分钟内杀人。一切都非常清楚。是的，显然。但——”

“啊！”当警察局长讲出“但”字，波斯崔克咕哝着说，“为什么击昏埃米特？嗯， 先生？”

艾略特突然意识到站在角落的波斯崔克很精明。波斯崔克是他的上司，但他从未想到他是个精明的人。督察长来回走动，有时往墙上靠。现在他以露骨、怀疑的眼神看着艾略特，彷佛来回搜寻的探照灯。

“正是，巡官，”克罗少校同意，“正如波斯崔克所说，为什么击昏埃米特先生？ 什么不让埃米特在表演过程中给切斯尼毒胶囊？如果谋害者知道表演的内容，他只消把胶囊掉包就行了。为什么要冒险击昏埃米特，穿着惹眼的衣服在众目睽睽下进入这里？他只消以毒胶囊取代无害的胶囊就行了，干嘛让自己冒这些可怕的险？”

“我想，”艾略特若有所思地说，“那是此案的关键。”

“此案的关键？”

“是的，先生。在排演准备时，切斯尼先生从未打算吞下任何胶囊。”

“嗯哼！”克罗少校在略为踌躇后说。

“他只是要假装吞下它。你知道了吧，这场表演是一连串的陷阱。你们可能也曾在大学的心理学课程里受过类似诡计的玩弄。”

“我没有。”克罗少校说。

“我没有。”波斯崔克督察长咕哝。

艾略特的火气升起，不只为他们的话生气，也为房间里升起的敌对气氛生气。他想知道他们是否认为他在虚张声势。然后他决定不骂人，尽管耳鸣不止。

他继续说：“老师取来一瓶液体、品尝、扮鬼脸，说里面的东西很苦。然后他把瓶子给你。瓶子里面装的是有色的水。但，如果你不小心，你会因老师的话而发誓东西很苦。 或者东西真的很苦，而他只是假装品尝。他要你也品尝，除非你仔细观察他的行为，否则你会把水喝下去。

“那很可能是发生在这里的事。切斯尼先生警告他们留意陷阱。记得吗？威尔斯小姐说当胶囊塞入切斯尼先生的嘴巴时，切斯尼先生看来惊讶而懊恼。很可能他给埃米特的指示是假装给他胶囊，而他会假装吞下胶囊，但凶手强迫他吞下胶囊，就是这样。为避免破坏表演，切斯尼未作抗议。”艾略特摇头，“如果在他准备的那张问题表上，我们没发现 ‘我吞下胶囊花了多少时问？’