一丝灰烬都未曾留下，仿佛从未存在过。下方露出了被腐蚀得坑坑洼洼的城市废墟，虽然残破，却不再有那种令人作呕的活性。莉亚在侦察舰中通过观测屏幕看到这一幕，小手捂住了嘴巴，眼中充满了难以置信。这远比之前光暗巨人战斗的场景更让她感到一种源自灵魂深处的震撼。这不是毁灭，这是一种……修正。萧刻面色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他能感觉到，清除这种程度的污染，消耗的能量微乎其微。混沌之力面对这种低维度的混乱存在，具备着压倒性的、规则层面的优势。他继续移动，手指连点。一道道细微的混沌射线精准地射向星球各处那些或明显或隐蔽的污染节点。巨大的触须根系、潜伏在地脉中的能量孢囊、弥漫在大气中的精神污染云团……无论它们以何种形态隐藏，在萧刻的感知和混沌射线之下，都如同阳光下的露珠，迅速消融，归于虚无。整个过程安静得可怕，效率却高得惊人。短短不到一个标准时，整个卡兰星表面以及浅层地脉中所有被探测到的“虚噬”残留，已被清扫一空。天空中那种灰暗的色调开始褪去，虽然星球依旧满目疮痍，但那种令人窒息的压抑感和混乱的精神低语，已然消失。久违的、属于恒星的自然光芒，开始毫无阻碍地洒在这片饱经磨难的土地上。莉亚看着观测屏幕上各项环境指数逐渐恢复正常，激动得身体微微发抖。她打开舱盖，不顾真空环境（萧刻早已用一层无形的能量膜护住了她），深深呼吸着——虽然呼吸不到空气，但她仿佛能感受到星球传来的、一种如释重负的“情绪”。“结……结束了？”她望向萧刻，声音带着哽咽的喜悦。萧刻却微微皱起了眉头。他悬浮在半空，异色双瞳凝视着脚下的大地，那深邃的暗红右眼，似乎能看穿岩层，直抵星球的最核心。“不，还没有。”他缓缓开口，声音带着一丝凝重，“真正的‘病灶’，藏得更深。”在他的感知中，在清除了所有表层污染后，一股更加隐蔽、更加精纯、同时也更加……“古老”的虚噬气息，如同沉睡的毒蛇，盘踞在卡兰星的地核深处。它并非后来侵入的衍生物，其“年龄”似乎与这颗星球本身一样古老，仿佛是与卡兰星一同诞生的“原罪”。而且，这股气息……萧刻的瞳孔猛地收缩！在这股精纯的虚噬气息深处，他捕捉到了一丝极其微弱、却本质极高、让他灵魂都为之颤栗的熟悉感——那是属于猎户座王族特有的能量印记！虽然已经被虚噬的力量污染、扭曲得几乎无法辨认，但那源自“王者之心”同源的波动，他绝不会认错！难道……猎户座王族与“虚噬”的关联，远比他想象的更深、更早？早在三万年前的战争之前，这种可怕的维度掠食者，就已经与光之巨人产生了纠葛？“莉亚，”萧刻的声音低沉下来，带着前所未有的严肃，“你们卡兰星的古老传说里，除了‘诅咒巨人’的守护，有没有关于……星球起源，或者……与星辰签订的某种‘契约’的记载？”莉亚被他凝重的语气感染，努力在记忆中搜寻，有些不确定地回答：“最古老的……几乎是神话时代的歌谣里，好像提到过……‘星之种’……还有‘来自光之故乡的赠礼与代价’……但具体是什么，祭司们也从不说清，记载也残缺不全……”光之故乡的赠礼与代价！萧刻的心沉了下去。一个可怕的猜想在他脑海中逐渐成形。他低头，看着自己的右手，看着那缓缓旋转的混沌能量。如果猎户座王族在更早的、不为人知的年代，就与“虚噬”有过接触，甚至可能……进行过某种“交易”或“实验”，那么后来发生的所谓“背叛”、“封印”，其背后的真相，恐怕远比“镜”所知道的更加黑暗和复杂。艾莉娅知道吗？初代猎户之王知道吗？议会知道吗？所谓的“虚噬”入侵，真的只是一场意外的灾难，还是……某种早已埋下祸根的必然？他融合了光与暗，自以为触及了真相，打破了宿命。可现在，这潜藏于星球核心的、带着猎户座印记的古老虚噬之力，仿佛在无声地嘲讽着他——你所知道的，不过是冰山一角。萧刻深吸一口气，异色双瞳中光芒流转，最终化为一片深不见底的决意。“莉亚，”他看向少女，声音恢复了平静，却带着一种将要深入龙潭虎穴的坚定，“准备一下。我们可能要……进行一次深入地心的旅行了。”他需要亲眼去看看，那藏在地核深处的“病灶”，那连接着猎户座与虚噬的古老秘密，究竟是什么。

萧刻的话语在莉亚耳边回荡，带着一种不容置疑的决绝。“深入地心”这四个字，在她听来，远比面对星空中的巨人更加令人心悸。那是卡兰星人从未真正触及的领域，是连最古老的传说都语焉不详的禁区。

但她没有犹豫。紫色的眼眸中闪过一丝恐惧，随即被更坚定的光芒取代。她用力点头，声音透过宇航服传出来，带着金属的质感，却异常清晰：“好！我去启动深潜模块！”

她的侦察舰虽然小巧，却似乎蕴含着卡兰星不俗的科技水平。只见舰体两侧展开复杂的机械结构，迅速组合成一个带有巨大钻探头和能量护盾发生器的锥形前舱。莉亚熟练地操作着控制界面，一边对萧刻解释道：“这是根据古代‘掘进者’设计图复原的，理论上可以抵达地幔层，但地核……压力和环境都是未知数。”

萧刻看着那忙碌的少女和正在进行复杂变形的舰船，异色的双