大网正从四面八方缓缓收拢，一步步逼近黄巾军的营帐。

褚飞燕拔刀出鞘，铁青的刀身在火把光里一闪。

“结阵！迎敌！今夜之战——只进，不退！”

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约莫两刻之前，月隐星稀。

虎贲营的大营。

数里外，最后一批火把刚刚被沙土掩埋殆尽，空气中残存着一缕缕细若游丝的烟雾。两千余人的营地已经在黑暗中撤得干干净净，连旌旗都小心地收进了布袋。辎重车上的粮草早已分装成了小袋，此时已经由步兵背着向南缓缓移动。

这出戏，荀攸排演了很久。今晨他以一纸密令传遍各曲，“拔营佯动”四个字，传达下来的姿态却是不容置疑。

张鼎站在一片高地上，目光注视着远处黄巾军大营的方向。那营帐连绵数里，隐隐约约地浮现在苍茫夜色中，其间几簇火把光像是萤火虫在晃动，远远望去，并无异样。可他知道，对面那位飞燕将军此刻的耐心已经所剩无几了。粮道断去三日，若今日再不动作，到明日他们连杀马充饥的力气都会丧失。

“荀先生，”张鼎压低了声音，“褚飞燕会动吗？”

荀攸的目光始终没有离开那张舆图。他的手在舆图上停住了，落在褚飞燕大营北面一条兵家必争的山路上——白石岭。

“他只有两个选择：一是往北打通粮道，二是往南殊死一搏。”荀攸的声音很轻，却极稳，像算珠落盘。“粮道断了三天，军中人心惶惶，营中战马嘶鸣无力、士卒面有菜色——他撑不下去了。褚飞燕这等人物，不到万不得已，不会冒险正面强攻我们的大营。他肯定会选看上去更有希望的那条路——往北先打白石岭。”

“所以，您的意思是——”

“他要打张合。”荀攸的声音很轻，轻得几乎被风吹散，可那轻描淡写的三个字里，藏着刀锋般的锐利。“他必须先打通粮道，才能有喘息之机。今夜，褚飞燕一定会调主力北上，强行攻击白石岭。”

臧洪在旁边点头，声音也压得极低，每一句都听得出凛冽的寒意：“荀公此计甚妙。若褚飞燕果真向北，他的南面大营必定空虚——这正是我军趁虚而入、直捣黄龙的绝佳时机。待他们主力北上扑空之后，再由典韦率精锐突袭中军，张合与高览从两翼包抄，许褚在外围截杀溃兵。黄巾军兵力虽众，一旦指挥中枢崩溃，则必成溃败之势。”

风从北面吹过来，带来远处黄巾军大营隐隐约约的嘈杂声响。那些声音很远，像是隔着千山万水，可张鼎听着，知道此刻褚飞燕正在召集诸将——他们已经踏入了局中。

“下令。”张鼎的声音不大，却像铁钉一样坚硬，每一个字都清清楚楚地落在夜色里。

“申时之前，全军就地休息，熄灭火种，禁止喧哗。酉时造饭，戌时拔营，整队出发。亥时到达预定地点，丑时之前完成埋伏。丑时三刻，待黄巾军主力北上之后，粟裕、夏侯衡率队先发，切断敌军退路。寅时，典韦率突击队直取中军大帐，张合、高览两翼包抄——”

他的声音忽然顿了一下，随即拔高了半分。

“寅时正，三面齐攻。”

他停了一瞬，目光扫过身边诸将。

“今夜一战，事关虎贲营的生死存亡，也决定着冀州战场的胜负走向。若胜，黄巾军便无力东顾，我们便能缓过气来，静待皇甫将军的大军从北面完成合围；若败，则前功尽弃。”

他顿了顿，目光落在诸将的脸上，像拿着一把尺子，量着每一个人的心肝脾肺。

“诸位，拜托了。”

“诺！”

众将齐声低应，那声音像压抑已久的怒潮，在夜风中沉沉地撞了出去。

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典韦回到虎贲营，一进门便抓了抓自己粗硬的短髯，在脑子里把张鼎分派的那些任务反复咂摸了几遍。

夜袭中军——这是今晚最凶险的一仗。张鼎把突击队的指挥权交给了他，这一仗打好了，黄巾军的指挥中枢便会在乱军之中被一锤砸碎，再无重整旗鼓之力；打不好，虎贲营便会在这场夜袭中反受其制。

典韦攥着大纛的旗杆，把旗面拆了，只留旗杆——包着铁头的旗杆又沉又长，抡起来砸下去，中者无不筋骨断裂。

他一贯喜欢朴刀，双戟舞起来虎虎生威，可今夜是夜间混战，方才张鼎分派时将他又打量了许多眼，最后还是说了句“夜里混战，刀太长不灵便，铁杆更趁手，下手要狠，不要给敌人喘息的机会”。典韦当时愣了一下，随即笑了，露出满口白牙，牙齿在昏暗的帐中反着微弱的冷光。

“校尉放心。褚飞燕的人若不乱，典韦便打到他乱；若乱了，典韦便让他再也乱不起来。”

夜色渐深，风从太行山上刮下来，穿过平原上枯黄的茅草——那些枯草在风中瑟瑟