。”

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接下来的半个月，青舟开始做远行的准备。

但他准备的，不是行李，而是交接。

他将自己手头的事务一一整理成册——书院弟子的名册和学业进度，药圃的种植计划和采收记录，商行的账目和商路图，与各方往来的信函副本，甚至还有一本厚厚的“注意事项”，记录着处理各种事务的心得和诀窍。

他将这些册子分门别类，交给李莲花和我过目。

“这些是弟子这些年处理过的事务，有些做得好的，有些做得不够的，都记在这里。”青舟将最后一本册子放在书桌上，神情认真，“弟子走后，师父、师娘若有需要查证的，可以翻看。”

李莲花翻开一本册子，里面是商行近三年的账目汇总，条理清晰，注解详尽。他点点头：“准备得很周全。不过青舟，这些东西我们会看，但不会事事亲为。你走之后，书院的事务会分给其他弟子处理，让他们锻炼锻炼。”

青舟一怔，随即明白过来：“师父是想借此机会培养师弟们？”

“正是。”李莲花合上册子，“你也知道，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。将来你接任掌门，不能事事亲力亲为，需要有得力的助手。现在让他们早点挑担子，早点成长，将来才能帮你。”

青舟眼中闪过感激：“师父考虑周全。”

“对了，”我想起一件事，“你打算一个人走，还是带人同行？”

青舟想了想：“弟子想一个人走。”

“一个人？”我有些意外，“这一路山高水远，一个人怕是……”

“师娘放心，弟子能照顾好自己。”青舟笑了笑，那笑容里有种年轻人特有的自信，“一个人走，才能走得深，看得真。若是带着随从，前呼后拥，住的是客栈，吃的是酒楼，见的是当地官员富商，那看到的都是别人想让你看到的。只有一个人，穿着布衣，背着行囊，混在百姓中间，住大通铺，吃路边摊，才能真正听见民间的声音，看见真实的生活。”

这话说得通透。

我和李莲花对视一眼，不再劝阻。

半个月后，一切准备就绪。

青舟选在三月初三启程——那是江南传统的“上巳节”，春光明媚，万物复苏的好日子。

出发那日清晨，春雨刚停，空气里弥漫着泥土和青草的清新气息。书院所有弟子都聚在门口送行，就连几个还在襁褓中的婴孩，也被抱了出来——那是书院收养的最小的孩子。

青舟的行李简单得令人惊讶：一个半旧的青布包袱，几件换洗衣裳，一双备用的布鞋，一顶斗笠，一把油纸伞。还有我给他配的一些常用药物——金疮药、避暑丸、解毒散，以及一小瓶特制的“保命丹”。

没有马，没有随从，甚至没有多少银两——只带了二十两碎银和一些铜钱。他说，钱带多了，反而失了游历的本意。

“大师兄，你真的一个人走啊？”林远站在最前面，如今他已经二十六岁，是书院里除了青舟之外最年长的弟子了。他眼中满是担心，“这一路几千里，万一遇到强盗、生病、或是……”

“放心吧。”青舟拍拍他的肩，笑容温和，“你大师兄我虽然不是绝顶高手，但自保的能力还是有的。这些年跟着师父师娘，也学了些医术，寻常病症能应付。至于强盗……”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“不招惹我也就罢了，若真招惹了，也该他们倒霉。”

这话说得轻松，但我们都听得出里面的底气。青舟的武功确实已入一流之境，寻常毛贼，三五十个近不了身。

“大师兄，早点回来！”几个年幼的弟子拉着他的衣角，眼圈红红的。

“好，师兄一定早点回来。”青舟蹲下身，摸摸他们的头，“你们在书院要听话，好好读书，好好练武。等师兄回来，可是要考校你们的功课的。”

“我们一定用功！”孩子们齐声道。

青舟起身，看向我和李莲花。

他撩袍跪下，在湿漉漉的青石板上恭恭敬敬地磕了三个头：

“师父、师娘，弟子走了。三年后，弟子必回。”

“去吧。”李莲花扶起他，“路上小心，平安为上。”

“记得常写信。”我递给他一个小包裹，“这里面是些肉干和果脯，路上充饥。还有这个——”

我拿出一个特制的竹筒，只有拇指粗细，三寸来长：“这是信号烟，遇到紧急情况，拉开引线，会放出红色烟雾，百里可见。附近若有逍遥商行的队伍，看到信号会去接应。”

青舟郑重接过：“多谢师娘。”

他背上包袱，戴上斗笠，最后看了一眼书院，看了一眼朝夕相处的师弟师妹，看了一眼我们。

然后转身，迈步，走入晨雾未散的官道。

背影挺拔，脚步坚定。

“大师兄真的一个人走啊……”林远望着青舟远去的背影，喃喃道。

“一个人才能看得真切。”李莲花望着那个渐行渐远的背影，轻声道，“带着随从，前呼后拥，住的是最好的客栈，见的是当地最体面的人，听到的都是奉承话，看到的都是光鲜面。只有一个人，混在贩夫走卒中间，住大车店，吃路边摊，才能真正了解这世道，这人心。”

林远似懂非懂地点头。

送走青舟，书院的日子似乎没什么变化——晨钟暮鼓，读书习武，诊病配药，一切如常。

但又似乎处处不同。

以前有青舟在，很多琐碎事务他都会主动处理好，我们只需最后把关。现在他走了，那些事便都涌到了我们面前——今天这个弟子生病了，明天那个药圃的药材