地抓挠，脸上被抓出一道道血痕。

“大夫，快看看我儿子！”妇人声音都带着哭腔，“昨天还好好的，能吃能玩，今天早上起来就起了一身疹子，又痒又疼，哭了一早上了！”

我接过孩子，那孩子身体滚烫，显然是发热了。我让他坐在诊床上，仔细检查。红疹主要集中在面部、颈部和四肢，躯干上也有零星分布。疹子大小不一，有些是红色丘疹，有些已经变成水疱，有些已经破溃结痂。孩子精神萎靡，眼神涣散，哭声也渐渐微弱下去。

“什么时候开始的？”我问，一边取出脉枕。

“就今天早上。”妇人用袖子抹了把脸，“昨天傍晚我带他去城外走亲戚，晚上回来还好好的，睡觉前还喝了一碗粥。半夜开始哼哼，我以为是要尿尿，结果早上起来一看，就这样了……”

“城外哪里？”我搭上孩子的脉搏，脉象浮数，是热毒内蕴之象。

“城西十里外的刘家庄。”妇人说，“我娘家在那里，昨天是我娘生辰，带孩子回去给她看看。”

城西刘家庄……我心中一动。前几天听来看病的几个街坊闲聊，说刘家庄那边有几个孩子得了怪病，身上起疹子，发热，还死了两个。当时以为是普通的风疹或者水痘，没太在意。现在看来，恐怕没那么简单。

“孩子这几天有没有接触过什么特别的东西？”我问，一边检查孩子的口腔和眼睛，“比如野外的花草，或者生病的动物？有没有吃过什么不干净的东西？”

妇人想了想，眉头紧锁，忽然一拍大腿：“对了！昨天在庄子里，他看到田埂边有只死老鼠，黑乎乎的，已经发臭了。他非要过去玩，被我拉住了，打了他两下才肯走。但可能……还是碰到了？或者闻到了那股臭味？”

死老鼠。这可不是好兆头。我的心中一沉。

我又仔细检查了孩子的症状：高热，红疹，破溃，流黄水，精神萎靡……再加上接触过死老鼠……

“李莲花。”我转头，声音严肃起来，“你马上去靖王府，请靖王殿下立刻派几个太医过来，要经验丰富的，最好是处理过疫情的。就说城西刘家庄可能爆发疫情，疑似鼠疫，需要立刻排查和处置。”

李莲花脸色一变：“疫情？鼠疫？”

“还不能完全确定，但症状很像，而且有接触死老鼠的病史。”我沉声说，一边快速写下几味药材的名字，“我们必须立刻采取措施。鼠疫传染性强，死亡率高，一旦蔓延开来，整个金陵城都可能遭殃。你骑我的马去，要快！”

李莲花接过纸条，看了一眼，立刻转身出门，脚步匆匆。我则安抚那妇人：“你先带孩子在这里休息，不要乱跑。我已经让人去请更多大夫过来会诊。记住，这几天不要到处走动，尤其不要去人多的地方，也不要接触其他人。”

妇人吓坏了，脸色发白，连连点头，抱着孩子缩在诊室角落，像受惊的鸟。

一个时辰后，马蹄声在医馆外响起。李莲花带着三个太医回来了，还跟着一队靖王府的侍卫。为首的太医姓王，五十多岁年纪，面容清癯，眼神锐利，是太医院的院判，曾参与处理过几次疫情，经验丰富。

“白大夫。”王太医拱手道，语气急促，“靖王殿下听说可能是疫情，非常重视，特命我等前来协助。详细情况如何？”

“王太医请看。”我引他们到诊床边，“患儿，三岁，今晨突发高热，全身红疹，部分破溃流黄水。其母说昨日在城西刘家庄接触过死老鼠。脉象浮数，舌红苔黄，是热毒内蕴之象。”

王太医仔细检查了孩子的症状，又询问了病史，脸色越来越凝重。他伸手轻轻按压孩子颈部和腋下的淋巴结，发现明显肿大，触痛明显。

“确实是鼠疫的症状，而且很可能是败血型鼠疫。”王太医沉声道，“看这孩子的样子，已经是重症了。白大夫，你这里还有其他类似的病人吗？”

“暂时还没有。”我说，“但刘家庄那边，前几天就听说有孩子得怪病，发热起疹，已经死了两个。恐怕……疫情已经在那里爆发了一段时间，只是消息没有传出来。”

“必须立刻封锁刘家庄。”王太医当机立断，转身对侍卫队长说，“请立刻禀报靖王殿下，调派士兵封锁刘家庄，所有人员不得进出。所有疑似病人隔离治疗，所有接触者观察。白大夫，你这里作为第一个发现病例的医馆，也需要做好防护和隔离。”

“我明白。”我说，“我已经让李莲花准备了后院的厢房作为隔离室，也准备了防护的药材和衣物。王太医，我们现在就去刘家庄？”

“走。”王太医点头，对另外两个太医说，“李太医，你留在这里，照看这个孩子，按照鼠疫的方案治疗。张太医，你跟我去刘家庄。时间就是生命，多耽误一刻，就可能多死一个人。”

我们立刻出发。靖王府的侍卫队长调来了一队士兵，大约二十人，骑着马护送我们。李莲花要跟我去，被我拦住了：“你留在医馆，照看那个孩子，也照看好医馆。疫情凶险，你不能去冒险。”

“那你呢？”李莲花抓住我的手，眼中满是担忧。

“我是大夫，这是我的责任。”我拍拍他的手，“放心，我会做好防护，也会小心的。医馆这边更需要你，那个孩子病情危重，需要有人随时盯着。”

李莲花沉默片刻，最终点了点头，但眼中的担忧丝毫未减：“一定要小心，一定要平安回来。”

“我会的。”

我们骑马赶往刘家庄。春风料峭，吹在脸上