谁都琢磨着我多一个兵，就多一份胜算，多一条生路，此际唯恐士卒不够多，怎么舍得遣散呢？至于粮食够不够吃的……但散别家兵，自然我军可以得饱。为此石勒屡次下令，诸将或劝谏、或推诿，谁都不肯乖乖听从。石勒无奈之下，只得一方面命程遐搜集幽、冀两州残余粮秣，会聚襄国，一方面亲率全军，也包括官私奴婢，总计竟也达三万之众，出城与华军野战。

　　困兽之斗，其势难却，祖逖为此稍稍退后。可是等他休歇数日，再次进抵襄国城下的时候，石勒聚众再战，却只剩下了不到两万兵马……

　　——前日虽得小胜，却有不少被勒逼从军者趁机逃散，就连四品以上将领都落跑了好几个。

　　祖逖就此摧破赵军，将石勒逼回城内，随即把襄国团团围困起来。但他特意留下西门不封，任由散卒和百姓自此处逃离——当然啦，十里外设下埋伏，以防石勒等魁渠趁机混出城外。为策万全，下令凡衣冠者皆捕，凡深目高鼻者俱杀。