大唐基业、阅人无数的开国帝王如此直白、如此毫无保留的肯定与感谢，杜远心中顿时百感交集，酸甜苦辣一齐涌上心头，只觉得之前所有的艰难险阻、所有的呕心沥血、所有的生死冒险，在这一刻，都得到了最高的回报，一切都值了。

就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，以及老内侍带着哭腔、刻意压低的通报声：“陛下……陛下驾到——”

话音未落，李世民一身玄色常服，未带任何繁复仪仗，只带着两名贴身内侍，步履匆匆、甚至带着一丝仓促地闯了进来。

当他锐利的目光触及床榻上那个形容枯槁、气息微弱的父亲时，这位素来以沉稳刚毅着称的帝王，身形猛地一滞，眼眶瞬间泛红，水光氤氲。

他几步抢到床前，声音带着一丝无法掩饰的颤抖与嘶哑：“父皇！儿臣……儿臣来迟了……您……您怎么……”

李渊缓缓转动眼珠，看向床前这个如今执掌着万里江山的儿子，眼神复杂地闪烁了一瞬，那其中有为人父的骄傲，有放下一切的释然，或许，也有一丝早已被漫长岁月和现实磨平了棱角的、深埋心底的芥蒂。

他极为费力地扯动嘴角，露出一个近乎扭曲却又无比真实的笑容：“世民……你……来了……好……来得……正好……”

他喘息着，目光变得有些游离，似乎在积蓄着最后的气力，视线在面色沉痛的李世民和跪在一旁、神情肃穆的杜远之间来回流转，最终，如同锁定目标般，死死定格在李世民的脸上。

他用尽全身残余的力气，一字一句，异常清晰、甚至带着一种回光返照般的决绝，说道：“世民……朕……大限已至……时日无多……有些话……现在不说……就……再没机会了……”

“父皇请讲，儿臣跪聆圣训！”李世民毫不犹豫，撩袍端带，郑重地跪倒在床前，紧紧握住父亲那只冰凉而枯瘦的手，仿佛想借此传递一些力量，或是挽留那正在飞速流逝的生命。

李渊的手微微颤抖着，他反手用力抓住儿子的手，指节因用力而泛白，浑浊的眼睛死死盯着李世民，仿佛要将自己的意志烙印进对方的灵魂深处。

“杜远此子……才干卓绝……心思奇巧……更难得的是……有一颗……为民为国的公心……于国于民……确有大功……然……木秀于林……风必摧之……堆出于岸……流必湍之……朕……朕这一走……朝堂之上……世家门阀……还有那些……嫉贤妒能之辈……恐怕……就再无人……能镇得住他们……必然……会有人……容不下他……想方设法……要除之而后快……”

他剧烈地咳嗽了几声，脸色泛起一阵不正常的潮红，吓得李丽质连忙替他抚胸顺气。稍稍平复后，李渊的目光变得更加锐利而执着，带着一种不容置疑的、属于父亲和前任帝王的双重威严。

几乎是咬着牙说道：“朕……现在……要你……以大唐天子的身份……答应朕！只要杜远……此生不举兵造反……不起不臣之心……那么……无论他将来……是行事张狂……得罪了满朝文武……还是……犯了其他什么过错……哪怕是……天大的错！你……都要……无论如何……保他性命！不得……以任何理由……杀他！这是朕……最后的……旨意！”

这番话，如同九天惊雷，在这间小小的、弥漫着药味与悲伤的内室中轰然炸响！这几乎是一道前所未有的、范围宽泛到极致的免死金牌！“无论犯了其他什么过错”、“哪怕是天大的错”！只要不触及谋反这条最终底线，皇帝就不能取其性命！这是何等的信任与回护！

李世民身体猛地一震，霍然抬头，难以置信地看着气息奄奄却目光灼灼的父亲，又猛地转向跪在一旁、同样被这番石破天惊之言震得目瞪口呆的杜远。

他身为帝王，太清楚这道承诺背后所蕴含的惊天分量与可能带来的深远影响了！这等于给了杜远一道超越律法、近乎绝对的护身符！

将来即便杜远捅出再大的篓子，树敌再多，只要不公然谋逆，他这个皇帝都不能取其性命！这无疑是对皇权的一种巨大制约！

室内陷入了一片死寂，仿佛连空气都凝固了。只剩下李渊如同破风箱般粗重艰难的喘息声，和李丽质那压抑不住的、低低啜泣声。

李渊死死地盯着李世民，浑浊的眼中爆发出生命最后时刻最璀璨、也最慑人的光彩，那是属于父亲的威严、嘱托，甚至带着一丝不容拒绝的祈求：“答……答应朕！世民……这是……父皇……最后的……请求！”

李世民看着父亲那混合着无尽期盼与决绝的目光，脑海中瞬间闪过无数画面——杜远献上新粮解关中饥荒、设计水车灌溉良田、研制火药破高昌坚城、甚至在盐铁之事上展现出的远见……以及父亲退隐后，对杜远那毫不掩饰的偏爱与维护。

他深知杜远的价值，也明白父亲此举的深意，既是为了保全一个能臣，或许，也是为了弥补一些过去的遗憾，为这个他欣赏的年轻人，铺就一条尽可能安全的道路。

帝王心术与父子亲情在胸中激烈交锋，最终，那份对父亲的愧疚、对人才的珍惜、以及一个帝王对江山未来的考量，压倒了一切。他重重地、毫不犹豫地将额头磕在冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响，声音沉痛、嘶哑，却带着一种金铁交鸣般的坚定：

“儿臣……李世民……谨遵父皇旨意！在此对天立誓：只要金谷县公杜远，不起兵谋逆，不行大逆不道之事，朕在