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“姐。”影突然开口，声音通过心灵感应直接传来，只有她能听见，“他们的担忧是对的。”

她侧头看他。

影的红色眼眸里翻涌着复杂的情绪——那些强行灌入的时间碎片正在他意识深处发酵，无数文明的哀嚎与被吞噬者的绝望如背景噪音般持续低鸣。他肩甲处，影刻之戒的裂痕又扩大了一丝，暗紫色能量正从裂缝中渗出，如活物般缠绕他的手臂。

“我能感觉到……有什么东西在我脑子里生长。”影的声音带着罕见的迟疑，“那些碎片不是死物，它们在……重组。我甚至能偶尔‘看见’不属于我的未来片段——其中一些画面里，我确实又变成了毁灭者。”

萧刻启动戒指的微观扫描。分析数据让她心下一沉：影的奥特能量场中混入了至少十七种不同的时间频率波动，它们像寄生虫般依附在他的意识边缘，缓慢地同步、融合。更糟的是，影刻之戒的损坏破坏了熵之力的约束机制，那些混乱的能量正在反过来侵蚀他的理性。

“我有办法稳定你。”萧刻说，“父亲的研究笔记里有关于时间碎片净化的理论，加上两枚戒指的共鸣——”

“但那需要时间，而他们不会给。”影打断她，看向窗外的舰队，“就算你强行把我保下来，联合体也会把我关进‘永恒静滞牢房’，用时间冻结技术封存到我被审判的那天——那可能是几百年后。而在那之前，我脑子里的这些东西……”他顿了顿，“可能会把整座监狱都变成第二个时空裂隙。”

萧刻沉默。她知道影说得没错。星际联合体对黑暗奥特曼的处理方式一向残酷高效，尤其是对影这样曾造成大规模破坏的个体。所谓的“审判”往往只是走个形式。

“那你打算怎么办？”她问。

影抬起手，看着自己掌心涌动的不稳定能量。“我要你把我交给他们。”

萧刻猛地转头看他。

“但有条件。”影的红色眼眸锁定她，“第一，关押我的设施必须有顶级时间科学实验室，你要作为主管科学家全程参与对我的‘研究’。第二，所有从我和父亲残影中提取的信息，必须由我们两人共同分析。第三……”他深吸一口气，“如果我的意识开始被那些碎片吞噬，你要亲手启动清除协议。”

最后那句话说得异常平静，却让萧刻感到一阵寒意。

“我不会——”

“你必须会。”影看向她，眼神里竟有一丝恳求，“姐姐，你看到那些碎片里的东西了。如果我真的变成那种……只会吞噬时间的怪物，那我宁愿彻底消失。而能精确操作时间级清除的人，整个宇宙只有你。”

通讯频道里传来倒计时：“最后三分钟，萧刻长官。”

萧刻闭上眼，让戒指的能量流过全身，强迫自己冷静思考。科学家的逻辑逐渐压倒情感：影的提议是目前最优解——既能保证他的安全（相对而言），又能合法获取研究权限，更重要的是，能最大限度保护联合体和其他生命。

但她无法忽视心底那份刺痛。这感觉像极了千万年前，父亲决定封存影刻之戒的那个夜晚。同样是“为了更大的安全”，同样是“暂时隔离”，而结果呢？

“我答应你。”她睁开眼，声音恢复平稳，“但我的条件要再加一条：研究期间，你我共享所有实验数据，包括你体内碎片产生的任何异常感知。没有隐瞒。”

影似乎想说什么，但最终只是点头。

两分钟后，星梭号的舱门打开。影解除奥特曼形态，化为一个身着黑色劲装、面色苍白的年轻男子——这是他的拟态，黑发红瞳，额角有暗紫色的能量纹路隐隐浮现。四名全副武装的yqh调查队员登上舰桥，能量抑制手铐闪烁着刺眼的白光。

“暗影主宰，你因多项战争罪、破坏星际和平罪被逮捕。”为首的女调查员声音紧绷，“你有权保持沉默，你所说的一切都将作为联合体法庭的证据。”

影顺从地伸出双手。手铐合拢的瞬间，强力的能量抑制场展开，他身上的暗紫色纹路肉眼可见地黯淡下去。但他脸上没有任何反抗或愤怒，只是看向萧刻：“别忘了你的承诺。”

“我以奥特曼的荣耀起誓。”萧刻说。

影被带离舰桥。经过她身边时，他用只有两人能听见的声音低语：“父亲残影的完整数据……在戒指的深层共鸣记录里。小心提取，那里面的东西……不对劲。”

然后他就被带走了。

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七小时后，猎户座边缘，永恒静滞监狱附属实验室。

这座设施与其说是监狱，不如说是一座倒悬在黑洞事件视界外的银色陀螺。利用黑洞引力产生的时空扭曲，这里的一小时相当于外界一天，是进行需要漫长观测的时间科学实验的理想场所——同时也完美符合“将危险个体与主宇宙时间流相对隔离”的监禁需求。

萧刻站在主观察窗前，看着下方三百米处的环形囚室。影被囚禁在一个透明的能量立方体中，立方体外环绕着十二层时间稳定场，将他与外界的时间流速比例锁定在1:720——他度过一分钟，外界已过去十二小时。

此刻，影正盘坐在囚室中央，双眼紧闭，额角的暗紫色纹路如血管般微微搏动。监控屏幕上，他脑波活动呈现出十七种不同频率的叠加态，这正是时间碎片正在融合的迹象。

“数据采集进度如何？”萧刻没有回头，问身后的科研团队。

“已经完成对凯奥斯大人时间残影的初步扫描。”莉亚调出全息投影，画面中是父亲沉睡般的奥特曼