应了，沉默片刻，忽然轻声问：“陛下，赵大人……可好些了？”

林锋然神色一黯，摇了摇头：“依旧昏迷，高热虽退，但余毒未清，太医也束手无策。” 提起赵化，方才那点温馨瞬间消散，沉重的现实再度压来。

江雨桐看着他眉宇间的郁色，心中不忍，迟疑道：“民女……或许可去看看赵大人？民女不通毒理，但于针灸一道，略知皮毛。家传医书中，或有应对疑难杂症的针法，或可一试……”

“不可！”林锋然断然拒绝，语气严厉，“你自身未愈，岂可再劳神？况且赵化所中之毒诡谲，万一有失，你……” 他顿住，后面的话没说出来，但眼中的担忧显而易见。他不能再承受任何意外了，尤其是她。

江雨桐知他心意，不再坚持，只低声道：“是民女唐突了。陛下也请宽心，赵大人吉人天相，定能逢凶化吉。”

正说着，冯保悄无声息地出现在门口，脸色有些凝重，欲言又止。

林锋然心中一凛，知道必有要事，对江雨桐道：“你好生歇着，朕晚些再来看你。” 说罢，起身随冯保出了暖阁。

走到无人处，冯保才低声道：“皇爷，派去盯着‘松鹤斋’和通州码头的人回报，有发现。”

“讲。”

“那‘松鹤斋’掌柜，在诏狱中起初咬死不认，后来用了刑，熬不住，招供说……他店中确实长期为一些‘特殊客人’提供药材，其中不少是炼丹所需之物，如朱砂、水银、硫磺等，且需求量颇大。买家十分神秘，每次交易都通过中间人，且要求将货物分批次、走不同路线运往南方，最终接收地点……似乎都在苏杭一带。至于具体是谁，他声称不知，只知中间人出手阔绰，且背景极深，他不敢多问。”

苏杭！又是江南！林锋然眼神冰冷。“中间人呢？”

“据掌柜描述画像，东厂番子暗中排查，发现其中一人，与……与已故永王府的一名外院管事，相貌有七分相似。而那管事，在石亨案发前，已‘暴病身亡’。”冯保的声音压得更低。

永王府！林锋然心中一沉。石亨案牵扯出永王玉佩，如今“癸”字组织的药材渠道，又隐约指向永王府旧人！这绝非巧合！永王，他的皇叔，早在数年前便已病逝，爵位由其年幼的世子承袭，一向低调，从未卷入朝争。难道，这位看似与世无争的皇叔，才是隐藏最深的黑手？亦或是，有人借永王府之名行事？

“还有，”冯保继续道，“通州码头那边，我们的人沿河暗中查访，在漕船被劫地点下游三十里一处荒滩，发现了一些散落的药材碎屑和破损的丹炉碎片，经辨认，与漕船上被劫之物类似。此外，还在芦苇丛中，找到一枚腰牌残片，似是军中所用，但制式老旧，非当前京营或漕军样式。更奇的是，残片上……有一个模糊的烙印，似是……‘癸’字变体！”

军制腰牌！“癸”字符号！劫匪是军人？还是冒充军人？林锋然只觉得一股寒气从心底升起。如果“癸”字组织的触手，已经伸进了军队……

“腰牌样式，可曾辨认？”他急问。

“正在查，但需时日。不过，老奴想起一事，”冯保眼中闪过一丝惊疑，“前朝英宗朝时，有一支负责皇陵卫戍的‘神宫监’军，其腰牌制式独特，后因建制调整而裁撤。这残片……有些相似。”

皇陵卫戍？前朝？林锋然脑海中仿佛有电光闪过。永王、前朝、皇陵、丹药、邪术……这些碎片似乎正在拼凑出一个模糊而骇人的轮廓。

“给朕查！彻查永王府所有旧人，尤其是与药材、丹术、方士有关联者！神宫监的旧档，也给朕翻出来！还有，江南那边，盯死苏杭所有可能与‘癸’字、丹药有关的道观、药铺、秘密会社！”林锋然厉声下令，眼中杀机凛然。线索越来越清晰，但也越来越指向皇室内部，甚至牵扯到前朝秘辛，这让他感到一种深重的寒意和愤怒。

“老奴遵旨！”冯保领命，匆匆而去。

林锋然独自站在廊下，秋日的阳光已带寒意，照在他明黄色的龙袍上，却感觉不到丝毫暖意。敌人就像隐藏在黑暗中的百足之虫，斩断一足，又有新的触手伸出，而且越来越靠近核心。

他下意识地回头，望向东暖阁的方向。窗纸上，映出她安静坐着缝补的侧影，静谧美好，与这宫墙内外的血雨腥风、诡谲阴谋格格不入。他忽然生出一种强烈的冲动，想将这一切污秽与危险都隔绝在外，让那片暖光下的宁静，能够长久一些。

然而，树欲静而风不止。

就在这天夜里，子时刚过，乾清宫东配殿外围的暗哨，再次听到了那诡异而轻微的、仿佛幻觉般的铃铛声。声音极轻，极远，似有似无，仿佛来自西苑方向，又仿佛就在宫墙之外飘荡。负责此事的锦衣卫千户不敢怠慢，立刻上报。

几乎同时，监视慈宁宫的暗探也回报：子时三刻，慈宁宫佛堂的灯，再次亮了片刻，窗纸上隐约映出不止一个人影，似在跪拜，但很快熄灭，再无动静。

铃铛声，佛堂灯光，人影跪拜……又是子时三刻！与上次西暖阁附近出现铃铛声、井边香灰的时间，几乎吻合！这绝不是巧合！

林锋然被从睡梦中急召醒来，闻报后，脸色阴沉得能滴出水来。敌人又在行动了！这次的目标是什么？还是西暖阁？不，江雨桐已移居乾清宫，守卫森严。那这铃声和佛堂异动，意味着什么？是某种仪式的延续？还是新的阴谋的开始？

“加派三倍人手，暗中包围慈宁宫！