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魏郡邯郸县境，通往邺城的官道上。

一支约二十人的车队正在徐徐前行。车辆装饰简朴但规制严整，护卫骑士皆着轻甲，腰佩环首刀，眼神警惕，马术精良，行进间自有法度，显然非寻常家兵。队伍中央一辆玄色轺车上，端坐着一位年约三旬、面容清癯、颌下微须的官员。他头戴进贤冠，身着黑色深衣，外罩一件青色绸缎披风，膝上摊开着一卷竹简，却并未细看，目光投向道路两旁略显萧索的秋野，带着审视与沉思。

正是奉旨巡察河北诸郡的天子近臣——侍中刘和，字子谦。

“刘侍中，前方十里便是邺城地界。”一名随从策马靠近轺车，低声禀报。

刘和微微颔首，合上竹简：“一路行来，魏郡境内，流民较之河内、赵国，似乎少了许多。田间稼穑，倒也还算齐整。”

“确是如此。”随从答道，“属下打听过，孙府君到任后，力行屯垦，招抚流亡，惩治豪强侵田，去岁至今，已安置入户逾万。只是……近日似有些风波。”

“哦？”刘和目光微动，唇角似乎浮起一丝极淡的、了然的弧度，“可是指青羽当众处决钜鹿田氏分支家主之事？”

“侍中明鉴。此事在冀北传得沸沸扬扬，毁誉参半。誉者称其刚正，毁者……多言其擅权立威，邀买民心。州府王使君处，恐怕已有非议。”随从谨慎地选择着措辞。

刘和脸上看不出喜怒，只淡淡道：“耳听为虚，眼见为实。文节公当年风骨，我幼时便常听青羽提及。且看他治下如何，再做论处。加速前行，赶在日落前进城。多年未见，也不知这位故人，变了多少，又……留了多少当年模样。”

最后一句，声音极轻，似自语，似感慨。

“诺！”

车队加快速度，卷起官道上一溜烟尘。刘和重新展开竹简，上面并非经义文章，而是一份关于冀州各郡近年钱粮、户口、刑狱变动的简要辑录，魏郡一栏，墨迹犹新。他的指尖在“孙原”二字上轻轻一点，目光深远。

##三、小筑迎客

**同日，申时三刻，邺城清韵小筑。**

孙原提前得到了刘和将至的消息。他没有大张旗鼓地在城门口迎接，那样过于招摇，也容易落人口实。而是选择了在更具私谊色彩、也更能从容交谈的清韵小筑静候。

庭院已洒扫洁净，几株秋菊开得正好，吐露淡雅芬芳。书房内，心然亲自带人布置，素屏风、新席褥、红泥小炉上煮着山泉水，备下了邺城本地产的枣茶与几样清淡茶点。她本人则避入内院，不涉外客。

孙原换上了一身较为正式的紫色深衣常服，束发加巾，立于书房门前廊下。沮授与华歆陪侍在侧。

“府君，刘侍中车驾已过邯郸亭，距城不足五里。”一名亲卫快步来报。

“开中门，我亲迎故人。”孙原整了整衣袖，平静道，眼中掠过一丝罕见的、温和的期待。

不多时，车轮与马蹄声在门外停驻。门扉开启，刘和在两名随从陪同下步入庭院。孙原率先上前，依礼拱手，语气却带着故友重逢的暖意：“子谦，远来辛苦。”

刘和停下脚步，目光迅速而仔细地掠过孙原的面容、衣着，以及他身后的庭园，脸上那公式化的温和笑容化开，变得真切许多，拱手还礼：“青羽，一别数年，风采更胜往昔。只是……”他微微蹙眉，目光在孙原略显清减的脸庞和苍白的唇色上顿了顿，“清减了些，冀北风霜凛冽，还需珍重。”

“琐务缠身罢了，无妨。请。”孙原侧身引路，两人之间的气氛自然而亲切。

两人并肩步入书房，沮授、华歆与刘和的随从自然留在了廊下厢房等候。室内茶香已袅袅升起。

分宾主落座后，孙原亲手为刘和斟茶，省去了许多虚礼。刘和端起耳杯，抿了一口，赞了句“清醇”，便放下杯盏，抬眼看向孙原，目光变得清明而直接：“青羽，客套话你我之间不必多言。我此番北行，临行前，陛下与司徒崔公等皆有垂询，关切河北民生，尤念黄巾乱后，地方安靖、生民复苏之情状。魏郡处要冲之地，你治绩卓着，朝廷有目共睹。然近日，洛阳亦有些许异响……”

他顿了顿，观察着孙原的反应。孙原面色平静，只是微微倾身，做出倾听的姿态：“孙原治郡，唯恪尽职守，遵从律令，安抚黎庶而已。或有行事不妥之处，子谦但说无妨。”

“譬如，雷厉风行，处置豪右与蠹吏？”刘和缓缓道，语气并不严厉，却带着质询的重量，“朝廷自有法度，州郡亦有层级。你之举，固快人心，然恐失之操切，易启纷争，亦令上官为难。王芬那边，压力不小。”

孙原直视刘和，不闪不避：“子谦所言甚是。然法度贵在执行，层级不为拖延。田纪侵田杀人，证据确凿，按律当弃市。李茂、赵延，贪墨枉法，铁证如山，亦当明刑。若因顾忌其出身、关系或可能之‘非议’，而延宕不决，或移案州府，则律法威严何在？受害百姓何所倚仗？魏郡新立之秩序，又如何取信于民？”

他的声音平稳清晰，有理有据：“我以为，为政者，当以律为准绳，以民为根本。峻法，乃为惩恶；速断，乃为安良。若因此