直指“暗影”组织可能进行的禁忌实验或人口贩卖！

朱浪心中震动，脸上却露出惊色：“竟有此事？那官府就不管吗？”

“管？” 柳如风苦笑摇头，“磐石城天高皇帝远，官府力量有限。而且……有些事，恐怕不是官府能管得了的。”

他意有所指，显然对涉及“高人”和某些隐秘势力的事情，有所认知。

“那柳大侠的故友所托之事，莫非也与这些有关？” 朱浪试探着问道。

柳如风看了朱浪一眼，眼神复杂，沉默了片刻，才缓缓道：“不瞒朱公子，柳某那位故友，乃是昔年一同闯荡江湖的生死之交。”

“他有一独子，半月前随一支商队来北地行商，最后传讯便是在这磐石城附近，之后便音讯全无，如同人间蒸发。”

“我那老友急火攻心，一病不起，这才托我前来查探。我一路追踪线索，发现他儿子最后出现的地方，似乎与……‘长风镖局’有些牵扯。而且，失踪的，不止他一人。”

又是长风镖局！又是失踪！这几乎已经明示了“暗影”组织在此地的活动！

皎玉墨和秦雪也听出了其中关窍，眼神微凝。

“柳大侠可查到什么具体线索？” 皎玉墨沉声问道。

柳如风摇了摇头，脸上浮现出愤懑与无奈：“‘长风镖局’在本地势力不小，守备森严，明面上也挑不出错处。”

“我暗中探查了几次，都无功而返，反而差点打草惊蛇。而且，我总觉得，盯着‘长风镖局’的，不止我一人。”

“暗地里，似乎还有几股更强的势力在活动，目的不明，但都透着危险。”

更强的势力……是指冰魄宗、幽冥宗，还是苏慕白口中的“执棋者”？

朱浪心中快速盘算。

柳如风透露的信息，价值极大，不仅印证了他们的许多猜测，还提供了“壮丁失踪”这条可能与“暗影”实验直接相关的线索，以及“长风镖局”是核心节点的明确指向。

这位“追风侠”，看来是真的在调查，而且很可能已经触及到了危险边缘。

“柳大侠，” 朱浪神色郑重地拱手道，“此事关乎无辜性命，邪祟作乱，晚辈等虽力薄，亦感同身受。”

“若柳大侠不弃，晚辈等愿略尽绵薄之力，协助查探。多一个人，多一份照应。”

他再次提出了“协助”的意愿，这次的理由更加充分——同为“江湖正道”，对抗邪恶，解救无辜。

这符合他们“游学书生/侠士”的人设，也更容易获得柳如风这种正统江湖人的认同。

果然，柳如风闻言，眼中闪过一丝感动与犹豫。

感动于朱浪等人的“侠义心肠”，犹豫于此事太过凶险，不愿牵连无辜（至少表面看起来无辜）的年轻人。

“朱公子高义，柳某心领。但此事凶险异常，对方来头不小，手段阴毒。几位年纪轻轻，前途无量，实在不宜卷入这趟浑水。” 柳如风诚恳劝道。

“柳大侠此言差矣。” 皎玉墨忽然开口，声音清冷而坚定。

“路见不平，拔刀相助，乃武者本分。邪魔外道，害人性命，人人得而诛之。我辈既遇此事，岂能袖手旁观？”

他这话说得正气凛然，配合他那身卓然剑意，自有一股令人信服的力量。

秦雪虽未说话，但淡漠的眼眸中，也闪过一丝冰冷的认同。

对付这种藏头露尾、行径歹毒的势力，她同样不会坐视。

柳飞燕更是用力点头：“就是就是！师父，朱书生他们可厉害了！有他们帮忙，一定能查出真相，救出那些失踪的人！”

柳如风看着眼前这几位态度坚决的年轻人，又看看一脸期盼的女儿，心中权衡再三。

他独自调查，确实力有未逮，且危机四伏。

这三位年轻人，虽然来历神秘，但观其言行气度，并非奸恶之徒，且实力不俗（至少皎玉墨和秦雪给他这种感觉）。

若有他们相助，或许真能打开局面……

最终，他重重一抱拳：“既如此，柳某便厚颜，恳请几位助我一臂之力！大恩不言谢，日后但有所需，柳某赴汤蹈火，在所不辞！”

“柳大侠言重了，分内之事。” 朱浪连忙还礼，心中一定。

成功将柳如风拉入“临时同盟”，不仅有助于主线任务调查，也能借助他对本地情况的熟悉，获取更多信息，同时……近距离观察这位“追风侠”，究竟是否如苏慕白暗示那般，与暗流有更深关联。

然而，就在众人达成初步共识，气氛稍缓，准备进一步商议细节时——

客栈门外，原本还算熙攘的街道上，忽然传来一阵急促、混乱的马蹄声和惊呼声！

“让开！快让开！”

“拦住它！那马惊了！”

“小心！啊——！”

惊呼声中，夹杂着女子惊恐的尖叫和孩童的啼哭！

众人脸色一变，同时起身看向门外。

只见街道上，一匹通体枣红、神骏异常的高头大马，不知何故受了惊，正双目赤红，人立而起，发出一声声凄厉的嘶鸣，疯狂地甩着头，挣脱了缰绳，朝着人群密集处横冲直撞而来。

马背上空空如也，显然骑手已被甩落。

惊马所过之处，人群惊慌四散，摊贩的货物被撞得七零八落，一片狼藉。

更危险的是，一个提着菜篮、似乎吓傻了的妇人，正呆立在那惊马的冲撞路径上，眼看就要被碗口大的马蹄践踏。

“娘——！” 一个六七岁的孩童在远处发出撕心裂肺的哭喊。

“不好！” 柳如风脸色一沉，低喝一声，身形就要动。

然而，有人比他更快！

就在那惊马扬