怀疑。

“回大总管，千真万确！末将亲自在前方高处观望了整个过程！杜参赞指挥调度，颇有章法，跳荡营各部进退有序，配合默契，绝非……绝非往日传闻中的乌合之众所能为！”回报的校尉语气肯定，甚至带着一丝自己都未曾察觉的惊叹。

侯君集沉默了，他挥了挥手，示意帐内诸将和参军暂且退下。

独自一人坐在空旷而威严的帅帐之中，他那布满老茧的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着坚硬的檀木桌面，发出笃笃的轻响。

杜远……这个名字在他心中反复盘旋。他发现自己似乎严重低估了这个靠着奇技淫巧和皇室姻缘上位的年轻人。

这支原本被他视为弃子的跳荡营，竟然在如此短的时间内，展现出了如此惊人的蜕变和战斗力，这已经完全脱离了他最初的预料和掌控，变成了一颗不在计划之内、甚至可能带来麻烦的棋子。

而此刻，远在队伍后方，刚刚结束战斗的赤泉绿洲边缘，杜远并没有像程处默、尉迟宝琪等人那样，脸上带着初战告捷的兴奋与自豪。

他冷静地巡视着正在有条不紊地打扫战场、收缴战利品、看管俘虏的跳荡营士兵，看着他们脸上那混合着疲惫、后怕以及初次获胜后难以抑制的激动神情，心中并无多少喜悦，反而如同压上了一块巨石，更加凝重。

赤泉这场干净利落的小胜，仅仅只是一个开始，是跳荡营的初试锋芒。他成功地在这残酷的战场上证明了这支队伍的价值，也展现了自己并非任人拿捏的庸才。

然而，木秀于林，风必摧之。可以预见，这场胜利，必将引起侯君集更深的忌惮、更强烈的敌意，以及随之而来的、更加狠辣隐秘的算计与打压。

前方，那座矗立在火焰山下的高昌王城，城墙更高，守军更多，防御更严，等待着他们的，将是更加残酷、更加血腥的攻城血战。

他下意识地伸手入怀，轻轻抚摸着那份由秦怀道手下精锐斥候最新送回、还带着风沙气息的密报。

上面详细记录了关于高昌城最新的布防情况，以及……西突厥叶护阿史那步真麾下，一支数量不明的精锐骑兵，正在高昌西北方向活动的确切情报。

杜远的目光越过眼前欢呼的士兵，投向西方那被热浪扭曲的地平线，眼神愈发深邃、冰冷。

他知道，真正的、足以吞噬生命的狂风暴雨，即将在那座名为高昌的坚城之下，以最猛烈、最残酷的方式彻底爆发。

而他这支意外崛起、初露锋芒的跳荡营，连同他自己，早已被命运的洪流，无可避免地推向了这场风暴的最中心。