软肉上还有残余的高压水珠在往里钻，像无数颗细小的蓝色钉子。

姬轩辕从土山上跳下来，落在混沌兽侧前方。他的右拳裹着一层厚厚的土元素，整条手臂从指尖到肩膀都变成了暗金色。

他弓步一蹬，一拳打进了混沌兽胸口那片裸露的软肉里。拳头穿透软肉打进胸腔，土元素从拳头里灌进混沌兽体内。他收拳后退，混沌兽的胸口开始从内部膨胀。泥土在它的胸腔里疯狂生长，撑破了鳞甲，撑断了肋骨，撑碎了心脏。

混沌兽发出一声极其尖锐的嘶叫，四肢抽搐了几下，然后不动了。

紫色的火焰从它的眼窝和鳞甲缝隙里涌出来，把它整具身体裹在火里烧。火焰烧得很快，没有烟，没有焦臭。片刻之后，混沌兽的身体化成了灰烬。灰烬被风一吹就散了。

坡下安静了下来。只有禹脚下的水还在缓缓流回河里，发出轻微的哗哗声。

风里希靠在土墙上，腿软得几乎站不住。石灰从她手里滑落，掉在地上摔成了碎块。她的嘴唇发白，但她的眼睛一直盯着那头混沌兽化成的灰烬，盯着灰烬被风吹散的方向。她深吸一口气，弯腰捡起了摔碎的石灰块。手指还在抖，但已经能握紧了。

姬轩辕回头看了她一眼。他的右臂上全是混沌兽体内喷出的暗灰色黏液，手上还沾着焦黑的灰烬。他把手在裤子上蹭了蹭，朝风里希走过来。

“没事吧？”

风里希摇了摇头，声音还有些不稳。

“没事。轩辕大哥，你刚才的聚土成山比以前更高了。”

“这头大，自然要聚一个大的。”

姬轩辕回头看了一眼灰烬散尽的地方。

“我在东边山里追混沌残党的时候没见过这种体型的。这头起码蛰伏了好几年，一直在暗中吸收混沌能量。但它怎么会跑到聚居地来？按理来说混沌兽不主动靠近人类聚居地，它们更愿意躲在深山里。”

“也许不是它想靠近。”

禹从河边走过来，衣摆还在往下滴水。他的神色平静，声音也不急不缓，但眉头微微皱着。

“我们在坡上建房子，挖地基，烧石灰，把整座山都惊动了。地下的震动顺着地脉传出去，混沌兽在地下能感知到比人更细微的震动。如果这头混沌兽原本就蛰伏在附近不远的地脉里，我们的动静会把它引出来。”

禹说完看了看脚下的地面。泥土被水浸透之后颜色发深，踩上去软绵绵的。他把脚抬起来，泥土从鞋底脱落，留下一个深深的鞋印。

“而且河滩上的灾民太多了，人气太旺。混沌兽对人气特别敏感。”

“那就更得加快进度了。”

风里希的声音已经恢复了正常，她把碎石灰块塞回兽皮袋里。

“我们不能让灾民继续住在河滩上。河滩两面是水，背靠的是山坡，如果混沌兽再来，他们连跑都没地方跑。”

“滑道的事可以提前。”

姬轩辕把胳膊上最后一点灰烬蹭掉。

“我在东边山里的追剿已经收尾了，剩下一点残兵让手下去清就行。我回来帮你砍木料。”

“好。”

风里希点点头。

“木料到位之后，滑道能在三天之内修通。滑道一通，石料运输速度翻倍，坡上的工期能缩短至少十天。”

“十天。”

禹重复了一下这个数字，好像在嘴里掂了掂它的分量。

“来得及。”

三个人开始往山坡上走。太阳已经落到了山脊线下方，只露出半轮暗红色的圆弧。暮色从四面八方围过来，把工地上最后一层金色吞掉了。

路上风里希回头看了一眼混沌兽化成灰烬的地方。灰烬已经完全被风吹散了，地上只剩下一个焦黑的圆圈。圆圈中心的泥土被烧成了暗红色的硬块，边缘的草叶卷曲焦黑。

她转回头，继续往坡上走。

她没有注意到，自己的脚踝上，出现了微弱的土黄色闪光……