王柳枝讪讪一笑，不敢看婆婆，喃喃道：“我，我也不是……这不是担心孩子们吃不饱，再要加上一张嘴……”

　　张氏淡淡一笑，道：“我晓得侬心意，侬一颗心里全部放了男人和小孩，我没看错，也没让庆贤娶错你。今天这分粮我说了算，哪一日富贵养不动了，再另做打算。好了，你们都去上工吧，莫耽误了公家事体。”

　　王柳枝哎哎应声，也是欢喜这个法子，大不了给富贵分个大桶，里面多装些粮，吃个几日，米桶精光了，他再不知事也该晓得养活个孩子有多难了。到时再另做打算，总不能把个不相关的外姓人叫自家两口子养活吧？

　　不过，婆婆这话讲的，什么叫一颗心里只有男人小孩？难道是在讲她不孝顺？心里没有两个老的，也没有富贵？

　　这么一想，她也笑得尴尬起来，小心翼翼地瞄了公婆一眼，忙起身和男人一道上工去了。

　　大人全去上工了，阿奶转回屋里给小乔找些旧衣物穿，几个小的再也按捺不住好奇心，围着大哥东问西问。主要就是宝锋一个张嘴叽叽喳喳，英子负责抿嘴笑，苗儿负责瞪圆眼睛竖着耳朵听。

　　“大哥，拖油瓶真的要住我家了？”

　　“别叫这么难听，人家有名字的，叫小乔。”

　　“咦？怎么像个小娘的名字？其阿娘勿要其了吗？那，那以后我的好吃的是不是要分给他一份了？他这点小的人，不会吃很多吧？他和你住一道吗？他比我小吧？这么瘦小的一个人。”

　　“宝锋阿公，你咋这么啰嗦啊！小孩子家家的，操心太多老得快！”

　　曹富贵哭笑不得，一巴掌拍在宝锋脑袋上，惹来他怒目而视。

　　“英子，小乔被孙家赶出来，穷光蛋一只，没替换衣物，阿奶去找我以前的旧衣服，你也帮着修补修补，给他弄套换洗的。再烧点热水，这小子昨夜火场里出来，泥猢狲一样，洗都没洗过，脏死咧！”

　　“哎！”英子轻声应下，便去拿水桶，细瘦的身材站在巨大的七石水缸前，吃力地弯下腰去打水，像是腰都要折了。

　　“行了，我来我来，你放下！”

　　曹富贵看得眼睛一阵疼，平日里他也不顾着家里，担水拎桶都是二叔的事，如今眼看着自家小妹子扛水，他再爱偷懒没心没肺的也不忍心。

　　呼哧呼哧拎了水桶进灶间，英子烧起火来，拿陶罐子煮水，又慢又麻烦。

　　“阿奶不是说让姑爹给家里买锅吗？还没买到啊？”富贵等得心焦，看着英子轻巧熟练地往灶头里塞柴拨火吹火，他有一搭没一搭地问。

　　英子放下吹火筒，摇摇头，说：“没呢！这两日阿奶也提起过，陶罐总归不方便。”

　　说起县里农机厂当车间主任的姑爹，曹富贵心里一动，摸摸下巴，什么时候是也该去走走亲戚，看看姑爹那里能不能搞到玉石、麦种之类他的炼庐急需的东西。

　　热水总算烧好两罐子。

　　大冬天的，也不敢让人脱光了洗，只能是舀桶里掺成温水，拿毛巾擦拭擦拭。小乔腿断了，不能下楼，那自然只有富贵哥吭哧吭哧捧了水盆毛巾上楼伺候。

　　曹富贵一路上楼一路骂自己，为甚要心软昏头，弄个祖宗回来养？然而木已成舟，小乔已经进了曹家的门，再让他反悔说不养……他富贵哥可没脸自己打自己的嘴巴子！