龙家三人真元如烈火升腾，却难掩根基浅薄；七星宗弟子则如寒潭深水，表面平静，内里暗流汹涌。高下立判。

少女咬紧下唇，直至渗出血丝，一双美眸恨意翻涌，却苍白如纸，她比谁都清楚：这一战，必败无疑。

就在此刻

“嗤……嗤嗤……”

细微而锐利的破空声自头顶骤然响起！

众人仰首，一道细若游丝的紫色电蛇，自梁上星髓灯中悄然游出，无声无息，倏然钻入血骷髅核心！电光如活物般在猩红躯体内疾走一周，随即

“蓬！”

血雾爆散！如烈阳融雪，那狰狞可怖的血骷髅，竟在瞬息间溃散无形！

龙云身躯一软，自半空跌落。

“师兄！”

“大哥！”

少女与两名青年如离弦之箭扑出，堪堪接住他瘫软的身体。只见他面色灰败，唇色青紫，呼吸微弱如游丝，浑身冰冷僵硬，唯有一丝微弱心跳，在死寂中艰难搏动。

“谁，？！”

欧阳面色骤变，喉头腥甜翻涌，强行咽下一口逆血。绝魂血骷髅与他心神相连，骤然被破，如断经脉，五脏六腑俱受震荡！

他惊怒交加，目光如刀，猛然扫向厅角。

叶辰与秦杏轩所坐之处，偏僻幽静，烛火微摇。此前，他甚至未曾正眼看过他们一眼。

此刻，他瞳孔骤缩，声音陡然绷紧：“你们是谁？哪个家族的？”

衣着素净，无宗门徽记；气息内敛，难辨深浅；既非七星宗弟子，亦非三十六国使团……

这两人，究竟是谁？

“我们并非出自哪一家族。”秦杏轩抬眸，声音清冷如霜，目光掠过欧阳时，眉宇间浮起毫不掩饰的厌恶，“我们来自天武国。”

那三个字，轻飘飘落下，却似一记无声耳光，抽在满厅骄矜之上。

七星宗本就亦正亦邪，七宗并立，各执一道：剑宗凌厉如锋，琴宗缥缈若幻，炼器宗刚猛厚重，合欢宗……则阴柔诡谲、纵欲无度。功法不同，心性迥异；道不同者，连言语都难相融。七大长老彼此疏离，面和心不和，谷主虽居中枢，却如履薄冰，调和尚且艰难，遑论统御？

而合欢宗，向来是七宗中最令人侧目的存在，恶名昭彰，并非空穴来风。其《合欢神功》欲求精进，必借外力引动阴阳双修之机，所谓“炉鼎”，实为掠夺他人精元以补己身。久而久之，门下弟子行事愈发肆无忌惮：强掳良家、胁迫修士、欺压弱小……早已成风。大长老对此默许纵容，只设一条底线：莫惹出灭宗之祸。至于谷主？他不是不想管，而是管不了，合欢宗根基深厚，背后更有两位太上长老暗中撑持。

欧阳闻言，笑声未歇，眼底却倏然一沉。

“天武国？”他指尖微顿，笑意稍敛，“三十六国中，不过中游之末。连十六修武家族都尚不如……”

话音未落，已悄然凝神，方才那道紫电破魂，迅疾如雷，精准如刀，绝非寻常锻骨境所能驾驭。天武国何时出了个雷系天才？此道最克阴煞鬼祟，若真对上，绝非易与！

他身后几人却浑然不觉，仍哄笑不止：“欧阳兄何必亲自动手？我等代劳便是！两个天武国来的乡野武者，锻骨期修为也敢插手？啧啧，那姑娘倒是生得标致……兄弟们替你拿下，助你早日将《合欢神功》第四重推至圆满！”

话音未落，秦杏轩已寒眸如刀，玉手探入须弥戒，一柄青锋长剑锵然出鞘，剑尖微颤，寒光凛冽！

可就在她足尖欲动之际，一只温热的手，轻轻按住了她的剑柄。

叶辰起身，衣袍未扬，身形却已如松立定。他望着欧阳，唇角微扬，语气平静，却带着不容置疑的笃定：

“这一架，我来打。”

秦杏轩一怔，剑势微滞，咬唇低声道：“那些喽啰，我能应付。欧阳……我或许不敌，但自保有余。”

叶辰眸光微闪，心头微震。

欧阳实力约在通脉中期，若秦杏轩真能在他手下全身而退，至少已是通脉初期顶峰，六品天赋之速，果然骇人听闻。

可他依旧按着她的剑，笑意未减：“这一架，不是武斗，只是打架。”

武斗讲规矩、分胜负、论道义；

而打架，只为争一口气，护一个人，快意恩仇，不讲章法。

这世上，本就有这样一种少年意气：

武都城的纨绔子弟，常因一句讥讽、一杯酒泼、一个女子回眸，在酒楼当街拔剑；他们未必多强，未必多理，可那一瞬的炽烈，却是被条条框框压抑了半生的武者，最原始、最滚烫的本性。

叶辰从不认同这种莽撞，却曾无数次在深夜收桩之后，遥望城中灯火阑珊处的喧闹笑语，默默咽下喉头苦涩。

那时的他，无权无势，连踏入那扇朱门的资格都没有。

而今日，他站在南华楼最贵的雅座旁，握着一柄尚未出鞘的剑，只为护住身边这个，曾陪他喝过一碗汤、看过一场雪的姑娘。

少年压抑太久，不是忘了热血；

只是在等，一个值得拔剑的理由。

叶辰缓步上前，立于秦杏轩身前，将手中那只尚余温的碧玉汤碗轻轻搁在案上，动作从容，仿佛只是放下一件寻常器物。

他抬眸，目光扫过欧阳，再掠过那四名跃跃欲试的锦衣弟子，声音不高，却如古钟轻叩，字字清晰，落于满厅寂静之中：

“方才听几位言之凿凿，要横扫三十六国？”

他顿了顿，唇角微扬，笑意淡而锋利：

“我，就站在这里。你们……来扫扫看。”

满座一静。

随即，哄笑炸开！

“哈！这傻子真当自己是块金砖了？”一名青衣武者嗤笑出声