”

“导致什么？地脉崩溃？大地震动？”另一位较为年轻的枢机嗤笑一声，“博士，你是否过于高估了那些古人留下的、可能只是装饰品的东西？又或者，你和你部门的研究，受到了某些来自异教国度科学理念的‘污染’，开始质疑信仰本身？”

会议桌上的气氛顿时变得有些紧张。支持激进派和主张谨慎派的主教、学者们开始低声争论。

教皇始终沉默着，手指轻轻敲击着权杖顶端的蓝宝石。他的目光穿过彩绘玻璃窗，投向远处圣彼得大教堂的穹顶，似乎陷入了长久的思索

许久，争论声渐歇，所有人都将目光投向了教皇，等待着他的最终裁断

教皇缓缓收回目光，苍老却依旧有力的声音在寂静的议事厅中响起：

“主的道路，有时清晰如光，有时幽深如夜。急躁，可能让我们错过真正的启示；盲从，亦可能让我们背离主的本意。”他的声音不高，却带着不容置疑的权威，“盖乌斯博士的数据，指出了潜在的风险。巴尔多禄茂枢机的热忱，源于对信仰的坚定。两者，皆非过错。”

他顿了顿，目光扫过众人：“‘第七号遗物’的研究，暂时放缓。集中力量，优先解读那些伴随遗物出土的、更多关于其‘功能’而非‘启动’的辅助铭文。同时，加强对四处地脉节点及半岛其他敏感区域的监控力度。我们需要更多的时间，来聆听大地本身的声音，以及，隐藏在神圣文本字里行间的、真正的智慧。”

这个决定，显然偏向于谨慎派。巴尔多禄茂枢机等人脸上露出不甘，但面对教皇的权威，也只能低头领命。盖乌斯博士则明显松了口气。

“散了吧。”教皇挥了挥手，略显疲惫。

众人行礼，依次退出宏伟的议事厅。

当最后一位枢机主教的身影消失在厚重的包金大门后，议事厅内只剩下教皇一人，以及侍立在他身后阴影中的、如同石像般沉默的两位圣殿骑士。

教皇没有动。他依旧坐在高高的座椅上，望着穹顶的壁画出神。那双阅尽世事、承载着亿万人信仰的眼睛里，此刻却掠过一丝极少显露的、深沉的忧虑。

他并非不渴望“圣谕启示录”中预言的新纪元与伟大力量。但活了这么久，身处这个位置，他比任何人都清楚，有些界限，不可轻易逾越；有些沉睡之物，最好永远不要惊醒。盖乌斯博士报告中提到的“地脉结构劣化趋势”，让他想起了一些教廷秘藏古籍中，关于上古时代某些灾难的、语焉不详却令人毛骨悚然的零星记载。

“但愿……只是我多虑了。”他低声自语，握紧了手中的权杖。

然而，仿佛是为了回应他这句低语，也仿佛是为了嘲弄人类对自身力量与认知的有限。

毫无预兆地。

脚下坚实无比、承载了教皇宫数百年、乃至整个罗马城数千年历史的大理石地面，猛地、剧烈地、向上拱动了一下！

不是摇晃，不是震颤，而是仿佛地底有一头洪荒巨兽，极其不耐烦地、耸动了一下它庞大的脊背！

“轰隆————！！！”

一声沉闷到极致、仿佛来自地心深处的恐怖轰鸣，穿透了厚重的地基和墙壁，狠狠撞进了议事厅，在空旷高耸的空间里炸开滚滚回音！

教皇座椅旁小几上的银质圣水碗被震得跳起半尺高，“哐当”一声摔在地上，圣水泼洒一地。穹顶的壁画似乎都簌簌落下了些许灰尘。那两位如同石像的圣殿骑士也瞬间变色，一个箭步上前，护在教皇身侧，警惕地望向脚下和四周。

但这仅仅是开始。

第一下剧烈的拱动过后，是持续不断的、越来越猛烈的摇晃！整个议事厅，不，是整个教皇宫，乃至视野所及的整片天空下的建筑、街道、山峦，都开始疯狂地颠簸、摇摆！墙壁发出不堪重负的呻吟，彩绘玻璃窗“喀啦啦”出现蛛网般的裂纹，远处传来重物倒塌和人们惊恐尖叫的混杂声响。

地震！

而且绝非寻常地震！这震感之强、范围之广、来得之突兀猛烈，超出了所有人的认知和经验！

“陛下！”圣殿骑士急呼，想要搀扶教皇离开这可能有坍塌风险的大厅。

教皇却猛地挥手制止了他们。他苍老的脸上血色尽褪，但那双眼睛却死死盯着脚下剧烈起伏、仿佛随时会裂开的地面，盯着那泼洒一地的、象征着洁净与庇佑的圣水，正沿着大理石地板的缝隙，迅速渗入地下，消失不见。

他的嘴唇微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种骤然袭来的、冰冷彻骨的明悟，以及巨大的、沉坠的绝望。

他想起了盖乌斯博士的话：“……地脉结构稳定性的轻微劣化趋势……承重墙出现了细微的、扩散的裂纹……”

他想起了自己刚刚做出的、自以为谨慎的决定：“……研究暂时放缓……加强监控……”

太晚了。

一切都太晚了。

那“裂纹”，或许在他们决定“研究”遗物那一刻，或许在更早的、先辈们按照“圣谕启示录”开始尝试的那一刻，就已经悄然出现，并缓慢扩散。他们的“放缓”，他们的“监控”，对于那已经走到临界点的、来自地脉深处的愤怒与崩溃而言，无异于螳臂当车。

这不是天灾。

这是人祸。是漫长岁月里，对未知力量的贪婪触碰与误解，所积累下的、迟来的反噬。

“轰隆——！！！”

又是一波更加狂暴的震动袭来！议事厅一侧巨大的承重柱，发出令人牙酸的断裂声，大片的石膏和装饰碎裂剥落！

“走！”教皇终于嘶声喊道，在