的欣喜若狂，更是对一个能体恤民间疾苦、给予实实在在、立竿见影好处的朝廷的由衷拥戴。

民心，在这雪白晶莹的盐粒和那刺破虚高盐价的实惠价格中，以前所未有的速度炽热地凝聚、升腾！无形的力量，正在这市井喧嚣中悄然滋生、壮大。

与此形成地狱般反差的，是五姓七望各家在长安的深宅大院与豪华商会之中。

此刻，这里已是阴云密布，气氛压抑粘稠得几乎能拧出水来，连穿梭其间的仆役都屏息凝神，生怕一个不小心便触怒了正处于暴怒边缘的主家。

“砰——哗啦！”一只价值不菲、釉色温润如玉的越窑青瓷茶盏，被狠狠掼在坚硬如铁的金砖地面上，瞬间粉身碎骨，碎片伴随着滚烫的茶水与茶叶四散飞溅，如同世家们此刻支离破碎的从容和暴怒的心绪。

太原王氏在长安的主事人王元德，脸色铁青得吓人，胸口如同破旧风箱般剧烈起伏，额角青筋暴跳如蚯蚓，从牙缝里挤出低吼，声音因极致的愤怒而微微变形：

“李承乾！杜远！安敢如此！他们哪里来的这般多盐？！如此品质，如此低价！他们是想挖我世家的根吗？！这是要断我等根基，不死不休啊！”

他咆哮着，一挥袖将案几上的账册文牍扫落在地。

“查！立刻给我去查！动用所有能动用的关系，眼线，掘地三尺也要把他们的盐场找出来！

还有，他们的产量，库存，到底有多少！这制盐的法子，究竟是何人献上？！”

一向以风度翩翩、沉稳老练着称的清河崔氏代表崔文远，此刻也彻底失了从容，袍袖下的手指因愤怒而微微颤抖，声音尖锐得刺耳，眼神中透着一股被逼到墙角的狠戾。

他们原以为朝廷即便想动盐利这块肥肉，也必然是小心翼翼，逐步试探，谁能料到对方竟如此不讲章法，不循常理，一出手便是雷霆万钧。

以绝对的质量和价格优势，行此碾压之事！这完全打乱了他们步步为营、互相勾连的应对策略。

“他们的成本……究竟几何？”范阳卢氏的卢承宗相对冷静些，但紧锁的眉头如同打了个死结，微微泛白的指节暴露了他内心的惊涛骇浪。

他死死盯着窗外远处那隐约传来的鼎沸人声，沉声道，“二十文，如此品质，他们难道是在做赔本买卖，只为了抢占市场？

还是说……他们的制盐之法，已然神妙至此，成本低廉到令人发指？”他们自家控制的盐池、盐井，产出的青盐，核算下来成本就在十五文上下，卖二十文已是利润微薄，难以为继，若是运输不便之地，甚至要亏本。

而太子的雪盐品质肉眼可见地高出数筹，却敢悍然定价二十文，这背后所代表的成本优势和技术壁垒，让他们感到一股刺骨的寒意从脊背窜起，直冲天灵盖。

滔天的愤怒与惊疑之后，是更深的无奈和迫在眉睫的、如同悬颈之刃般的危机感。

“不能再坐以待毙了！”王元德强迫自己压下翻腾的气血，声音嘶哑，带着一丝穷途末路般的决绝。

“他们的盐，质量太好，价格太低，那些愚民已经疯了！口碑一旦形成，便是金城汤池！若我等今日再不有所应对，不出三日，不，或许只需一日！

咱们仓库里的青盐就会彻底变成无人问津的废物，所有市场都会被他们鲸吞蚕食殆尽！届时，我等便是砧板上的鱼肉！”

跟价，意味着利润空间被瞬间压垮，如同从身上割肉，甚至可能是在亏本销售，每一文钱都在流血，庞大的家族开销、人情往来、势力维系将立刻捉襟见肘；

可不跟价，则意味着立刻、彻底地失去整个盐业市场，前期巨大的投入血本无归，并且将这块世代享用、视为禁脔的肥肉，毫无反抗之力地拱手让人，从此在盐之一项上受制于人，威信扫地。

这是赤裸裸的阳谋！一个他们看得清清楚楚，明明白白，却不得不咬着牙、含着血往里跳的绝户计！对方根本不屑于与他们玩弄商场诡计，直接以煌煌大势，碾压而来！

“传令……下去吧……”崔文远闭上双眼，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出这句屈辱至极、苦涩无比的话，每一个字都像是带着血沫。

“告知各家铺面，我们……我们的青盐，即刻起，一律……一律降至二十文一斗！不，告诉掌柜的，必要时……可以再让利一二文，务必……务必不能让其独占市场！”这已是近乎饮鸩止渴。

这道带着切肤之痛和巨大经济损失的命令，如同丧钟般，迅速传达到了世家掌控的各个盐铺。

很快，市面上的青盐价格牌，也极不情愿地、歪歪斜斜地换成了“二十文”，有的甚至写上了“特惠”、“让利”等字样，试图吸引顾客。

然而，百姓的反应却给了这些高高在上的门阀又一记响亮的耳光。即便价格相同，甚至略低一二文，绝大多数人依旧用脚投票，毫不犹豫地涌向对面那品质更优、象征着“皇恩”、代表着“官盐”信誉的雪盐。

世家旗下的盐铺前，伙计们无精打采，倚着门框，看着对面的人潮汹涌，脸上写满了无奈与沮丧，门可罗雀，与对面“大唐盐业”那蜿蜒长龙、人声鼎沸、伙计忙得脚不沾地的景象，形成了无比刺眼和讽刺的对比。

望着仓库里堆积如山、日渐贬值、仿佛在嘲笑他们无能的青盐，看着账本上飞速缩水、甚至开始出现刺目赤字的数字，各家的主事人只觉得心口一阵阵绞痛，那是在割他们的肉，放他们的血！

每一斗卖不出去的青盐，都像