”他递过来一张纸片，上面写着：

迈克·斯特金，1970—2040

战神已经死了，因为世界不再需要他。

帕加诺不知道他为什么自称战神，但在这段铭文中看到了不祥。他惶然看着客人：“先生……”

迈克笑着打断了他的疑问：“不必为我担心，我没有准备自杀。但我马上要到国外去，这个世界一天天破落，一天天混乱，谁知道能不能在有生之年重回美国，所以我想先把自己‘安葬’在这里，这样我就心无旁骛了。帕加诺先生，需要交多少费用？”

帕加诺从他手里接过现金，愉快地说：“请放心，我一定会把你的坟墓修得漂漂亮亮。也祝你长寿，10年或20年后回来为‘自己的坟墓’献花。再见，斯特金先生。”

晚饭时哈丁斯也在家。麦菲亚做了一桌丰盛的饭菜为父亲接风。米斯刚做过化疗，没有一点食欲，但她仍强自支撑着坐在外公旁边。迈克把她揽在怀里，不时用手抚摸着她因化疗变得稀疏的柔发。哈丁斯为他斟上白兰地，同他闲谈着40年的变迁，等着他提及今后的打算。但是一直到晚饭结束，迈克一直无意谈这件事。哈丁斯疑惑地看看妻子，试探地问：

“斯特金先生，你已经退休了，准备在哪儿度晚年？”

迈克淡然说：“我还没有考虑好，以后再谈这件事吧。”

晚饭后老迈克的兴致很高，一直同两个孩子玩耍。哈丁斯又去干夜工了，麦菲亚回到卧室，很晚还能听到客厅里米斯的笑声。第二天凌晨，哈丁斯还未回家，麦菲亚忽然听到了汽车马达声。她向窗外望去，见那辆白色福特刚刚消失在网球场背后。她赶紧回到父亲的住室，那儿已经人去室空，桌上放着一张短笺，两张已签字的支票：

菲亚：

我走了。这两张支票，两万元的这一张可以即时兑付；一万二的这一张，最多在一个月内可以兑付。拿它做小米斯的医疗费，算是我多年寡情的小小补偿。

我去追讨一份债务，如果成功，米斯的医疗费就全部解决了。不必担心，我会活得很好。

爱你的父

麦菲亚追到镇子外面，久久地怅望着福特车消失的方向，眼眶中充满了泪水。

04 神秘的生意

鲁氏太空运输公司设在台北市的成都路，是一幢H形的楼房，外表不算豪华。鲁氏公司的实力早已是不争之实，不必用门面来装点。所以四年前鲁刚把公司总部从寸土寸金的香港皇后大道迁到了这条绿树掩映的大街，以便减轻一点财政上的压力。

办公室倒是十分豪华。500平方米的办公室，靠桌是一张巨大的黑色楠木办公桌。天鹅绒帷幕拉开了，显示着墙上挂的太空航线图。平托律师开门进来，他今年70岁，又高又瘦，举止中带着他独有的气