懒了。”迟凛笑道，“若是你变得越来越厉害，岂不是不需要我这个护卫了？”

　　宁葭亦笑了，道：“迟凛。”

　　“什么？”迟凛道。

　　“谢谢你，一直在我身边。”宁葭道。

　　迟凛伸手拉住宁葭一手，将另一只手轻轻抚摸过她脸上已变得柔软的疤痕，哑声道：“我还想、从今以后几百年、几千年、永远、都在你身边，所以，你一定要好好保重自己。”

　　“迟凛，”宁葭上前环住他，靠进他怀中，轻声道，“我也一样，所以，你也一定、千万要保重自己。”

　　次日天明，迟凛尚在眠中，恍惚间闻得叩门之声，只当是在梦中。

　　再睡去时，叩门声又起，迟凛睁眼听来，确是有人在叩自己的房门。

　　忙穿衣起来，打开门时，却是孔怀虚一身柏青长衫立于门外。

　　“孔学士？这么早，有何要事吗？”迟凛道。

　　“今日天气清和，孔某想去山上一行，迟将军可愿作陪？”孔怀虚道。

　　迟凛莫名地望了他一回，点了点头，道：“也好，待我洗漱完了，陪学士同往便是。”

　　“如此，孔某便在庄外相候。”孔怀虚道。

　　迟凛收拾完毕，来至折戟山庄门外，孔怀虚并不在此。

　　向前寻了一段，见孔怀虚立于树荫之下，正在候他。

　　“孔学士，让您久候了。”迟凛道。

　　“无妨。”孔怀虚道，“请吧。”

　　“请。”迟凛道。

　　于是二人并肩向前走去。

　　“听闻迟将军与墨仁将军自小便熟识？”孔怀虚道。

　　“算是吧。”迟凛道，“小时候也偶尔一处玩耍。”

　　“墨仁将军曾被指婚给萧丞相的三子，便是折戟山庄中的桓门主萧恒期。”孔怀虚道，“后来明丹使诈和亲，亦是定了三公主远嫁明丹。”

　　“是，孔学士倒清楚得很。”迟凛道。

　　“不过，后来，明丹横灭，三公主的婚事却指给了迟将军。”孔怀虚道，“可谓有情人终成眷属，得偿心愿了吧？”

　　“这个、是皇上天命，迟凛僭越了。”迟凛道。

　　“迟将军何必在孔某面前掩饰，寒星匕首以魂魄入炼，专佑一人，这可是天下奇谈。”孔怀虚道。

　　迟凛闻言，微红了脸，道：“见笑了。”

　　两人行至山间，孔怀虚取出一壶酒并两个洁白瓷杯来，斟了一杯递给迟凛道：“走得也有些渴了，孔某正好带了佳酿在身，不如对饮一杯，如何？”

　　“多谢。”迟凛便接过喝了。

　　见孔怀虚只望着自己，并不喝，便道：“孔学士不渴吗？”

　　“渴也不能喝。”孔怀虚道。

　　“不能喝？”迟凛奇道。

　　“若喝了这毒酒，岂不是真成了饮鸩止渴了吗？”孔怀虚道。

　　“毒酒？”迟凛惊道，“孔学士，此话怎讲？”

　　“迟将军，今日便是你的死期。”孔怀虚道，“我也是为了浣月国的将来，为了一个百姓安乐的盛世，你也别怪孔某心狠。”

　　“孔学士，你究竟在说什么？我怎么、一句也听不懂？”迟凛更是奇道。

　　然而，此时、体内突然传出的剧痛，已让他明白，孔怀虚所言、并非虚言。

　　“迟将军有没有听过一个传说。”孔怀虚道。

　　“什么传说？”迟凛道。

　　“曼珠沙华的诅咒。”孔怀虚道。

　　“曼珠沙华的诅咒？”迟凛道，“曼珠沙华，妖艳却深情的幽冥之花，她与她的情人，可以相遇相恋，却不可相守。”

　　“原来，你也听说过的，不是吗？”孔怀虚道。

　　“自然，这个传说流传已久，迟凛偶有听闻罢了。”迟凛道，“不过，这终究不过是个传说罢了，孔学士怎地突然提起这个？”

　　“我并非突然提起。”孔怀虚道，“这件事，孔某已经想了很久，实在无有他策，只好、杀了你！”

　　他的眼中忽然泛出凛冽的寒光，直盯着迟凛。

　　迟凛咬紧牙关，忍受着越来越难以抑制的剧痛，道：“迟凛不明，究竟是为、为什么？”

　　“红萝的花身便是一株曼珠沙华，而墨仁将军殷宁葭，就是她苦寻数百年的另一株曼珠沙华——红芙的转世之身。”孔怀虚道，“封印在曼珠沙华上的诅咒乃冥主亲下，无论转过多少世，只要一世为曼珠沙华之身，便要永世受此诅咒的禁锢，在幽冥业火之下化为烟尘。”

　　“永世？”迟凛闻言、大惊失色。

　　“迟将军，天下淑女何其良多，你偏偏与三公主纠缠不清，这就是你的宿命。”孔怀虚道。

　　“不、不可能！”迟凛大声道，体内撕裂般的剧痛已让自己难以自持，他扶住一株树干，勉强站稳了身子，“这些都只是无稽之谈！”

　　“这是柳默与清漪姑娘亲口所言，怎会是无稽之谈？”孔怀虚道，“何况，就算是无稽之谈，孔某也绝不会让这样的万一发生。”

　　“你、你究竟是什么人？”迟凛怒道。