自可融入忠义，为国为民。然若君昏臣奸，法度废弛，百姓冤苦无处诉，则侠义或成小民唯一指望。此时，忠于一姓之君，与义于天下黎民，孰轻孰重？” 她声音渐低，最后几乎微不可闻，这已是在非议时政了。

林锋然却并未动怒，反而眼中闪过一丝激赏。她看得透彻。这“忠义”二字，本就是上位者用来约束臣民的工具。若上位者自身不正，这“忠义”便成了枷锁。

“所以，你觉得梁山好汉，最后接受招安，去征讨方腊，是对是错？” 他继续问，这个问题更残酷。

江雨桐沉默良久，眼中浮现出故事里那些鲜活的面孔，最后化作一声轻叹：“招安或许是其本心所向，盼得个封妻荫子，光宗耀祖，亦是常情。然则……鸟尽弓藏，兔死狗烹。朝廷视其为贼寇久矣，即便用之，亦难免猜忌。征方腊，是驱虎吞狼，亦是自剪羽翼。结局……恐非善终。” 她想起故事开头那石碑上“遇洪而开”的谶言，和“替天行道”最终零落的结局，心中莫名怅然。

林锋然深深看了她一眼。她不仅听懂了故事，更看透了故事背后的无奈与悲凉。这份洞察，在这深宫之中，尤为难得。

“你说得对。” 他低叹一声，语气有些复杂，“很多时候，路走到尽头，才发现早已没了选择。忠义难两全，世事总如此。” 他像是在说故事，又像是在感慨自身处境。

“陛下……” 江雨桐想说什么，却又止住。她能感受到他话语中的沉重。

“这故事很长，朕一时也讲不完。” 林锋然转移了话题，似乎不想让气氛太过沉郁，“你若喜欢，朕让文书房选几个伶俐太监，每日来一段，笔录成文，送来给你解闷，如何？”

“这……如何使得？” 江雨桐连忙推辞，“陛下日理万机，岂可为这等小事分心？民女愧不敢当。”

“无妨，不过朕口述，他们记录，费不了多少事。” 林锋然摆摆手，不容置疑，“整日闷着，不利于恢复。有点事情想想，也好。” 他看着她，目光柔和了些许，“就当是……朕谢你当日提醒之情。”

他指的是火场前，她隐约嗅到火油味、听到异响的提醒。虽然那未能阻止灾难，却给了他追查的关键线索。

江雨桐心头微颤，垂下眼帘：“民女惶恐，未能阻止灾祸，岂敢居功。”

“功过朕心里有数。” 林锋然语气平淡，却带着不容置疑的分量，“此事就这么定了。你好生将养便是。”

他说完，便起身离去，仿佛真的只是一时兴起，找了个给她解闷的法子。

然而，从第二日起，每日午后，必有一名眉清目秀、笔迹工整的小太监，恭恭敬敬地将一叠墨迹未干的稿纸送至东暖阁，上面正是林锋然口述、由文书房太监笔录整理的《水浒》故事。有时一日只有两三页，有时则有十来页，视他政务繁忙程度而定。故事从林冲雪夜上梁山，讲到晁盖曾头市中箭，再到宋江逐步统领梁山，招安争议，北上征辽，南下讨方腊……情节跌宕，人物纷繁。

江雨桐便有了每日的期待。她细细阅读那些文字，仿佛能透过纸背，看到那个深夜批阅奏章疲惫不堪的帝王，是如何在间歇时，凝神回忆，将另一个时空的慷慨悲歌，娓娓道来。他讲述的语气时而激昂，时而低沉，时而带着讥诮，时而又流露无奈，都透过那略显拘谨却力求准确的文字，传递出来。

她沉浸在那水泊梁山的天地里，为英雄的豪情热血而激动，为他们遭遇的不公而愤懑，也为那注定的悲剧结局而提前感伤。读到鲁智深坐化六和寺，留下一句“钱塘江上潮信来，今日方知我是我”时，她怔忡良久，潸然泪下。读到武松断臂出家，林冲风瘫而逝，她亦久久不能平静。

这已不仅仅是一个故事，更像是一面镜子，映照出庙堂之高与江湖之远，忠义名节与生存现实之间永恒的纠葛与无奈。她开始明白，他为何独独选了这样一个故事。他在借古喻今，也在抒怀。

林锋然再来时，两人之间的话题，便常常围绕这《水浒》展开。他不再总是皇帝，她也不再总是那个谨小慎微的民女。他们争论李逵是天真赤子还是杀人魔王，唏嘘卢俊义一身好武艺却落得凄惨下场，感慨宋江一心招安是对是错……思想的碰撞，让彼此都看到了对方内心不曾轻易示人的角落。

“朕有时觉得，这宋江，像极了朝中某些人。” 一次，林锋然看着最新送来、写到宋江极力主张招安的章节，忽然冷笑，“满口忠义，心心念念招安封诰，却忘了最初上梁山是为的什么。是真心想替天行道，还是只想给自己换个‘正道’出身？”

江雨桐默然片刻，轻声道：“或许……两者皆有。人处江湖，身不由己。宋江身为首领，需为众兄弟谋个出路。招安，在他看来，或许是唯一能让众兄弟‘洗白’身份、封妻荫子的正途。只是……他低估了庙堂的险恶，高估了‘忠心’的价值。”

“是啊，忠心……” 林锋然嗤笑一声，语气复杂，“这世上，最不值钱的，有时就是忠心。尤其是对某些人、某些位置的忠心。”

江雨桐心下一凛，知他意有所指，或许是想到了石亨，想到了朝中那些口是心非的臣子，甚至……想到了那隐藏在暗处、不知真面目的“癸”字黑手。她没有接话，只静静听着。

“不过，” 林锋然话锋一转，看向她，眼中带着探究，“若换做是你，在那梁山之上，是愿意跟着宋江招安，搏个前