如同野人般在山间游荡。

后来，一位樵夫收留了他，可没想到，那樵夫每日都会对他拳打脚踢。

村里的人也都看不起他，就连孩童也肆意欺辱。久而久之，乔泰的性格变得愈发孤僻，又不懂得反抗不公，就在这般孤独无助的日子里，苦苦煎熬了十多年。

直到某天，他像往常一样上山砍柴，偶遇了一个与他同病相怜的女子——也就是他后来的妻子。

那女子因脸上长有毒瘤，父母嫌她丑陋难嫁，家中又贫寒，却又不忍心直接加害，便灌了她迷汤，将她丢弃在野外，任其自生自灭。

乔泰对她满心同情，便在山上搭了一间茅草屋，将她收留。可没曾想，这事被那个无良樵夫发现了。

一天，樵夫喝醉了酒，竟想趁机霸占那女子。乔泰目睹此景，积压多年的怨气终于爆发，忍无可忍地出手反抗，狠狠教训了樵夫一顿。

之后，他带着自己多年攒下的微薄银两，与那女子一同离开，隐居在鹊桥山的一处洞穴中。

为了治好妻子脸上的毒瘤，乔泰历经波折，好在最终遇到一位良医，成功将毒瘤去除。

两人熬过了种种磨难，终于结为夫妻，可幸福的日子没过多久，妻子余氏便突染恶疾，患上了不治之症。

也正是这场病，让乔泰彻底走上了歧途，最终铸成大错。

余氏在生命最后的时光里，偶然听闻元宵节凤阳府会燃放一种极为特别的烟花，便满心期盼乔泰能带着她去看一看。

可余氏的病情日益加重，乔泰只想在她离世前，帮她完成这个心愿。

几经辗转，乔泰终于找到了那位烟花工匠，可当得知燃放烟花需要四十八两银子时，他彻底犯了难。

这笔银子对一贫如洗的乔泰而言，简直比摘星揽月还要艰难。

为了达成妻子的心愿，他日日跑到工匠那里恳求，却始终无果。

就在他绝望之际，在一间破庙里，他遇到了一个满身瘫痪的人。

那人对他说：“只要你答应帮我杀了他们，这四十八两银子，你立刻就能拿到。”

包拯听到此处，沉声道：“果然另有主谋。”

众人也瞬间明白，乔泰是受人雇佣行凶。

那个瘫痪之人，给了乔泰一把刀，以四十八两银子为报酬，让他杀害那三家七口人命。

乔泰天生愚钝，为了这笔能圆妻子心愿的银子，又想不出其他办法，一番激烈的思想挣扎后，终究还是下定了决心。

他亲手杀害了那三家七口八条人命，顺利拿到了银子。

可就在他准备离开时，那个瘫痪之人却恳求乔泰杀了自己。

他说，大仇得报后，实在不愿再这般痛苦地活着。

最终，乔泰满足了他的请求，一刀了结了他的性命，并按照他的遗愿，将尸体挂在了桃源村的村口。

后来，乔泰看到张根、王田等人将那具尸体取下埋葬，才知晓那个瘫痪之人名叫李义，似乎与张根、王田等人交情不浅。

听到这里，月瑶等人恍然大悟：原来那晚空中绽放的金雪，正是乔泰为他妻子燃放的烟花。

乔泰脸上露出一抹混杂着悲戚与温柔的笑，泪水却顺着眼角滚落：“是，那晚的烟花很美。可就在那天，她走了……她一走，我活着便也没了意义。”

他顿了顿，语气陡然沉重，“可我不能死，也不敢死。”

这话让包拯、月瑶等人面面相觑，满心疑惑。

乔泰深吸一口气，缓缓道出缘由：“这地方有个传说，病死之人心中会积着怨气，亡魂只能在山野间游荡，无法安心轮回。

我自己双手沾满鲜血，杀了那么多人，怕这份罪孽会牵连到她，加重她的苦楚。”

他的声音带着哀求：“若想让她的亡魂得以超度，必须有人在她每年的死忌，抄写一千遍《大悲咒》，到她坟前焚烧。

如此连续十年，她才能彻底解脱，投个好胎。而五天后，便是她的第十年死忌……等做完这件事，我也就可以解脱了。”

说罢，乔泰“噗通”一声跪倒在地，对着包拯重重磕了三个头：“求包大人开恩，容我这最后五天时间。五天之后，任凭大人处置，我绝无半句怨言！”

包拯望着他满心执念的模样，又念及案件未明，沉吟片刻后缓缓颔首：“也罢，本官便准你所请。这五日，你安心了结心愿，待期限一到，再随本官了断因果。”