活人做实验验证这个东西，而且他显然已经走到了很远。远到让帝国高等裁判所不惜动用最高刑罚，也要把他的所有研究痕迹抹去。

但为什么协会档案里还保留着一份被封存的手稿？沙罗曼翻遍了整份档案都没有找到答案。

他找到了。他在书库最里面那个书架后面发现了一道暗格，很小，只够放下一个盒子。盒子里收着一叠很薄的羊皮纸手稿，用一根褪了色的黑丝带系着。他把那叠手稿抽出来，对着光看第一页。

《灵魂分割术·原理篇》。

一股寒意顺着脊背爬上来。他回头看了一眼书库紧闭的门，然后低头继续往下看。理论论证的开头就很直接——“灵魂并非不可分割。其中能量分流的可行性，当以空间锚点为支撑时，分割后的碎片可以继续维持独立活性，且不存在不可逆的损失。”

不存在不可逆的损失。这句话的冲击力太大了。它直接否定了等价交换的核心要求。接下来的手稿用的是极其严密的逻辑推演，每一步都建立在可验证的理论基础上。

他震惊于写出这份手稿的人有着何其清醒而冷酷的头脑——那个三千年前的炼金术师。他读到了一个完整的理念体系，每一条推演都在向一个方向汇聚：灵魂可以被切割、分流、锚定，分割后的灵魂碎片可以作为绕过精神力上限的替代代价，实现等价交换的突破！

但他同时也读到了手稿里那些冷冰冰的活体实验数据。实验对象从家畜开始，逐步推进到更高等的生物，每一步都有详细的参数记录，包括能量转化效率、灵魂碎片存活时长、排异反应发生率。这些数据的背后，是一具又一具被耗尽生命的躯体。

他读到一半就把手稿重新用丝带系好，放回暗格里，把木板恢复原状。几天后，他趁老师去协会开会的空隙，再次打开那道暗格。他把手稿从头到尾完整地读了一遍，有些段落读了好几遍才完全理解其中的推演逻辑。

不知过了多久，他才终于读完了这份手稿。他把手稿重新用丝带系好放回去，关上暗格，靠在书架上站了很久。他理解了老师为什么要把它们藏起来。不是因为它们无用，恰恰相反，是因为它们有道理。

接下来的日子里，他反复在心里推导那个理论。越想越觉得它的逻辑框架是对的——至少在核心层面的推演是自洽的。他把这种想法压在心底，继续做老师交给他的实验，继续写那些中规中矩的符文阵分析报告。直到老师带着他和默尔索出发，前往帝国北境那片废墟。

那是一个阴沉的午后。马车走了好几天，从大道走到小径，从小径走到没有路的荒原。沿途唯一能看见的活物是几只盘旋在高空的黑鸟。抵达目的地时天色已经暗了大半，风从北面吹过来，带着荒原特有的干冷和沙砾味。沙罗曼跳下马车，看着眼前这片乱石丛生的荒原。

一座倾斜的石碑半埋在碎石里，上面的字迹早就被风沙磨平了，只剩一个残留的星形图案还能勉强辨认。那是帝国早已废弃的古星纹，现在应该没有哪个协会还在用这种标志了。但沙罗曼总觉得在哪里见过。

他想了想，然后他想起是在那份被封存的手稿角落里见过——同样的星形图案。只是手稿上的更清晰、更完整，旁边还有一行很淡的批注——“真理之星，照亮前路”。他默默把这个发现收在心里，没有对任何人说。

他们在这里挖了好几天。铁锹碰到硬物的时候已经是第三天的黄昏，夕阳把整片废墟染成了铁锈色。沙罗曼蹲下身，用手扒开浮土，露出一个乌沉沉的合金箱，敲了敲箱盖。声音是沉闷的，沉得像是花过很大的功夫才封住。三个箱子全刨出来。

“老师。找到了。”

赫尔米走过来。默尔索也放下铁锹走过来，灰白色的长发被风吹起来，她抬手拢到耳后。沙罗曼撬开第一个箱子，揭开箱盖。里面是一摞摞用特殊药水处理过的羊皮纸，在隔绝空气的合金箱里保存得相当完好。纸张泛着陈旧的黄褐色，边缘起毛，但上面的字迹依然清晰可辨。

沙罗曼拿起最上面的一张。只看了一眼，他整个人就愣住了。那不是普通的炼金术图纸，而是一整套关于灵魂分割、空间折叠与能量锚定的综合性研究方案。每一张图纸上的符文阵都和他之前在老师暗格里看到的残卷完全不同，但最终的逻辑指向都汇聚到同一个结论上——灵魂可以被分割，分割后的碎片可以作为替代代价突破等价交换。方向不同，终点完全相同。

他还没来得及消化这个信息，就注意到了图纸边缘密密麻麻的实验记录。字迹冷静而专业，像一份严谨的学术报告。记录的实验从家畜开始，逐步推进到大型野生动物，再到更高等的生物。每一步都有详细的参数记录，包括转化率、稳定性、排异反应发生率和最终处理方式。这些文字背后，是无数个被耗尽生命的躯体。沙罗曼感到自己的心跳在加速。不只是因为兴奋，还有另一种他说不清楚的情绪——也许是恐惧，也许是某种被压抑了很久的渴望。他把这张图纸递给老师。

“老师，您看。”赫尔米接过来只看了一眼，整个人都变了。沙罗曼从来没见过老师露出过这种表情。那双一向温和的眼睛里的光芒在瞬间全部消失了，只剩下彻骨的厌恶。老师拿图纸的手在剧烈发抖。

“把这些统统都烧掉。”老师的声音不重，但沙罗曼注意到他把手里的图纸直接揉成了一团。他想要撕掉这些东西，却怎么