，玫瑰庄园也掌握着这种技术吧？”

花朝：“嗯。”

“上一代的玫瑰雌主其实也是这项研究曾经的参与者，只是后来因为玫瑰庄园出现了S级的玫瑰，才从第六星环迁去了帝都，最后选择在那边彻底扎根。这个技术的相关数据，她们其实也有独自保留了一部分，但依旧没有接触到核心。”

花朝的心沉了下去。

这种能将不同生物特质融合强化的技术，确实像一把双刃剑。

“还有件事，”黑荆棘忽然补充，“多年前帝都曾遭过一次袭击，研究院和培育园都受损，部分封存技术数据在那次事件中流失。这毒素，也很可能是星海中某些组织的研究成果。”

通话再次陷入沉默。

花朝消化着这些信息。

五十年前的旧事，被中止的计划，被篡改的技术，最后变成刺向整个卡特帝国的毒。

“自那之后，黑荆棘没有参与任何后续研究，实验室也彻底关停。”祖母的声音将她拉回现实，“但我们暗中保留了一部分原始数据。帝国研究院现在的合成框架，是基于我们当初的开源代码。”

说到这里，她深深看向花朝，眼神深沉：“现在，你已经知道真相了。但祖母需要你回答我一个问题。”

“如果这件事就是黑荆棘做的呢？如果我说，为了重新启动‘织梦者计划’，为了救第七星环那些每年冻死疯死的兽人，我们不得不和某些势力合作呢？”

花朝迎着她的目光，没有犹豫，坦诚而直白：

“祖母，我对黑荆棘的感情现在谈不上多深，我们之间有近十几年的隔阂。可我身上流着荆棘的血，我比谁都希望家族变得强大，最好能强到让我在整个无尽星海横着走。”

花朝说着，话锋一转，语气坚定：“但我不认同这种方法。路有很多条，我们不必非得剑走偏锋，与深渊为伴。”

黑荆棘的眉梢极轻地动了一下。

“如果只有这样才能看到希望呢？”

“如果前进的道路是残害无辜者，那所谓的希望就是假的。”花朝说，“黑荆棘想要的不该只是活下去，而是像样地活下去。否则这些年你们在第七星环坚持什么呢？”

“母亲在的时候，荆棘的声望和实力都快能重新开辟一个帝国了，那个时候的荆棘为什么不颠覆风铃的统治呢？是因为不想吗？还是因为黑荆棘庄园里的人都是胆小无能的怯战者，才不敢打上去呢？”

这些句话说得很重。

但黑荆棘听完，嘴角竟然向上弯了一下。

“你和你母亲真像。”她低声说，语气里带着复杂的感慨，“不过，你比她更像荆棘的孩子。她当年确实想过发动战争。毕竟那位女皇早已不是从前的风铃了。”

“但内战意味着流血，意味着伤亡，而整个星海盯着卡特法兰的势力比比皆是。我劝过她。但那孩子...太过锋锐，少了些荆棘应有的柔韧。”

花朝没接话。

“毒素的事，黑荆棘也会暗中调查。”祖母回到正题，“当年帝国经手资料的人不多，能接触到核心框架的更少。你可以让人将样本送过来，我会安排人尽快解析技术原理，看看能不能找出一些线索。”

“好。”

“另外，”黑荆棘切换光屏，调出一份物资清单，“给你的第一批支援，明天会抵达哨塔。有一批高辐射抗性的上好建材，八套小型的生态舱，六十五吨抗辐射土壤改良剂，还有——”

“五千名家族护卫。”

花朝愣住：“护卫？”

黑荆棘淡淡道：“这些人都是最擅长在极端环境作战的兽人。能帮你更好的管理庄园，保护你的安全。”

“祖母……”

“别急着拒绝。”黑荆棘打断了她，“你既然选了废星这条路，在你长出足够硬的盔甲之前，总得有人帮你挡刀。”

花朝心中有些感触，没有再拒绝这份来自家族的助力，“谢谢祖母。”

黑荆棘摆了摆手，像在挥开什么不重要的事：“还有，关于星网上那些流言，我会尽快安排人处理。你不用为了这些小事烦忧，一切都有我们。”

花朝却摇了摇头：“这个倒不用。如果可以的话，祖母能帮我再推波助澜一下吗？”

黑荆棘微微眯起眼睛。

“哦？”

那声调轻轻上扬，带着探究，也带着几分隐约的兴味。

许久。

通讯切断。

投影消散在空气中。

花朝坐在椅子上，许久没有动弹。窗外的红月光移到了地板中央，铺开一片暗红色的光斑。

她忽然想起小时候那会儿。

孤儿院的院长也是个严肃的老太太，总说：“你想要什么，就得自己去争。没人会白白给你。”

她争了一辈子。

在那个大环境里一个人孤零零地活了那么久，本来都习惯一个人前进了。

可现在却遇见有人跟她说：“不会让你一个人走。”

——我看见你在争了，所以我来给你递把刀。

花朝安静地坐了很长时间。

然后她站起身，调出光脑开始工作。建材清单要核对，生态舱安装位置要规划，五千名护卫的安置要安排，直播菜单要最后确认……

有很多事要做，她停不下来，也不能停下来。

但今晚，她心里某个空了太久的地方，好像被什么东西轻轻填上了一角。

——

通讯切断后，黑荆棘没有立刻起身。

她坐在宽大的指挥椅上，望着对面空荡荡的投影区，许久，才极轻地叹了口气。

指挥室侧门被无声推开，两位中年雌性一前一后走进来。

花槐先开口，语气里带着几分意外：“没想到朝朝已