，棚里站着哨兵，哨兵手里举着火把，火光映得他们的脸忽明忽暗的，像鬼影。营中隐约可见帐篷，帐篷是粗麻布缝的，灰白色，一顶挨着一顶，密密麻麻的，像一片灰白色的蘑菇长在雪地里。帐篷之间有人影晃动，模模糊糊的，看不真切。

五百轻骑就藏在谷口外三里处的一片枯树林里。马被勒住了嚼子，不敢出声。人也不敢说话，就那么蹲在树后，蹲在雪地里，蹲了整整一个时辰。雪没过了脚踝，寒气从脚底往上钻，钻过靴底，钻过袜履，钻到骨头里，冷得人牙关打颤。可没有一个人出声，没有一个人动。他们都是老兵，跟着张合打了好几年的仗，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。

张合的心里翻腾着什么，说不清楚。

褚飞燕，常山真定人，本姓褚，黄巾起事时聚众为盗，转攻真定，聚众万余人。此人剽悍捷速，敏捷过人，军中号为“飞燕”。他的粮草一烧，他就完了。两万大军，一日不可无粮。没有了粮草，军心必乱，不战自溃。到时候，虎贲营就能从正面突破，一举歼灭黄巾军主力。这是张鼎的计划，也是荀攸的谋划。烧粮之事至关重要，只能成功，不能失败。

可烧了粮草，那些黄巾军士兵便只能继续攻城略地，杀人放火。他们以为能闯出一条活路来，可他们不知道，那条路的尽头是悬崖，是深渊，是再也回不了头的绝路。

张合闭了闭眼睛。

他第一次杀人，杀的是一个四十来岁的男人，瘦得像根竹竿，穿着一件破得不能再破的短褐，脸上全是泥，眼睛里全是血丝。那人朝他扑过来，手里举着一把镰刀，镰刀生了锈，刀口钝得像块木头。他下意识地挥刀，一刀砍在那人的脖子上，血喷了他一脸，热乎乎的，带着一股腥味。那人倒下去，眼睛还睁着，嘴巴一张一合的，像是想说什么，可什么也说不出来，只有血从喉咙里咕嘟咕嘟地往外冒，像泉水一样，冒个不停。

他站了很久，看着那个人，看着他的眼睛慢慢失神，看着他的嘴巴不再张合，看着他变成一个僵硬的尸体。他没有哭，没有吐，什么都没有。他只是觉得冷，冷到骨头里，冷到心窝里。他第一次知道，原来杀人这么容易，一刀下去，人就没了，像一盏灯被风吹灭了，噗的一下，就什么都没了，只有一具还带着余温的尸体躺在地上，慢慢变凉，变硬，变成一块没有生命的肉。

从那以后，他杀过很多人。多得记不清了，上百，上千，也许更多。他已经习惯了，习惯了血，习惯了尸体，习惯了那些濒死的眼睛。可他没有习惯的是那种冷，那种从心底里泛起来的冷，像一条蛇盘在胸口，冰凉冰凉的，怎么都暖不热。他以为自己会麻木，可他没有。每一次杀人，那条蛇都会动一动，凉意就会从胸口蔓延到四肢，冷得他指尖发麻，冷得他牙关打颤。

“好个所在……”

他拔出腰间的长刀。

刀身在暮色中闪着寒光，那是磨得极锋利的钢口，刀面光滑如镜，能照出人的影子。刀刃上有一道细细的血槽，血槽里嵌着暗红色的锈迹，那是血留下的痕迹，怎么都擦不干净。刀柄上缠着的丝线已经被汗水和血浸透了，颜色发黑，湿漉漉的，握在手里黏糊糊的，像握着一只活物的皮肤。

他举起刀，刀尖指向那片火光。

火光在刀尖上跳了一下，像是什么东西被点燃了。

“兄弟们，跟我冲！”

五百轻骑，如一道黑色的洪流，从枯树林中冲了出来。

马蹄声在雪地上敲出一连串急促的鼓点，哒哒哒哒的，像是有人在催命，一声紧似一声，一声快似一声，心脏跟着那节奏一起一伏的，像是要从胸膛里蹦出来。五百匹马，五百个铁蹄，踩在冻硬的雪地上，发出咔嚓咔嚓的声响，雪被踩碎了，溅起来，飞得漫天都是，像一场白茫茫的雾，迷迷蒙蒙的，什么也看不真切。可那迷蒙之中，五百道黑色的影子在疾驰，像五百道黑色的闪电，无声的，可又震天动地的，朝着那片火光扑过去。

铁甲在月光下闪着暗沉的光，甲片相互碰撞，发出叮叮当当的脆响，像是一阵急雨打在铁皮屋顶上，清脆的，密集的，带着一种说不出的肃杀。刀枪在月光下闪着寒光，刀刃如霜，枪尖如雪，在暮色中划出一道道银白色的弧线，像流星划过天际，短暂而耀眼。

五百人，五百匹马，将这片平原挤得满满当当的。骑兵在前，弓弩手在后，队列严整，进退有序。张合骑术精湛，一马当先，冲在最前面，他的大氅在风中猎猎作响，像一面黑色的旗帜，身后的骑兵们紧跟着他，像一群跟着头雁南飞的雁阵，整整齐齐的，没有一个掉队，没有一个人敢掉队。

风从耳边呼啸而过，割得脸生疼，像刀子在刮，一刀一刀的，刮得皮肤发红发烫。眼泪被风吹出来了，挂在眼角，还没流下来就被冻住了，结成细细的冰棱，亮晶晶的。张合眯着眼睛，盯着远处那片火光，火光越来越近，越来越亮，橘红色的，像一头张着大口的巨兽，等着他们往里跳。

三里。

两里。

一里。

谷口越来越近，越来越窄，两侧的山壁像两堵高墙，压得人喘不过气来。山壁上的积雪在月光下泛着惨白的光，像一张张人脸，密密麻麻的，挤在一起，贴在崖壁上，冷冷地看着下面的人，看着这些送死的蝼蚁，看着这些不知天高地厚的愚人。

营寨门口的哨兵终于发现了他们。

“敌袭——”

一声凄厉的