却亲历满狱忠良次第赴死，唯自己独活，这份侥幸，半分无喜，只剩彻骨寒凉与沉重心债。

整夜光阴，他敛尽周身气韵，垂眸屏息，静静贴壁端坐，将自身藏入牢狱沉沉暗影里，不动、不言、不惊、不躁。门外所有动静，忠臣赴死的凛然、权奸弄权的酷烈、崔烈据理力争的徒劳、大汉律法崩毁的轰然声响、深宫救援迟来的无奈，一幕一幕，尽落眼底，刻入心骨，分毫未忘。

他眼底澄澈无波，无半分劫后余生的窃喜，只剩一片沉凝如夜的冷静清明。王允半生谨行，深谙乱世立身之理。世道浑浊，朝堂倾轧，锋芒太露者，必先遭摧折；守正刚烈者，必先遇祸殃。如今满朝忠良凋零，正气散尽，权宦一手遮天，越是风骨凛然，越易沦为刀下亡魂。

他此刻敛锋蛰伏、隐忍偷生，非是畏死怯懦，而是愿做残夜余烬，于满目颓墟之中，为飘摇大汉，留存一点未熄的忠良星火。

长夜将尽，东方天际缓缓漾开一线浅淡鱼肚白。熹微晨光穿透层层叠叠的黑云，零零落落洒入狱墙深院，终究驱散了沉沉暗夜。可这一线微光太过薄弱，照不彻狱底淤积的无边冤气，更暖不亮已然沉堕颓败的大汉山河。今夜雒阳无雨，却洗尽汉室数百年铮铮臣骨、耿耿忠风。自此之后，汉宫再无直臣敢谏，朝堂再无诤言敢声。宦权滔天，忠路断绝，刘氏江山几经飘摇，终究彻底坠入漫漫暗途，再无半分清明光景。

天露微光，晨雾初起。崔烈与蹇硕二人无言对视，皆敛去眼底悲怆，收拾心绪，一同走向深处囚室，亲释王允桎梏，带他离狱。

东汉议郎隶属光禄勋，为内朝散郎，秩比六百石，无外朝独立衙署，不执戟宿卫、不轮值宫门，唯居宫禁承明庐待命，随侍殿中、备天子顾问应对，日夜听候差遣。王允身为议郎，居所值守皆在南北宫殿中区域，寻常不得私离宫禁，此番蒙冤入狱，已是破格祸事。

二人知晓王允身份特殊，长夜惊魂、身心俱疲，又亲历满狱忠良殒命，不敢让其独自独行，便摒弃尊卑规制，连夜亲自护送王允折返宫禁居所。一路晨雾溟蒙，宫道清冷，三人步履沉缓，无人言语，唯有夜风随行，载满一夜悲凉。

行至承明庐宫外值守廊下，当夜轮值之人正是议郎陶谦。陶谦素来爽直机敏，值守宫禁、昼夜勤勉，见天色未明、晨露未消，竟有重臣连夜归来，先是微怔，随即看清来人，率先上前拱手，先对蹇硕、崔烈躬身见礼：“见过蹇常侍、崔廷尉。”

礼毕，他又转头看向身带尘霜、面色沉敛、衣衫破旧的王允，语气温和：“王议郎昨夜因故暂离宫禁，此刻归来，可是无碍？”

蹇硕望着眼前同为议郎的陶谦，心绪沉郁，声线微哑，将昨夜惊天惨事简略道来：“昨夜廷尉狱生变，赵忠矫诏闯狱，私调禁甲，一夜诛杀吕强、张钧、刘陶三位重臣。”

陶谦闻言笑意骤敛，瞳孔骤缩，周身松弛的姿态瞬间绷紧，满脸难以置信，脱口惊问：“刘公？可是位列三独坐、当朝京兆尹刘陶公？”

得蹇硕沉重点头确认，陶谦瞬间心神巨震，心底翻涌起滔天惊悸。刘陶名望冠绝朝野，是天下清流之首、汉室朝堂砥柱，位列三独坐，礼制尊崇、权责深重，竟被宦官无端构陷、矫诏擅杀！