巾士卒围成一圈，背靠背，手持刀矛，面对四面八方涌来的虎贲士卒，眼中满是绝望，却仍不肯投降。

圈子中央，张仲被两名黄巾士卒架着，浑身是伤，血糊了满脸，却仍在嘶声喊着：“杀！杀一个够本！杀两个赚一个！”

他的身旁，躺着十几具尸体——有黄巾的，有汉军的，层层叠叠，血流成河。

张鼎沉声道：“张仲！孟渠已擒，你还要顽抗到何时？”

张仲转过头，看见张鼎，眼中闪过一丝疯狂的恨意。他怒吼一声，挣开那两名架着他的士卒，挥刀向张鼎冲来！

“汉狗！纳命来！”

张鼎纹丝不动，只盯着那柄劈来的长刀。

刀锋将至，他忽然动了——侧身一闪，刀锋贴着他的胸甲划过，擦出一串火星！他左手探出，抓住张仲握刀的手腕，右肘狠狠撞在张仲面门上！

咔嚓一声，鼻骨断裂，鲜血迸溅。

张仲闷哼一声，身子晃了晃，却没有倒下。他松开刀柄，右手一拳砸向张鼎！

张鼎不闪不避，硬挨这一拳——拳头砸在他胸前的甲片上，震得甲叶哗啦作响。他左手松开张仲的手腕，反手一记手刀劈在他的后颈。

张仲身子一软，扑倒在地。

“绑起来。”张鼎淡淡道。

两名士卒上前，将张仲五花大绑。

院中，最后的几名黄巾士卒见主将被擒，终于放下了兵器。当啷当啷的声响中，刀矛落了一地。他们跪倒在地，垂着头，一言不发。

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夜幕降临。

下曲阳城中，四处火起，喊杀声渐渐平息。汉军各营正在清点战果，搜剿残敌。街道上，一队队俘虏被押解而过，垂头丧气。墙角下，堆满了尸体，有汉军的，有黄巾的，层层叠叠，血腥气弥漫整座城池。

张鼎没有进城，依然驻扎在城外，大帐里灯火通明。

张仲和大洪都死了，只剩下了孟渠。此刻就在他面前。

张鼎沉默片刻，忽然问道：“你们为何不降？”

孟渠看着他，目光中闪过一丝复杂的神色。那神色里有讥诮，有悲凉，还有一种说不出的骄傲。

“张校尉，”他缓缓道，“你生来就是世家子弟，名门之后，可曾知道饿肚子的滋味？”

张鼎没有说话。

“某知道。”孟渠低下头，看着自己满是血污的双手，“某是巨鹿人，家里种着十亩薄田，一年到头，交了租子，剩下的连粥都喝不饱。某十岁那年，旱灾，颗粒无收。地主逼着交租，交不上，就把某阿爹抓去，活活打死。”

他的声音很平静，平静得像在讲别人的故事。但正是这种平静，让张鼎感到一种说不出的压抑。

“某阿娘哭瞎了眼，没多久也死了。某一个人，到处讨饭，到处流浪。后来遇上大贤良师，他说，只要跟着他，就能有饭吃，就能不受欺负，就能让那些地主老财也尝尝挨饿的滋味。”

孟渠抬起头，看着张鼎，眼眶忽然红了。

“某跟着他，打了一年仗。一年里，某杀过人，也被人杀过，受过伤，也挨过饿，但某不后悔。因为这一年来，某第一次觉得，自己是个人，不是条狗。”

他的声音颤抖起来，却仍强撑着，不肯让眼泪落下。

“某知道你们汉军看不起某们，说某们是贼，是蚁贼，是乱臣贼子。可某们不是贼，某们只是想活着，想活得像个人。”

大堂里一片寂静。

烛火噼啪作响，是唯一的声音。

皇甫嵩沉默着，脸上的怒意渐渐消退，取而代之的是一种说不清的神色。朱儁低下了头，不知在想什么。董卓的呼吸粗重，却也没有再说话。曹操站在那里，看着孟渠，目光中流露出一丝敬意。

张鼎的心，忽然被什么东西狠狠撞了一下。

那些冲上来的黄巾士卒，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里的兵器不过是削尖的竹竿、生锈的锄头，却冲得比谁都猛，死得比谁都惨。

他想起方才攻城时，那些守在城头的黄巾士卒，明明已经浑身是伤，明明已经没有力气，却仍死战不退，直到被砍倒，直到从城头坠落。

他们图的，究竟是什么？

此刻他忽然明白了。

他们图的，不过是一口气。

一口气，支撑着他们，从流民变成黄巾，从黄巾变成死人。

张鼎站在那里，久久未动。

外面夜色正浓。

远处，城中的火光尚未熄灭，映红了半边天空。空气里弥漫着血腥气、焦臭味、还有那若有若无的哭声——那是城中的百姓，在为自己的亲人哭泣。

张鼎走出大帐，脚下土地坚实，却带着浓浓血腥味。

他看着那血色的夜空，长长吐出一口气。

他忽然想起祖父说过的话。

“大汉四百年了，朝堂上那么多名士豪族，又有几个人是为了让更多的人活下去？”

可今夜，他杀了很多人。

那些死去的人，也有父母，也有妻儿，也曾想活得像个人。

他低头看着自己的双手。那双手上还沾着血，已经干涸，变成暗红色的污迹。

远处，传来更夫的梆