风景变得太彻底，夜半醒来，更似梦中，时而恍惚，时而惶恐。

柳笙深以为然，亦感慨道，“确实，回想当初，真不知怎么过来的。好在是过来了，各归各位，总算过得都不错。”他正好请示，“若皇上答允，臣打算年后回去一趟，庄中尚有杂事需交接，也顺道探望他们。”

李巽颔首，“自无不可。朕登基不久，不宜远行，劳你代为问候。”他特别叮嘱，“记得告诉阿涟，朕等着读她下一册高作。”

柳笙随即笑道，“皇上这是上瘾了？记得您从前不好怪谈，以为不实在。”

李巽垂目笑看桌案上的蓝皮书册，情义诚然，“她，不落俗套，最好。”回想庄中过往，历历在目，最深刻的却要数每年夏夜的一番景致。漪涟爱跑到半山腰的凉亭乘凉，赏月观星说怪谈，他陪坐赏月，静静倾听，晃眼间就过了许多年。而今，宫墙重重，不知还有谁能为他说故事？

“从前你与阿涟最投缘，喜欢新鲜事。朕想着太医院反正清闲，不如也写一本。”怀绪千缕，身侧独剩一位故人，李巽突发奇想提议道，“阿涟为其取名‘陆离记’，你写的便叫‘权臣录’如何？”

柳笙眼皮一跳，如此难办的差事，岂能应下，巧言道，“启禀皇上，太医院实在不清闲。”

李巽果然问，“忙在哪？”

“自然是为皇上尽心。”柳笙酝酿了一腔忠情，“医者不能远征塞外，不能替主分忧国事，只能尽力周全龙体康健。见您日夜操劳，同僚们十分挂心，冥思苦想，琢磨该如何利用药膳调理，或是另辟蹊径，不敢有丝毫懈怠。有几位顾虑深远的，还打算为将来的嫔妃们配几副药，也算尽一份心意。”

一干重臣劝他选妃立后的台词成了定式，张口就来，常常说得自己热血沸腾。柳笙这几句有异曲同工之妙，李巽额角一跳，赶紧打住，“你是为容家做媒，还是替苏家办事？”

容家是宣文帝容妃的娘家，家室不俗，有个待嫁的侄女，算是李巽的表妹。苏家则是那位能征善战、叱咤沙场的女将军苏意，原本是个爽快人，自从见了李巽，换回红妆，抄起针线，捧起《列女传》，比书生寒窗苦读还较真。

好歹是十年同门，柳笙能揣测一二，以李巽的性子，为了顾全大局，应当会将两人一并收了，妃？贵妃？皇贵妃？顶多了！不出意外，绝不可能是入主中宫的那一位。所以，无需多费口舌，他也没打算劝，只预备以此话题让自己脱身。事实证明，效果卓绝。

“您有分寸，哪里轮得到臣操心。放肆一猜，估摸着信使从苍梧回来便有结果了，届时臣再出力不迟。”

李巽沉默掠他一眼，蹙眉道，“朕吩咐信使不要张扬，你从何得知？”

并非大事，柳笙放胆笑道，“巽师兄，您太见外了，信使可是庄里人。”

李巽太阳穴突突跳，无言以对。

此时，门帘被撩开，陈总管弯着腰入内通传，“皇上，玉王爷进宫请安来了，您可要见？”

“难得见他进宫一趟。”李巽埋案读了一夜的书，腰背微酸，正想到御花园散散步，便吩咐陈总管，“勤政殿沉闷，且让他到见雪楼等朕。吩咐御膳房备下茶点，趁着良辰雪景，朕要与玉王爷对弈一局。”

听见皇帝愿意休息，陈总管脸上立马笑出褶子，“皇上放心，奴才肯定准备妥当，您便与王爷好好说话，放松放松龙体。”他忽而想起一事，“说来王爷还特地问及柳太医，说是这几日身体不适，想请柳太医帮着摸脉瞧瞧。”

“身体不适？”李巽疑惑，“怎么没听他提起过。可说了怎么回事？”

陈总管答道，“奴才没问，单看王爷的气色还算红润。”

“能进宫请安，应当不打紧。”柳笙依经验判断，“有劳总管转告王爷，今日不敢打搅兄弟对弈之乐，臣明日再登门拜访。”

李巽却道，“下棋与诊脉互不耽误，索性一同去罢，左右你除了敷衍朕，没什么事情可做。比起街边戏楼，见雪楼景致更好。”

柳笙很为难，“臣若去了，岂不坐实了渎职之罪。”

“不去便是抗旨。”

他无奈一叹，“刀山火海并无不同，如此，只好抱着必死决心，舍命陪师兄了。”话毕，两人摆着君臣身份对视片刻，再一瞬，不禁同时失笑。

融洽的氛围令陈总管也跟着乐呵，心说这便是自小的缘分，算为兄弟情深并不为过。

他侍奉了三位皇帝，大道理不懂，小家见解还是有一些。便说这朝堂之上，君是君，臣是臣，必须有道不可跨越的鸿沟，是维持政局稳定的根本，一旦失衡，天下肯定大乱，先帝便是极端的例子。所以皇帝孤独，居九天高位，高处不胜寒。

能在宫城里得一知己，乃是大幸！

礼泉私塾落于亘城东南一隅，园内白雪铺地，翠竹挺立。

据闻几间竹屋全是用园内栽植的竹子搭建，自发清香，底蕴悠久，与古琴声相配十分得宜。或因如此，私塾里有请琴师来授课的传统，以亘城一位卖琴的姚仙人最受喜爱。

不巧，仙人老婆前两日刚生了娃，抱着自家娃乐呵，一时半会就顾不上别人家的孩子，于是他推举了一位琴友，号称古琴鬼才，本事比他更厉害。私塾出于人情考虑，便用了，让他给初