后可以光明正大地进出自如，丝绸、瓷器、茶叶，想运多少运多少！”

他越说越兴奋：“还有那些泥腿子搞出来的‘杜氏犁’、新式织机，要么把方子交出来，要么就等着被‘官营’吞并！

那水泥，利润那么大，岂能由工部独吞？必须分一杯羹！不，要分一大杯！”

崔琰放下酒杯，环视众人，慢悠悠道：“朝堂上的位置，也该动一动了。房玄龄年纪大了，该‘荣养’了；长孙无忌嘛，毕竟是外戚，总揽大权不合适；魏征那老匹夫，整天聒噪，也该让他回乡养老了。”

他手指在桌面上虚点：“三省六部，关键位置都要换上咱们的人。

吏部掌铨选，户部掌钱粮，兵部掌武选，这三部必须牢牢抓在手里。至于那些寒门爬上来的，能拉拢的就拉拢，不能拉拢的……就找个由头，罢了。”

胡姓盐商凑近些，低声道：“崔公，扬州那边新上的刺史，是个硬骨头，查私盐查得紧。您看……”

“换掉。”崔琰眼皮都不抬，“找个听话的上去。淮南道盐税，一年少说三百万贯，不能让人坏了事。”

郑元礼则更关注军权：“十六卫大将军的位置，也该动动。程咬金、尉迟恭那两个莽夫，与咱们不是一路人。

最好能找个由头，让他们去边关‘镇守’，把禁军交给更‘懂事’的人。”

王弘忽然想起什么，嘿嘿笑道：“还有魏王李泰。那小子跟杜远走得太近，整天鼓捣什么‘格物致用’，不务正业。

等咱们彻底掌控了陛下，是不是可以考虑……废了他的宠信？我看吴王李恪就不错，听说对佛门颇为敬重，也懂进退。”

这话让在座众人都心头一动。

废立之事，他们以前不是没想过，但风险太大。可如今陛下已被丹药控制，若真能操纵储君人选……

那位一直沉默的慧觉法师，此时忽然开口了。

他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让喧闹的厅堂瞬间安静下来。

“方丈让我转告诸位檀越，”慧觉捻动佛珠，目光低垂，仿佛在说一件平常事，“陛下近日‘求药’心切，信中言辞恳切，甚至……近乎哀求。这正是加深控制的好时机。”

他抬起头，眼中闪过一丝妖异的光：“下一批‘九转紫金丹’，将加入更精妙的‘辅料’。

此物来自天竺高僧所传秘方，不仅能让陛下更加愉悦依赖，长期服食，还会逐渐影响其神智，使其对我等推荐之人言听计从，对我等建言深信不疑。”

他顿了顿，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“潜移默化，水滴石穿。假以时日，这大唐的江山社稷……呵呵。”

最后那声轻笑，含义无穷。

众人对视一眼，都从对方眼中看到了狂热。

沈万三激动得脸都红了：“如此一来，咱们岂不是……岂不是成了幕后的……”

他没敢说下去，但意思大家都懂。

王弘举杯，声音因激动而颤抖：“为了那一天——干！”

“干！”

酒杯碰撞，琼浆四溅。琉璃灯下，一张张面孔因欲望而扭曲，眼中燃烧着对权力的无尽贪婪。

他们甚至开始畅想更遥远的未来。

“将来可以搞个‘长生协会’，让陛下做个名誉会长，咱们这些提供‘仙丹’的才是实际掌控者！”

“何止协会？可以建‘长生观’，广纳信徒，收受供奉，那才是真正的万世基业！”

“到时候，咱们几家的子弟，世世代代都能站在朝堂顶端！什么科举，什么寒门，统统都是笑话！”

醉语狂言，在太湖的薄雾中回荡。

他们不知道，也不在乎，就在这水阁之下，深不见底的湖水中，几条黑影正悄无声息地潜游，耳朵紧贴着木桩，将阁中的每一句话，都听得清清楚楚。

就在无锡夜宴笙歌达旦的同时，大唐各地，世家门阀的势力正在疯狂滋长。

太原，王氏祖宅。

二月初九，细雨。

王氏家主王弘的堂弟王珣，带着三百家丁，手持“整顿族学、扩建祠堂”的文书，将城西三百亩良田圈了起来。

这三百亩田属于七十八户自耕农，是他们祖祖辈辈赖以生存的根本。田里冬小麦已返青，在细雨中泛着油绿。

“王公，这地是咱们的命啊！您不能这样！”老农赵石头跪在泥地里，磕头如捣蒜。

王珣骑在马上，披着锦缎披风，看都不看他一眼：“族学乃教化之本，祠堂乃敬祖之地。尔等小民，能为王氏大业让地，是你们的福分。每亩地补偿一贯钱，三天之内搬走。”

一贯钱？这地一亩值十贯！

有年轻后生忍不住，站起来理论：“凭什么？！我们有地契！这是祖产！”

王珣冷笑一声，马鞭一指：“那地契是前朝发的，如今是大唐！我说这地是王氏的，它就是王氏的！来人——”

家丁如狼似虎地扑上去，将那后生按倒在地，拳打脚踢。惨叫在雨野中回荡，其他农户吓得瑟瑟发抖，再不敢言。

三天后，七十八户人家被赶出家园，流离失所。有十几户不甘心，到县衙告状。新任县令是王弘的门生，收了状纸，只说“调查”，然后石沉大海。又过了几日，那几个闹得最凶的汉子，莫名其妙“失踪”了。

人们私下传言，是被王氏以“盗匪同伙”的名义抓走，扔进了黑煤矿，永无天日。

清河，崔氏商行总号。

二月初十，粮价又涨了。

上等白米，每斗从三十文涨到五十文。盐价更离谱，一斤粗盐要八十文，抵得上一个壮劳力三天的工钱。

“掌柜的，这价……这价实在买