留给她的“暗棋”。

“奴婢晓得。” 秦嬷嬷郑重应下。

知道了暗棋的存在，江雨桐心中稍定，但忧虑并未减轻。皇帝留下这样的后手，正说明他预感到宫中可能出现的巨大危险。这危险，如今似乎正在迫近。西山无消息，太皇太后异常，皇后沉寂……种种迹象，都透着不祥。

她走到窗边，望着阴沉欲雨的天空。皇帝，你现在到底如何了？

仿佛是为了印证她的不安，傍晚时分，天色尚未完全黑透，坤宁宫那边突然来了人。不是夏荷，而是皇后身边另一位掌事宫女，名叫秋纹，神色比夏荷更显严肃。

“江姑娘，皇后娘娘请您即刻过坤宁宫一趟。” 秋纹声音平板，带着不容置疑的味道。

“现在？” 江雨桐心中一沉。皇后沉寂两日，突然夜间相召，绝非寻常。

“是，娘娘有要事相询，请姑娘速往。” 秋纹道，目光扫过一旁侍立的秦嬷嬷，“娘娘说，请姑娘独自前往，秦嬷嬷就不必跟着了。”

单独召见，还不让带随身的人？江雨桐与秦嬷嬷交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的惊疑与担忧。

“民女遵旨，容民女更衣。” 江雨桐定了定神，对秋纹道。

“姑娘请快些，娘娘等着呢。” 秋纹催促道，却并未退出，显然是要等着她一起走。

江雨桐只得入内，匆匆换了身见人稍显庄重的藕荷色衣裙，对镜整理发髻时，手指无意间拂过怀中那枚明黄锦囊。微硬的触感让她心神稍定。她深吸一口气，转身走出内室。

“姑娘……” 秦嬷嬷上前一步，眼中满是忧色。

“无妨，我去去就回。嬷嬷看好屋子。” 江雨桐轻轻拍了拍她的手，递过一个安抚的眼神，随即对秋纹道，“有劳姑姑带路。”

夜幕初降，宫灯次第亮起，在湿冷的空气中晕开一团团昏黄的光。秋纹在前引路，步履很快，两名坤宁宫的太监紧随江雨桐身后，气氛沉默而压抑。一路上遇到的宫人，皆远远避让，垂首肃立。

踏入坤宁宫地界，那股熟悉的、混合着高级檀香与冷清的气息扑面而来。与乾清宫的庄重威严、慈宁宫的古老沉静不同，坤宁宫总给人一种过于规整、缺少人气的疏离感。殿宇轩昂，陈设华美，却仿佛精致的笼子。

正殿内灯火通明，皇后钱氏端坐在凤座之上，依旧穿着那身鹅黄家常宫装，只是外头罩了件石青色缂丝灰鼠披风。她未戴凤冠，长发松松挽起，只用一根白玉簪固定，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的倦色与一丝……紧绷。殿内除了她，只有夏荷垂手侍立在侧，不见其他宫人。

“民女江氏，叩见皇后娘娘。” 江雨桐依礼下拜。

“平身，看座。” 皇后的声音比平日更显清冷，没什么起伏。

宫女搬来绣墩，放在下首。江雨桐谢恩后，侧身坐下，垂眸敛目，姿态恭谨。

殿内一时寂静，只有烛火偶尔的噼啪声。皇后没有立刻说话，只是端起手边的珐琅彩茶杯，慢慢用杯盖撇着浮沫，目光却落在江雨桐身上，带着审视，也带着一种复杂的、江雨桐看不懂的情绪。

“本宫听闻，你今日午后，去了西苑散心？” 皇后终于开口，话题起得平淡。

“回娘娘，是。民女在屋中闷了多日，见天气尚可，便去西苑湖边走了走，透透气。” 江雨桐谨慎答道，心中警铃微作。皇后连她午后去西苑这等小事都知晓得如此清楚？

“哦？去了哪些地方？可还看了什么景致？” 皇后语气依旧平淡，仿佛闲话家常。

“只在湖边走了走，上了琼华岛，在岛上亭子里坐了坐，并未去他处。” 江雨桐答道，心跳不由自主地加快。皇后为何独独问起西苑之行？

“琼华岛……” 皇后放下茶盏，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击，“那地方景致是不错，陛下也爱去。尤其是‘澄晖堂’后，有片假山松石，颇有意趣。你可曾看到？”

来了！江雨桐背脊瞬间绷直，掌心渗出冷汗。皇后果然知道了！她不仅知道自己去了西苑，还特意点出“澄晖堂”后的假山松石！是巧合，还是……

她强迫自己镇定，抬头看向皇后，目光平静中带着一丝恰到好处的疑惑：“民女确在岛上走了走，也见了些假山石，只是不知哪处是‘澄晖堂’。娘娘说的那处景致，想必是极好的，可惜民女未曾留意到。”

皇后看着她，那双总是温婉平和的眼眸，此刻深不见底，仿佛蕴藏着暗流。她没有立刻接话，只是静静地看着江雨桐，那目光如有实质，让江雨桐几乎要维持不住脸上的平静。

“是吗？” 良久，皇后才缓缓吐出两个字，语气莫测，“那倒是可惜了。” 她顿了顿，话锋陡然一转，语气也冷了下来，“江姑娘，你是个聪明人。有些话，本宫不妨与你直说。”

江雨桐心中一紧，连忙起身：“民女愚钝，请娘娘明示。”

“陛下怜你救命之功，将你安置在乾清宫将养，这是天大的恩典。” 皇后声音不高，却字字清晰，敲在人心上，“你既受此隆恩，当时时谨记身份，安分守己，静待圣意。这宫里，规矩大于天。什么地方该去，什么话该说，什么事该做，心里都该有杆秤。莫要因为陛下的一时垂怜，便生出些不合时宜的心思，或是……听了些不该听的话，做了些不该做的事。”

她站起身，缓步走下凤座，来到江雨桐面前。居高临下的目光，带着中宫之主不容置疑的威仪：“西苑虽属宫苑，却也非你可随意探寻之地。琼华岛