，粗陶碗发出不堪重负的吱嘎声。

“我得到消息，拼了命赶回去……可是晚了。我只看到……祭坛上……那摊血迹……和她掉在地上的一只小小的、绣着歪歪扭扭太阳的鞋子……”

铁罡猛地闭上眼，仰头将碗中残酒一饮而尽，辛辣的酒液似乎也无法压下那从心底涌上的悲恸。他沉默了很久，久到篝火都黯淡了几分。

“我妻子……受不了打击，当晚就……跟着去了。”他再睁开眼时，眼中已是一片死寂的灰烬，只有无尽的恨意在深处燃烧，“从那天起，我铁罡就死了。活下来的，只是一个代号叫‘铁教头’的复仇之鬼。我加入破晓，唯一的目标，就是杀光御龙宗的杂碎，有朝一日，屠尽那些视人命如草芥的孽龙！”

他转过头，目光再次落在林枫身上，那目光中不再有审视，而是某种同病相怜的残酷认同：“现在，你明白我为何如此谨慎了？你身上的龙怨晶，力量诡异，来历不明。它可能是钥匙，也可能是毁灭我们所有人的毒药。我赌不起，破晓更赌不起。”

林枫心中巨震，他没想到铁罡冰冷的外表下，隐藏着如此惨痛的过往。那份丧亲之痛，与他自己失去家园、失去父亲的痛苦产生了强烈的共鸣。他端起面前那碗劣酒，没有犹豫，仰头喝了一大口。辛辣灼热的液体从喉咙一路烧到胃里，让他忍不住咳嗽起来，但一股暖意也随之扩散开来。

“教头，”林枫放下酒碗，声音因酒的刺激而有些沙哑，但眼神无比认真，“我失去过家人，知道那是什么滋味。我林枫在此立誓，我对御龙宗和龙族之恨，不比你少半分。这枚晶石，我会小心保管，绝不会让它危害到破晓。若违此誓，天诛地灭！”

铁罡看着林枫眼中那与他年轻时相似的仇恨与坚定，又看了看他因烈酒而泛红却异常认真的脸，久久不语。最终，他拿起酒坛，将林枫碗中再次斟满，也给自己倒上。

“记住你今天说的话。”铁罡端起酒碗，与林枫的碗轻轻一碰，发出清脆的响声，“活下去，变强。然后，一起去讨还这笔血债。”

这一碰，清脆的声音在寂静的夜里传开，仿佛打破了某种坚冰。信任的种子，在这两个背负着沉重过往的男人之间，于烈酒与誓言中，开始悄然萌芽。夜色依旧深沉，但院中的气氛，已与来时截然不同。