君，”他开口了，声音很大，很沉，像一声惊雷，在校场上炸开，“杨凤来了，我们就打。他有一万五千人，我们只有三百。五十倍，打不过。可我们不打他，他就要打我们的家。我们不打他，他就要杀我们的爹娘，杀我们的妻儿，杀我们的兄弟。我们不打他——他就要把我们活不下去的人，一个一个地，杀光。”

他顿了顿，目光扫过每一个乡勇的脸。

“我们不能退。我们退不起。”

众人齐声道：“诺！”

那声音很大，很齐，像一声惊雷，在校场上炸开。博山炉里的烟被那声音震得晃了一下，袅袅地散开了，什么都没有留下。

赵云看着他们，笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬日里的一缕薄阳，照在脸上暖不了，可让人看得见。

正月初十，元氏。

城破了。

杨凤的人马围了元氏两天，城里断粮了。守城的郡兵不到五百人，箭矢射尽，檑木用光，连城头的滚水都烧干了。第二天夜里，黄巾军从北门攀城而入，守城的郡尉战死在城头，身中五矛，至死未退。

消息传到真定的时候，是正月初十的清晨。信使是从元氏逃出来的小吏，浑身是伤，左臂上缠着一圈粗布，布上洇着暗红色的血渍，像是被人胡乱裹了一把就匆匆上路了。他的马倒在城外，他换了一匹马，又跑，换了三匹马，才跑到了真定。他跪在赵家大宅门前，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“赵公子，元氏……元氏丢了。”

赵云站在门口，望着远处那片灰蒙蒙的天，望着那些细碎的雪花一片一片地落下来，落在雪地上，化了，什么都没留下。他的心里很平静，平静得像一潭死水。

元氏丢了。他早就料到了。

可他没想到，会这么快。

“传令下去，”他的声音很轻，轻得像一片落在雪上的叶子，可那里面有一种不容置疑的东西，“乡勇们，准备迎敌。”

正月十一，常山王刘暠弃国而逃。

消息传到真定的时候，赵云正在校场上操练乡勇。他听见这个消息，手中的银枪顿了一下，然后继续操练，像是没有听见。

刘暠是常山王，是大汉的宗室，是这片土地上的主人。可他没有守这片土地，他跑了。带着他的家眷，带着他的金银，带着他的仆从，跑了。他跑到了魏郡，跑到了邺城，跑到了孙原的地盘上。

赵云不怪他。刘暠是皇族，是宗室，是天子的亲戚。他吃不了苦，他打不了仗，他见不了血。他跑了，是因为他怕死。他不怕死的人，都死了。他怕死，所以他还活着。

可赵云觉得，活着，有时候比死了更难受。

正月十二，杨凤的人马到了真定城外。

一万五千人，旌旗如云，营帐连绵数里，火光映红半边天际。他们在城外扎了营，没有急着攻城，只是围着，像是在等什么，又像是在看什么。

赵云站在城头，望着城外那片黑压压的人马，望着那些在风中飘荡的旗帜，望着那些密密麻麻的火把。那面旗帜上绣着一个大大的“杨”字，用金线绣成，在暮色里闪着细碎的光。

他看了很久。然后他转过身，走下城头。

城下的乡勇们列队而立，三百人，三百张脸，三百双眼睛。那些眼睛里有恐惧，有担忧，有一种说不清的东西。可更多的是一种信任——那种把命交到你手里的信任，那种把身家性命都押在你身上的信任。

赵云看着他们，心里忽然疼了一下。

“诸君，”他开口了，声音不大，却很稳，很沉，像是从胸腔里挤出来的，“杨凤有一万五千人，我们只有三百。五十倍，打不过。可我们不打他，他就要打我们的家。我们不打他，他就要杀我们的爹娘，杀我们的妻儿，杀我们的兄弟。”

他顿了顿，目光扫过每一个乡勇的脸。

“我们不能退。我们退不起。”

众人齐声道：“诺！”

那声音很大，很齐，像一声惊雷，在城下炸开。城头的雪被那声音震得簌簌地往下落，落在那些乡勇的肩膀上，落在那些刀枪上，落在那些旗帜上。

赵云看着他们，笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬日里的一缕薄阳，照在脸上暖不了，可让人看得见。

“各就各位，”他说，“杨凤来了，就让他尝尝真定的厉害。”

正月十三，真定城外，杨凤大营。

杨凤坐在帅帐里，面前摊着一卷舆图，舆图上密密麻麻地标注着常山国的山川郡县。他的手指在舆图上缓缓移动，从元氏出发，一路向北，划出一道弧线，停在真定的位置上。

他穿着一身铁甲，甲片厚重，压得他肩膀下沉。腰间悬着一柄大刀，刀鞘漆黑，刀柄上缠着红色的丝线，丝线磨得发亮，像是被人握过无数次。他的脸很圆，五官粗犷，浓眉大眼，下巴上一圈短髯，像钢针一样扎着。他的眼睛里有一种光，像火，烧得旺，烧得烈，像是随时都会喷出来。

“真定，”他的声音很低，很沉，像是从胸腔里挤出来的，“常山国的治所，赵家的老宅。打下了真定，常山国就姓杨了。”

帐中站着几个人，都是他麾下的头目。有的年轻，有的年老，有的穿着铁甲，有的穿着破旧的衣裳，可每一个人都站得笔直，目光都落在杨凤身上，像是等着什么。

一个年轻头目站了出来，拱手道：“将军，末将愿率本部人马，攻城。”

杨凤看着他，摇了摇头。“不急。”

那年轻头目愣了一下。“将军，真定只有三百乡勇，我们有一万五千人。五十倍，打下来，易如反掌。”