看好鲁冰，他们也照做了。但有一条，那就是每个人都不与鲁冰目光对接。

在这一片目光的真空里，鲁冰蜷成一团，神情木然。而后她站起来，独自走出去，来到减压舱口。她想跳进寒冷的外太空陪伴鲁刚哥哥，他是唯一能理解自己的人。唐世龙和班克斯远远跟在身后，冷冷地看她徒劳地转动减压舱门，但显然她的气力不够。十几分钟后，班克斯厌烦地对唐世龙说：

“算了，再给她打一针吧。”

两人拉住她，制伏她的反抗，把她拉到医疗室又打了一针镇静剂。鲁冰的哭号慢慢变弱，最后安静地睡着了。唐世龙抱着她回到生活舱，就在这时他感到鲁冰的身体有了重量——自己的脚下也有了重量。球形大地迅速迎上来。今天地球上多为晴天，轻薄的白云半遮着碧蓝的海洋和褐色的陆地。飞船绕着地球逐渐降落，瞬时穿过血红的晚霞，迎来金黄色的阳光，在浩瀚的太平洋上找到了哈马黑拉岛航天发射场。飞船的可变矢量喷管缓缓转为垂直，像一只隼鸟那样收腿合翅，平稳地降落在航天场上。

今天航天场上十分热闹，与起飞时的寂寥大不相同了。几百个防暴警察组成一道防线，被阻在外面的新闻记者们使劲举着照相机，形成手臂的丛林，闪光灯不停闪烁着。舷梯打开了，拉里、班克斯、布莱克依次走下来，最后是唐世龙抱着尚未苏醒的鲁冰。

平托、汉斯和航天场主管都迎上来同船员紧紧拥抱，他们的眼中都闪着泪花。在他们之后是一个干练的中国人，他走上来依次同各人握手，自我介绍道：

“我叫陈炳，代表中国政府感谢你们。”

轮到唐世龙时，他说：“请和鲁小姐立即乘我的专机回中国，我们要为贤伉俪的安全负责。”

虽然“贤伉俪”的称呼此时听来十分不妥，但唐世龙仍为中国政府的重诺守信感动。他嗓子发哽，由衷地说：“谢谢。”

美国代表是那位罗杰斯先生，他当然不愿做这份令人尴尬的差事，但惠特姆总统执意要他来。拉里同他握手时，讥讽地说：

“多谢你们在飞船上那些周到的安排，弗罗斯特那家伙呢？”

罗杰斯面无表情地说：“他不能来了，他已经自杀了。”

拉里噢了一声，同他又握握手，没有再为难他。

在休息室坐定后，拉里急切地问：“小飞蛾目前在哪里？”

陈炳回答：“离地球已有82万公里。飞船上电台功率太小，已经收不到他们的信号了，但估计他们还能收到地球的信号。美国宇航局准备向他们传去最佳路径，包括如何利用金星的重力场加速。”

船员们都沉痛地低下头。从现在起，他们的船长实际已到了另一个世界，今生今世，他们再也不能见到他了。陈炳好像无意地问大家：

“你们有‘战神’老迈克的消息吗？一个白人，70多岁，瘦长身体。”

班克斯说：“没有，我们怎么能知道他的消息？”

陈炳笑着摇摇手：“随便问问，随便问问。”

一行五人离开机场后，中国防暴警察一名少校军官走过来，向陈炳行了一个军礼：“报告，‘挪亚方舟’号经过仔细搜查，没有发现迈克。”

陈炳看了看罗杰斯：“那他肯定在小‘飞蛾号’上了。可是为什么没有动静？”罗杰斯也困惑地摇摇头。

六个小时前，美国中央情报局监听到了卡拜勒鲁发出的指令。这些天来，他们一直对卡利卡特尔的几个巢穴实施24小时监听。收到的这份密码指令被送到美国国家保密局，15分钟后就破译出来，随即送到惠特姆总统的办公桌上。

卡拜勒鲁：命令战神即刻行动，逼迫鲁刚返回。不要伤害他的性命。

回电：迈克知悉，逼迫鲁刚返回，不得伤害他的性命。

总统办公室里一片慌乱。他们没有料到，在一路顺风的情况下，忽然又会出这样的波折！收到这份回电时，两艘飞船非常靠近，无法判定迈克是在哪条船上。他们立即向鲁刚发了警告，没有回音，那么，鲁刚肯定已在迈克的控制之下了。

15分钟后，白宫内阁会议室召开紧急会议。

惠特姆：“小飞蛾拖着112个集装箱，能否返回地球？”

巴恩斯（宇航局总监）：“这正是我们最担心的。它不比‘挪亚方舟’号，后者的性能极为优异，可以悬停空中，这样我们讨价还价的时间还多一点——虽然这样说颇具讽刺意味。但小飞蛾带着这么巨大的后缀不可能安全降落。只要进了地球的重力范围，它会一头撞向地球，即使战神想停也停不住。”

惠特姆：“然后？”

巴恩斯：“然后飞船及核弹舱都会在失速坠落时烧毁。高速坠落时形成的高温高压有可能点燃核弹，但一般来说不致如此。所以我们将主要面临核污染而不是核爆炸的危险。我觉得最危险的是战神在飞船坠落前主动引爆核弹，这很可能对大气层尤其是臭氧层造成不可逆的损坏。当然，由于核弹与‘飞蛾号’处于分离状态，在空中引爆是很困难的。但只要放弃飞船的操作，再有一件太空衣，他也有可能离开‘飞蛾号’，到核弹舱内去引爆它。”

惠特姆：“我们目前能做些什么？”

辛德尔（参谋长联席会议主席）：“我们已商定，最好的办法是到尽量远离大气层的地方去，在那儿截击和俘获它，至少击毁它。目前，我国、中国和俄罗斯都具备这种太空拦截能力。当然，这样做的话，鲁刚先生也将与飞船玉石俱焚。”

惠特姆：“从感情上说，我们很难作出这样的决定。但维护地球安全正是鲁刚先生