧未醒。”高德胜低声回禀，不敢看皇帝的眼睛。

林锋然沉默地点点头，将参汤一饮而尽，那点暖意却驱不散心底的寒意。他又问：“西暖阁那边？”

“江姑娘……还是老样子。太医说，毒已拔除大半，但伤及心脉根本，气血两亏，需长时间将养。醒来……或许就在这几日，也或许……”高德胜声音越来越低。

“或许什么？”林锋然抬眼，目光锐利。

高德胜吓得一颤，忙道：“太医说，全看姑娘自身的造化与……与求生之志了。”

求生之志……林锋然心口一揪。她那样聪慧坚韧的女子，会放弃吗？不，她不会。他强迫自己相信。

“太医院所有典籍，给朕翻遍！民间若有名医，重金延请！朕不管用什么法子，一定要救醒她！”林锋然的声音不大，却带着不容置疑的决绝。

“是，是，奴婢这就去传话！”高德胜连声应诺，退了出去。

殿内重归寂静。林锋然走到窗前，望着秋日高远的天空。朝堂上的胜利，无法带给他丝毫喜悦，只有更沉重的责任和更深的孤寂。扳倒石亨，只是移开了压在身上最明显的一块巨石。但脚下的大地，却仿佛变成了布满陷阱的沼泽，不知何时就会陷入灭顶之灾。

“皇爷，”冯保不知何时又悄无声息地走了进来，脸色比早晨更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇，“老奴……有要事禀报。”

林锋然转过身，看到冯保的神色，心下一沉：“讲。”

“昨夜奉命暗查端懿太妃近年接触的僧道，果然有发现。”冯保的声音压得极低，仿佛怕惊动什么，“太妃信佛，常召一些高僧入宫讲经，这本是常事。但老奴查到，约莫两年前，太妃曾秘密召见过一个游方道士，此人自称‘云鹤散人’，精通道藏丹术，在太妃宫中停留了半月之久。据当时伺候的、现已出宫的老宫女隐约回忆，那道士曾为太妃‘祈福炼丹’，所需器物药材，皆由太妃宫中一名心腹太监外出采买。而那名太监……已在半年前，‘失足’跌入御花园井中身亡。”

云鹤散人！林锋然瞳孔骤缩！前日宗人府老书吏才提及，前朝那位被废的、笃信丹术的徽王庶孙，道号正是“云鹤散人”！同名？还是同一人？不，年代对不上，前朝那人早死了。是后人？还是冒名？

“可查到那道士来历、下落？”林锋然急问。

“那道士在太妃宫中停留半月后便悄然离去，不知所踪。老奴已命人根据当年宫门记录及老宫女描述画像追查，但时隔两年，线索渺茫。”冯保摇头，随即又道，“但更蹊跷的是，老奴查阅尚服局与内务府旧档，发现端懿太妃宫中，约在三年前，曾因‘不慎走水’，损毁了一批旧物，其中便有……前朝英宗赏赐给徽王府的一批器玩清单副本。而当时负责清点、报损的，正是那名‘失足’身亡的太监！”

清单副本？特意报损？是为了掩盖什么？那批“赏赐”中，是否就包括了类似的蟠龙玉佩？端懿太妃与早已被废黜的徽王一支，有何关联？她召见“云鹤散人”，是为祈福，还是……另有图谋？

线索如同散落的珠子，被“云鹤散人”和“徽王府旧物”这两根线隐隐串了起来。端懿太妃的嫌疑，骤然上升！

“还有，”冯保的声音更低了，带着一丝颤抖，“老奴昨夜加派人手，暗中搜查西暖阁周边，尤其是您提及曾有微光闪烁的方位。在离西暖阁外墙约三十步的一处废弃多年的井口边缘，发现了……发现了少许新鲜的、暗红色的香灰，以及……几枚极小的、风干的花瓣，经辨认，似是……曼陀罗。”

曼陀罗？致幻、麻醉，乃至某些邪术仪式中会用到的毒花！香灰？祭祀残留？

林锋然背脊发凉。难道昨夜那并非错觉，真的有人在西暖阁附近进行某种诡异的仪式？目标是谁？是江雨桐，还是……他？这仪式与端懿太妃、“云鹤散人”、乃至“癸”字符号，又有何关联？

“井口下去查了吗？”他强压心头寒意。

“查了，井已半涸，淤泥中……捞出一枚生锈的青铜铃铛，与……与在西苑海棠林祭坛旁发现的，形制相似，但更小。”冯保从袖中取出一个用油纸包着的小包，打开，里面正是一枚布满铜锈、却依稀可见诡异纹路的小铃铛。

又是铃铛！子夜铃声！西苑祭坛！这里也有！

“可有人靠近的痕迹？”

“井台杂草有新鲜踩踏痕，但脚印模糊，难以辨认。附近宫人皆问过，无人承认夜间靠近，也未见异常